Paul Henri Thomas, nyhetsdag
Hans nya strid
Patienten kämpar mot elektrisk chockbehandling till domstolen
Paul Henri Thomas, en före detta haitisk mänskliga rättighetsaktivist, är nu en amerikansk medborgare som förkämpar en annan orsak: psykiatriska patiens rätt att vägra tvingad elchockterapi.
Liksom på Haiti räknar han sig bland de undertryckta här. Thomas, 49, har varit patient på Pilgrim Psychiatric Center i Central Islip under de senaste 22 månaderna, där han har fått chockterapi mellan 30 och 50 gånger.
Pilgrimpsykiatriker säger att han måste bli chockad eftersom han har schizofren affektiv störning, en form av psykos som i Thomas 'fall visar sig genom maniskt, villfarligt beteende.
Thomas säger att han har det bra. Han är inte psykiskt sjuk, så han behöver inte chockbehandling, säger han. Om något, säger Thomas, chockbehandling förvärrar hans liv.
"Efter behandlingen är det precis som om jag kom tillbaka från ingenstans," sa Thomas under en domstolsförhandling på fredag. "Jag är förvånad över att jag är mig själv... Det är inte en trevlig upplevelse. "
Förhandlingen hölls för att avgöra om Thomas är psykologiskt behörig att vägra chockterapi. Om statens högsta domstol W. Bromley Hall bestämmer att han är kompetent, och fokus för förhandlingen kommer att vända sig till om chockbehandling är lämplig för Thomas. Om Hall beslutar att Thomas inte är behörig, kan sjukhuset fortsätta med terapi, trots Thomas önskemål.
Thomas och hans situation har blivit en internationell sak. Webbplatser för anti-chockterapi uppmanar tittarna att rally bakom honom.
Fredagens förhandling ägde rum i en trång rättssal i byggnad 69 på Pilgrim campus. Cirka 30 aktivister, några från så långt borta som Syracuse, samlades utanför. Även om Thomas avstått från sina integritetsrättigheter och Hall försäkrade allmänheten att den kunde delta, gjorde State Office of Mental Health tjänstemän aktivisterna ovälkomna.
Pilgrimspoliser fick dem att stå ute i snön i timmar tills domstolen var i session och tillät bara fem att sitta i rättssalen. Pilgrimspolisen hotade också nyhetsfotografer med gripande om de tog bilder på campus. Polisen följde en grupp aktivister för att se till att de fotograferades bortom Pilgrims fastighetslinje.
Dr. Robert Kalani, Pilgrims associerade medicinska chef och chef för elektrokonvulsiv terapi där, vittnade om att Thomas kom till Pilgrim i maj 1999 när han blev oövervaklig på South Nassau Community Hospital i Oceanside.
Thomas psykiatriska problem är från 1977, då han hade en sammanbrott när han bodde i Haiti.
Kalani sade chockbehandling är lämplig för Thomas eftersom många år av att ha tagit psykotropa läkemedel har skadat hans lever. Thomas tar fortfarande 3 000 mg Depakote och 1 200 mg litium om dagen. Depakote och litium är humörstabilisatorer.
Under förhör av assistentadvokaten Laurie Gatto sa Kalani att Thomas inte är behörig att avslå chockbehandling. Bevis på detta är Thomas tro att han inte ens är psykiskt sjuk, sa Kalani.
"Han uppskattar inte konsekvenserna av att vägra behandling," sade Kalani.
Kalani sa också att Thomas sjukdom är uppenbar i hur han kommunicerar. Han har "pressat tal" - han talar snabbt - och måste ofta omdirigeras eller annars går hans svar på frågor snabbt på ämnet. Till exempel svarade Thomas på en fråga under en intervju om hur han fungerade genom att ange sin utbildningsbakgrund, sade Kalani.
Men Thomas advokat, Kim Darrow, från staten Mental Hygiene Legal Services, föreslog att Thomas gav sin utbildning som ett exempel på hur väl han fungerade.
Men Thomas egen syster, Mary Ann Pierre-Louis från Elmont, vittnade om att han inte kan fungera i samhället. Innan han överförde till Pilgrim, sa Pierre-Louis, var Thomas utan kontroll.
"Han lekte med avföringen," sade hon. "Han sa att han gjorde ett experiment."
Senare under förhandlingen sa Thomas att han inte kom ihåg det och tilllade att om han hade experimenterat med avföring skulle han ha känt tillräckligt för att ha bär latexhandskar.
"Min bror är sjuk," sa hon. "Vi vet det. Min bror är mycket sjuk. "
Thomas svar på vittnesbänken var ofta elliptiska, ofta inte relaterade till frågan och ibland helt osammanhängande. Ibland kämpade Darrow för att följa sin klients svar.
"Vad pratar vi om nu?" Darrow sa förvirrad på en punkt.
Thomas tal var släckt och händerna skakade, ett resultat av den psykotropiska medicinen han tog när han var yngre, enligt hans läkare.
Men Dr. Ron Leifer, en Syracuse-psykiater hyrd av Darrow, vittnade om att han gick med på att Thomas inte hade någon större psykisk sjukdom.
"Om han lider av villfarelser, så är jag också," sa Leifer. "Hans tal är inte oorganiserat om du har tålamod att lyssna på honom. Han kommer alltid tillbaka till poängen. "
Thomas vägran av chockterapi är väl motiverad, sa Leifer.
"Chockbehandling är mycket obehaglig, och eftersom han tror att han inte är psykiskt sjuk, är det inte meningsfullt," sa Leifer.
Under korsutredningen av Gatto stod Leifer vid sin diagnos och tilllade att alla lider av någon form av personlighetsstörning.
Förhandlingen fortsätter nästa vecka.
Anteckningar säger chockbehandlingar hjälper mannen
av Zachary R. Sjaskig
Staff Writer
13 mars 2001
Läkarnas och sjuksköterskas författningar berättar om Paul Henri Thomas, en man som de säger faller bort villfarelser och trakasserade personalen vid Pilgrim Psychiatric Center tills han fick ett skämt av elektrisk chock terapi.
Innehållet i "framstegsanteckningar" läst av pilgrims Dr. Robert Kalani vid en utfrågning vid statens högsta domstol W. Bromley Hall i Central Islip bildade igår huvuddelen av statens påstående att Thomas har det bättre och mer hanterbart för personalen när han får regelbundna doser av elektrokonvulsiv terapi.
Anteckningarna, som dateras från den tidpunkt då han togs till anläggningen i maj 1999 till och med förra månaden, består av dussintals korta rapporter om Thomas som visar "maniskt beteende", "pressat tal" och "agitation." Men strax efter chockbehandling, säger anteckningarna, var han "mycket lugnare", visade "ingen fungerar ut" och var "inte längre manisk." Statsassistentadvokat Laurie Gatto frågade Kalani om Thomas behandling och använde Kalanis åsikt och framstegsnoterna för att få en direkt koppling mellan Thomas beteende och chockbehandlingen, som Thomas kraftfullt motsätter sig.
Kalani sa att Thomas, 49, är drabbad av "bipolär mani med psykotiska drag", även om Thomas störning hade diagnostiserats som "schizoaffektiv bipolär typ med psykotiska funktioner", sade Gatto.
Förhöret kommer att avgöra om Thomas ska underkastas terapi mot sin vilja.
Thomas, vars psykiatriska problem går till 1977 då han hade en nedbrytning i Haiti, kom till Pilgrim efter att han blev oöverskådlig på Southside Community Hospital i Oceanside. Hans svårighet har för vissa blivit en symbolsk kamp för att bevara en konstitutionell rätt att vägra behandling.
Hans läkare på Pilgrim säger emellertid att han är sjuk och inte kan avgöra vad som är bäst för sig själv.
Pilgrimtjänstemän, med stöd av tre domstolsbeslut, vann rätten att administrera behandlingen och utsatte Thomas för upp till 60 chocker under de senaste två åren.
Thomas advokat, Kim Darrow, från statens juridiska tjänster för mentalhygien, sa att hans klient inte har någon psykisk sjukdom och är frisk nog för att släppas.
Han invändade varje gång Kalani började läsa igenom framstegsnoterna som innehöll oläsliga underskrifter. Och i det som kan ha varit det mest dramatiska ögonblicket för förhandlingen, sade han att några av dem var skrivna för att göra det möjligt att Thomas skulle fortsätta att få behandlingen.
"Dessa anteckningar är gjorda för det specifika syftet med denna tvist och bör inte erkännas som bevis," sade Darrow. Men hans invändningar, som dussintals andra, åsidosattes av Hall.
Darrow, som inte fick en chans att korsutreda Kalani eftersom domstolsdagen avslutades, argumenterade också för anteckningarna "slutsatser" och uttalanden som kategoriserar Thomas beteende utan att beskriva vilka specifika handlingar han påstod engagerad.
Vid en utfrågning tidigare denna månad delade Hall ärendet i två delar: att avgöra om Thomas har kapacitet att ta hälsobeslut för sig själv och avgöra om den kontroversiella chockbehandlingen är en lämplig metod i hans fall.
Nästa förhandlingsdatum kan fastställas så tidigt som i dag, och Hall sa att det troligtvis kommer att inträffa torsdag.
16 mars 2001
Mental kompetens i fråga Läkare: Man är inte lämpad att vägra chockbehandling
I juni 1 tänkte Paul Henri Thomas tydligt nog att skriva under ett godkännandeformulär, vilket gav sina läkare tillstånd att placera elektroder nära hans tempel och skicka elkraft genom hans hjärna som en del av hans behandling på Pilgrim Psychiatric Centrum.
Han genomgick den smärtsamma och kontroversiella elektrochockproceduren tre gånger, 9, 11 och 14 juni. Men efter den tredje behandlingen hade han vägrat att underkasta sig den igen.
Det var när hans läkare började säga Thomas, 49, inte längre hade den mentala kapaciteten att fatta beslut på egen hand, så de fick en domstol för att tvinga elektrosjockterapin på honom.
Uppenbarelsen av en slags Catch-22 - den konstiga omständigheten att Thomas var bra när han samtyckte till förfarandet men mentalt inkompetent när han vägrat det tog centrumet vid en utfrågning igår för att avgöra om läkarna igen kan chocka Thomas mot hans kommer.
Thomas, som har varit patient på Pilgrim sedan 1 maj, utmanar statens ansökan till fortsätt ge honom chockbehandlingar - en kontroversiell form av terapi för att behandla en mängd olika mentala sjukdomar. Thomas hävdar att han inte är psykiskt sjuk.
Vid den tredje dagen av Thomas förhör i går ifrågasatte hans advokat ett vittne för Pilgrim.
"I juni var han behörig att godkänna och fick tre behandlingar, och en tid efter det blev han inkompetent. Stämmer det? "Frågade Kim Darrow, en advokat för den statliga lagstiftningen för mental mental hygien, som företräder Thomas.
"Jag kan inte svara på det", svarade Dr. Robert Kalani, Pilgrims medicinska chef.
Men statsrättens rättvisa W. Bromley Hall avbröt snabbt Darrows frågeformulär och sa att Thomas kapacitet att fatta beslut om hans hälsa kan ha förändrats sedan han samtyckte till behandlingen.
"Det finns många människor som går runt med kapacitet för vad som helst," sa Hall i rättssalen i Central Islip. "Det faktum att du har kapacitet idag betyder inte att du kommer att ha kapacitet i morgon," tillade han och frågade gnäll från Thomas supportrar.
Förfarandet markerade första gången Darrow kunde korsutreda Kalani, som vittnade för assistentadvokaten Laurie Gatto på måndag.
Gatto hade gjort fallet då att Thomas upplevdes vara mycket mer hanterbar under de perioder då han fick chockbehandlingar.
Om Pilgrim-tjänstemän lyckas kommer de att kunna administrera behandlingen till Thomas, som också är på humörstabiliserande läkemedel, trots hans önskemål.
Anläggningen söker tillstånd för ytterligare 40 chockbehandlingar.
Det skulle vara fjärde gången de har fått domstolsgodkännande för förfarandet vid honom. Thomas har redan fått minst 57 behandlingar på två år utan hans medgivande.
Under förhör av Darrow erkände Kalani också att den februari. 1 undertecknade han ett formulär för ett domstolsbeslut för ytterligare behandlingar utan att först undersöka Thomas, en handling som Darrow sade var ett brott mot statliga regler om behandling av psykisk sjukdom.
Darrow sade också att den utfärdade förklaringen till domstolen för ytterligare chockbehandlingar endast var en lagerform med plats för datum, patientens namn, läkarnas namn och störningen. Det hade inga specifika detaljer angående patienten.
Darrow frågade Kalani hur han kunde logga av på ett sådant formulär, men Kalani sa att han baserade sitt beslut delvis på en konversation han hade med Thomas 'läkare.
Vittnesboken slutade med att Darrow frågade Kalani, med tanke på att Thomas har kallat förfarandet "tortyr" och "ont", hur har det förbättrat hans liv.
"Tror du att du har förbättrat livskvaliteten för Mr. Thomas?"
"Jag tror att vi har det," svarade Kalani.
Förhandlingen fortsätter nästa vecka.
28 mars 2001
Mannen säger att fler rättigheter kränks
av Zachary R. Sjaskig
Staff Writer
Under de senaste veckorna har Paul Henri Thomas blivit Long Islands mest synliga och stämma motståndare till elektrosjockbehandling, a förfarande som han har genomgått vid Pilgrim Psychiatric Center nästan 60 gånger mot sin vilja sedan han var inrymd där i maj 1999.
Hans kamp mot behandlingen har spillt ut i offentliga forum, inklusive nyhetsmedier och Internet, men de flesta särskilt statens högsta domstol i Central Islip, eftersom han ifrågasätter statens ansökan om att ge honom 40 till chocker.
Han har kallat förfarandet som en form av "tortyr" och hävdar att läkare vid Pilgrim bryter mot hans konstitutionella rätt att vägra behandlingen.
Nu, Thomas, 49, och hans advokater säger att Pilgrim-tjänstemän kränker en annan grundläggande rättighetsfrihet att tala hans tänka på elektrosjockbehandling - genom att övervaka hans samtal med människor som besöker honom på Pilgrim i Central Islip. Och de säger, de begränsningar som har lagts på Thomas är hämnd för hans ansträngningar för att offentliggöra hans svårigheter.
"Under täcken av att se om han är behörig att göra saker som teckenpapper eller ha en konversation ger de hinder för hans fria kommunikation till allmänheten om hans åsikter om vad som händer med honom, "sa Dennis Feld, biträdande advokat för den statliga mentala hygientjänsten, som representerar Thomas.
Jill Daniels, en taleskvinna för det statliga kontoret för mental hälsa i Albany, vägrade att kommentera och citerade pågående tvister.
Feld, vars byrå lämnade in rättegången fredag i federala domstolen, sade att Pilgrim-tjänstemän har placerat Thomas under så kallad en-till-en observation. Den beteckningen innebär att Thomas inte kan underteckna papper eller ha en konversation med någon utanför hans familj eller advokater utan en Pilgrim-anställd närvarande.
Thomas, som Feld sade tar emot besökare nästan dagligen, söker en förklaring från domstolen att hans rättigheter kränkades, en order som utesluter begränsningarna, utöver advokatsavgifter och monetära skadestånd.
Den en-till-en-beteckningen, sade Feld, är normalt tillämpas på patienter som har "fungerar ut", eller som inte har den mentala förmågan att skriva under papper.
Stämningen kommer som statens högsta domstol W. Bromley Hall försöker avgöra om Thomas har kapacitet att vägra behandlingen och om chockbehandling är lämplig terapi för honom.
17 april 2001
Domaren fortsätter elektrosjockning
Att säga att sakkunniga vittnen för Paul Henri Thomas var "helt enkelt inte trovärdiga", en statlig högsta domstol igår gav Pilgrim Psychiatric Center grönt ljus för att återuppta de elektrosjockbehandlingar som Thomas hoppats på sluta.
Rättvis W. Bromley Halls sju sidors beslut kommer mer än två månader efter att Pilgrim ansökte om domstolsbeslut om att administrera 40 chockbehandlingar till Thomas.
Domaren godkände behandlingarna och upphävde ett tillfälligt förbud som blockerade tre behandlingar Pilgrim hade vunnit rätten att ge genom ett tidigare domstolsbeslut.
Thomas, 49, som emigrerade från Haiti 1982, förnekar att han har en psykisk sjukdom, men läkare på Pilgrim vittnade att han visar tecken på flera störningar inklusive schizoaffektiv störning och bipolär mani.
Han har fått nästan 60 behandlingar med elektrokonvulsiv terapi - de flesta av dem mot sin vilja - sedan han åtog sig institutionen i maj 1999.
Halls beslut, som utvärderar vikten av vittnesbörd från Thomas, hans syster och expertvittnen, kom inte som någon överraskning, enligt statsadvokatens kontor som representerade Pilgrim.
"Intensiteten av invändningen från Mental Hygiene Legal Service [som representerade Thomas] är det enda som var förvånande", säger assistentadvokaten Laurie Gatto.
Denis McElligott från statsadvokatens kansli sade att Thomas fall visar att elektrosjockbehandlingar tvingas på en patient först efter en grundlig laglig debatt.
"Vi hoppas att det bästa som kommer från hela denna situation är allmänhetens förståelse att när detta görs, det görs endast i enlighet med ett domstolsbeslut efter att en domare har hört allt vittnesmål, "McElligott sa.
Men Dennis Feld, biträdande chefsjurist för den statliga lagstiftningen för mental mental hygien i Mineola, sa att Hall diskrediterade Thomas vittnen och tippade skalorna mot honom. "Beslutet kommer inte som en överraskning när domstolen diskonterade våra experters vittnesmål," sade Feld. "Det lämnar väldigt lite att argumenteras och att gissas om vilken väg domstolen skulle gå."
Kim Darrow, en advokat som argumenterade ärendet för Thomas, var inte tillgänglig för kommentar igår.
Feld sa att hans byrå skulle överklaga beslutet när advokatens generaldirektorat utarbetar en order att administrera behandlingarna.
Halls beslut kom efter många veckors vittnesbörd från experter som faller på båda sidor av den kontroversiella behandlingen av elchock.
Förhandlingen var utformad för att svara på två frågor: Har Thomas den mentala förmågan att ta medicinska beslut på egen hand och var denna form av behandling, det är obekvämt om det inte är smärtsamt för vissa patienter, har orsakat minnesförlust och följs ofta av återfall - den bästa behandlingen för Thomas?
Pilgrimläkarna Robert Kalani, biträdande medicinsk direktör, och Andre Azemar, Thomas psykiater, båda vittnade om att Thomas dåligt behövde behandlingen, delvis för att läkemedel som skulle hjälpa honom kommer att ytterligare skada hans lever.
De sa att han lider av villfarligt tänkande och är benägen att beteende som de anser som bisarra.
"Han har hittats sitta på golvet och jämföra sig själv med Mahatma Gandhi," skrev Hall. "Han hade på sig tre par byxor som han trodde gav terapi för honom. Samtidigt hittades han, i avdelningen, klädd i lager av skjortor som var inifrån och ut, tillsammans med jackor, handskar och solglasögon. "
Hall avfärdade vittnesmålen om Ron Leifer, en Ithaca-psykiater, och John McDonough, en psykolog, som dök upp på Thomas vägnar. Hall sa att Leifer var "undvikande" och att hans vittnesbörd påverkades av hans motstånd mot elektrosjock och otillbörlig medicinsk behandling helt och hållet. Domaren förklarade McDonoughs vittnesmål som "inte till hjälp", och sa att det till stor del baserades på ett allmänt använt underrättelsetest som mäter kognitiv förmåga och att han inte administrerade test som mäter psykos eller diskuterar Thomas påstådda sjukdom eller elektrosjock behandling.
Det mest fördömande vittnesbjudandet mot Thomas kan dock komma från James D. Lynch, en oberoende psykiater som sa att Thomas har en akut form av bipolär störning och maniskt beteende och behöver mer än de 40 chockbehandlingarna för att hjälpa honom att fungera.
Kalsonger
25 april 2001
Zachary R. Sjaskig; Chau Lam
BRENTWOOD / Pilgrim Patient vinner en vistelse Paul Henri Thomas, 49, Pilgrim Psychiatric Center patient som utmanar statens anläggningens beslut att ge honom elektrosjockbehandlingar, kommer inte att behöva genomgå förfarandet, åtminstone för tillfället, i väntan på ett beslut från ett överklagande domstol.
På måndag försäkrade advokater för Thomas från överklagandeavdelningen en tillfällig vistelse av en order som undertecknades av statens högsta domstol W. Bromley Hall. Halls order godkände Pilgrims begäran om att administrera 40 elektrosjockbehandlingar.
Vistelsen kommer att gälla åtminstone fram till måndag, den tidsfrist som Pilgrim-tjänstemän måste lämna in papper med Appellate Division, sade Kim Darrow, en advokat för den statliga mentala hygienlagstjänsten, som representerar Thomas.
Därefter kommer en fyra-domare panel att granska argumenten från båda sidor och besluta om att bevilja en annan vistelse medan domstolen granskar Thomas överklagande.
Vistelsen, beviljad av rättvisa David S. Ritter ber Pilgrim göra ett ärende om varför chockbehandlingar inte bör förbjudas medan domstolen granskar Halls order, som undertecknades 20 april.
Den beställningen kom efter en veckor lång förhandling där Thomas utmanade en ansökan från Pilgrim i februari för att administrera de 40 chockbehandlingarna. Hall uttalade att de expertvittnen som vittnade för Thomas inte var trovärdiga och sade i slutsatsen att behandlingarna är i Thomas 'bästa intresse. " Thomas, vem pilgrimläkare säger visar tecken på psykiska sjukdomar som sträcker sig från schizoaffektiv störning till bipolär mani, har varit i Brentwood-anläggningen sedan maj 1999.
Han har fått cirka 60 chocker, nästan alla mot sin vilja. Thomas undertecknade handlingar som samtycker till behandlingarna i juni 1999.
Han genomgick tre förfaranden och vägrade sedan dem. Det var när läkare på Pilgrim sökte domstolens godkännande för förfarandet och hävdade att Thomas inte hade den mentala kapaciteten att fatta medicinska beslut för sig själv. -Zachary R.
Nästa: Nya självhjälpsbroschyrer främjar återhämtning för personer med psykiska sjukdomar
~ alla chockade! ECT-artiklar
~ depression bibliotek artiklar
~ alla artiklar om depression
