Diana Effect krediteras med minskning i Bulimia

Diana, prinsessan av Wales, beslut om att offentliggöra sin hårda kamp med ätstörningen bulimi resulterade i dubbelt så många som drabbades av för behandling. En studie av Institute of Psychiatry i London visar att rapporterade fall av sjukdomen ökade till 60 000 under 1990-talet efter prinsessens uppenbarelse.

Sedan hon först talade om det 1994 har antalet nästan halverats - en trend som forskare tillskriver till "Diana-effekten" som övertalade dem att erkänna och söka behandling för sin ätstörning.

Antalet fall av anorexi, där en individ ofta svälter sig själv av rädsla för fetthet, förblev stabilt vid cirka 10 000 fall mellan 1988 och 2000, visade studien.

Men forskare fann att fall av bulimi, när de drabbade äter och sedan tvingar sig själva att kräkas eller snabbt för att undvika viktökning, steg dramatiskt i början av 1990-talet och sedan plötsligt tackade nej.

Prinsessan avslöjade först sin egen kamp med bulimi 1992, när den beskrivs i Andrew Mortons kontroversiella bok Diana: Her True Story. I senare intervjuer talade hon om den "hemliga sjukdomen" som hade fött henne i många år.

"Du förorsakar dig själv eftersom din självkänsla är på låg nivå och du tror inte att du är värdig eller värdefull," sa prinsessan till BBC One-programmet Panorama.

"Du fyller magen fyra eller fem gånger om dagen och det ger dig en känsla av komfort. Då är du äcklad över uppblåstheten i magen, och sedan tar du upp allt igen. Det är ett repetitivt mönster som är mycket förstörande för dig själv. "

Prinsessan avslöjade att hon först började kämpa med tillståndet strax före sitt äktenskap 1981 och att hon fortfarande led av dess effekter i slutet av 1980-talet när hon sökte behandling.

Siffror i studien, publicerad i British Journal of Psychiatry, visade att 1990 fanns mer än 25 fall av bulimi per 100 000 av befolkningen bland kvinnor i åldrarna 10 till 39 år. Men det nådde en topp på cirka 60 fall per 100 000 år 1996. Sedan dess har fallen fallit stadigt och sjunkit med nästan 40 procent.

"Identifiering med en offentlig persons kamp med bulimi kan ha uppmuntrat kvinnor att söka hjälp för första gången," skrev forskarna.

"Detta skulle antyda att en del av 1990-talets topp kan ha orsakats av identifiering av långvariga ärenden snarare än en verklig ökning av förekomsten av samhället."

Teamet tillade att det var anmärkningsvärt att prinsessans död 1997 sammanföll med början av nedgången i förekomsten av bulimi.

De sa att medan hennes inflytande när hon var vid liv kan ha uppmuntrat vissa mer utsatta människor att anta en liknande beteende mönster, var nedgången mer sannolikt resultatet av inverkan av framgångsrik behandling.

Forskarna föreslog också att stigande frekvenser av bulimi kan ha bero på ökat erkännande och upptäcktinsatser som gavs till en ny och modern diagnos.

Steve Bloomfield, från Eating Disorder Association, sa att organisationen hade en tacksamhet till prinsessan för hennes mod i att tala offentligt om hennes sjukdom.

"Hennes villighet för människor att veta att hon hade ett problem verkar ha hjälpt hundratals andra," sade han.

"Då (av hennes död) tycktes hon ha botats av denna fruktansvärda sjukdom och hennes återhämtning av bulimi fungerade som ett exempel för de många kvinnor som hade svårt att söka hjälp.

"Bulimia är ofta en mycket hemlighetssjukdom och kvinnor kommer inte lätt fram och Diana hade tydligt ett enormt inflytande på människor."

Klagomål om att vara kalla även när rumstemperaturen är normal.

Betrakta inte livsmedel som varken bra eller dåliga. Det förstärker bara allt eller ingenting som tänker anorexiskt.

Nästa:Vuxna kvinnor och utvecklingen av ätstörningar
~ ätstörningar bibliotek
~ alla artiklar om ätstörningar