"Tyst om... Din perfekta unge! '

Det är nästan omöjligt för en grupp föräldrar att träffas utan att prata om sina barn. Och eftersom få människor kommer att erkänna att deras små änglar någonsin kämpar med problem, fortsätter myten om bild-perfekta familjer.

Massachusetts-systrarna Gina Gallagher och Patricia Konjoian, båda mammor, har fått tillräckligt för att upprätthålla perfektion. I själva verket kommer de sannolikt att bära T-shirts som lyder: "Håll käften om... Your Perfect Kid! "Det är också titeln på deras nya självutgivna bok.

"De är mödrar och fäder till de perfekta barnen. Vi har alla sett och hört från dem, "skriver de. "De finns i våra städer och städer. På fotbollsplanen. På simundervisning. Bakom det skottsäkra glaset på balettklass. Du känner dem - de som dronade vidare om hur smarta, atletiska, begåvade och begåvade deras barn är. Bla bla bla."

Duon är i framsidan av vad de beskriver som "rörelse av ofullkomlighet." Gallagher och Konjoian försökte ge en röst till föräldrarna av barn med tillstånd som uppmärksamhetsbrist, bipolär sjukdom, Downs syndrom och autism som tycker att deras barn är ganska snygga, för.

Ginas dotter Katie, 12, har Aspergers syndrom, en psykiatrisk störning som kännetecknas av nedsatt social interaktion och repetitiva beteendeproblem. Patricias dotter, Jennifer, diagnostiserades med bipolär störning vid 8 års ålder. Hon är nu 14.

Deras webbplats, www.shutupabout.com/, är en plats för likasinnade föräldrar till "ofullkomliga" barn att dela sina erfarenheter. Deras bok (15,95 $) kan beställas från sajten och på Amazon.com.

Systrarna säger att trots att de bor i samma grannskap eller deltar i samma föräldrar-lärarmöten, känner de "världar isär" från andra föräldrar.

"Och om det inte är tillräckligt dåligt att vi måste lyssna på dem, måste vi läsa bildekalerna på deras minivans och SUV: er," skriver de.

Här är deras svar på dessa bildekaler:

Deras: "Min hedersstudent älskar mig."

Vårt: "Mitt bipolära barn älskar mig och hatar mig."

Deras: "Jag spenderar min fotbollstjärns arv."

Vårt: "Jag spenderar mitt barns arv på co-pays."

Jag frågade systrarna om de någonsin slutat en vänskap eftersom en förälder inte skulle vara tyst om deras perfekta barn.

"Inte så mycket slutade en vänskap som distanserade oss", säger Patty, Andover, mass., I ett konferenssamtal med systrarna. "På dina mörkaste dagar vill du prata med människor i liknande situationer eftersom de förstår.

"Det går bättre med Jennifer, men jag går fortfarande till en stödgrupp. Du vet aldrig när botten kommer att tappa bort. Jennifer är en bra inspiration för de föräldrar som har barn som har fått ny diagnos. Psykisk sjukdom kan behandlas. "

Båda kvinnorna fick sina döttrar välsignelser att skriva sin bok. Gina, som bor i Marlborough, Mass., Säger att det var svårt att skriva om en händelse som hände med Katie på hennes åttonde födelsedag. Katie och hennes klasskamrater tävlade mot ett annat lag under ett ägg-och-sked-lopp.

Katie tappade ägget och gick i fel riktning. Hennes lagkamrater ropade: "Hon kan inte göra någonting rätt!" och "Hon får oss att förlora."

Gina försökte övertyga sin dotter att lämna, men Katie ville stanna.

"När jag kom in i min bil skrikade jag som ett barn," skriver hon. "Och sex dagar senare, på min födelsedag, grät jag fortfarande."

Systrarna intervjuade många föräldrar till speciella barn.

"Vi har pratat med föräldrar vars barn kanske aldrig går, pratar eller någonsin bor med dem hemma," skriver de. "Dessa föräldrar har missat lite händelser och milstolpar som så många av oss tar för givet. Ja, till och med i vår perfektionsfulla värld hittade vi varma, underbara människor som hade modet att vara verkliga. "

Källa: McClatchy Newspapers