Datorberoende förvirrar studenter
Fler studenter rapporterar att de är beroende av sina datoreroch deras studier och sociala liv lider som ett resultat.
Klockan är 16 och 'Steve' är uppslukad i den gröna bländningen på datorskärmen, en minut som låtsas att han är en hänsynslös mafiaherre som behärskar ett spelimperium, nästa minut föreställer sig att han är en ond trollkarl eller en främmande livs form.
Steve, en högskolestudent, spelar ett Multiple User Dungeon (MUD) -spel - ett fiktivt spel modellerat efter Dungeons and Dragons som spelas genom att skicka onlinemeddelanden till andra spelare. Men när han ständigt loggar på timmar, befinner sig Steve sova genom klasserna, glömmer sina läxor och glider in i 'internet missbruk'-en störning som dyker upp på högskolorna. Berörda studenter tillbringar upp till 40 timmar till 60 timmar i veckan i MUDs, e-post och chattrum, och tar upp online-tid som inte är relaterad till deras skolarbete.
"Dessa människor stannar på sina datorer från midnatt" tills solen kommer upp, "säger Jonathan Kandell, doktorand, biträdande direktör för rådgivningscentret vid University of Maryland-College Park. "Det blir en nedåtgående spiral som de sugs in i."
Internetberoende kan drabba alla som har enkel tillgång till mängden onlinetjänster, men studenter verkar särskilt benägna att göra det. I takt med att universiteten i allt högre grad ger sina studenter sina egna gratis internetkonton, psykologer som Kandell och Kimberly Young, PhD, av University of Pittsburgh-Bradford, har märkt att de spenderar större mängder tid online, ibland till nackdel för deras sociala liv och studier.
"För många studenter är detta ett mycket verkligt problem", säger Young. "Några av dem säger att det förstör deras liv."
Få studenter söker hjälp för "internetberoende" i sig. Men i intagintervjuer säger många av dem att de erkänner att de går online för att fly, rapporterar universitetsrådgivningscentra. Vissa elever säger att de känner sig otrevliga och nervösa under varje minut av "offline" -tid och hävdar att de går online för att undvika livets tryck.
Cyberpill
Young liknar internetberoende till någon annan form av beroende: Det blir ett problem när det stör andra delar av människors liv, som sömn, arbete, umgänge och motion.
"En del av dessa människor glömmer till och med att äta," säger hon.
Internet kan vara ett hälsosamt, användbart verktyg när det används för att hitta information eller för att kommunicera med vänner, kollegor och professorer, sa hon. Men människor blir beroende av det när de använder den främst för att fylla sin tid och kan till och med förlora förmågan att kontrollera användningen.
"Byt ut ordet" dator "för" ämne "eller" alkohol ", och du tycker att Internet-besatthet passar den klassiska definitionen av" Diagnostic Statistical Manual "-beroende," säger Young.
Människor söker samma escapist, behagliga känslor från Internet som de söker från droger, spel eller alkohol, tror hon. Spelning ger dem en hög, alkohol domar dem och Internet ger dem en alternativ verklighet. Precis som människor kämpar för att hålla sig från att ta en drink eller kasta en p-piller, kämpar de för att stänga av datorn, sa hon. Och Internet kan fungera som en tonik för studenter med underliggande sociala problem, depression eller ångest.
Paradoxalt nog, säger Internets användbarhet och sociala acceptabilitet psykolog Kathleen Scherer, doktorsexamen, vid rådgivnings- och mentalhälsocentret vid universitetet i Texas-Austin.
Studenter kommer att logga in på sin dator för att kolla e-post från en professor eller för att skriva ett papper för sin biologiklass, och sedan med ett enkelt tryck på en knapp, fördjupa sig i internetbanter för timmarna.
"Det blir så lätt för studenter att flytta mellan arbetstid och speltid att linjen mellan de två blir suddig," sade Scherer.
Plug-in kompis
En annan fara med oavbruten surfa på nätet är att sociala interaktioner på Internet kan börja ersätta verkliga sociala relationer, varnar Scherer.
Även om vissa lärare hävdar att tv eller läsning också skär in människors sociala liv, hävdar Scherer Internet är mer beroendeframkallande eftersom det erbjuder interaktion med andra människor som till synes fyller ett socialt tomhet. Det finns berättelser om internetmisbrukare som förlorar kompisar, familjer och vänner och om studenter som hellre vill be främlingar om datum via e-post än att kontakta dem personligen.
Studenter som besöker chattrum eller spelar MUD-spel kan anta nya, glamorösa identiteter. Vissa börjar tro att de är älskade och vårdas i sin nya identitet - "en illusion att dessa online-förhållanden är samma som den verkliga," sade Kandell.
"Online har du friheten att prata med vem som helst, var allt du vill och inte bli censurerade för det", sa han. "Det är en typ av ovillkorlig acceptans ovanligt i kött-och-blod-relationer som gör att du mindre är van vid att hantera det verkliga livet."
Studenter kopplar ibland till sina datorer känslomässigt och bildar en förvrängd bild av sociala interaktioner, konstaterar psykolog Linda Tipton, doktor, en kollega av Kandells på Maryland. De tillbringar kvällen med sin dator istället för att gå ut och träffa människor, sa hon.
Loggar ut
Psykologer letar efter sätt att hjälpa Internet-junkies att övervinna sitt beroende. I hopp om att locka de som inte kommer in för rådgivning - de flesta-Tipton förra hösten erbjöd en campusomfattande workshop som heter "Fångad i nätet." Endast tre studenter deltog eftersom, säger Tipton, 'det är svårt att bryta igenom förnekandet och erkänna att du har en problem.'
Scherer drog en större publik till en workshop som hon var värd vid University of Texas med sin man, datavetenskapsmannen Jacob Kornerup. Sexton personer, både fakulteten och studenterna, deltog i sessionen och lärde sig att kontrollera hur mycket tid de spelar online, till exempel genom att stoppa sina prenumerationer på onlinetjänsterna som de tycker är mest beroendeframkallande (se sidofältet på sidan 38).
Deltagare berättade informellt Scherer att verkstaden hjälpte, och vissa följde rådgivning för sitt beroende. För att bestämma omfattningen av problemet vid University of Texas, Scherer och psykolog Jane Morgan Bost, PhD, assistent chef för rådgivnings- och mentalhälsocentret, gör en studie av 1 000 studenter, några som använder Internet och några som inte gör det. De vill bestämma vilka former störningen tar och hur de bäst kan hjälpa drabbade studenter.
Till exempel kan vissa studenter föredra onlinestödstjänster framför rådgivning eller workshops, sa Scherer. Redan Internet Addiction Support Group, en internettjänst som nyligen inrättats av psykiateren Ivan Goldberg, MD, har börjat locka abonnenter. Användare av tjänsten äger upp till sitt beroende och byter sätt att hantera den.
När narkomaner kan säga "tillräckligt är nog" och medvetet stänga av datorn utan ånger är de på väg till återhämtning, sa Scherer.
"Det finns många värdefulla och inte så värdefulla resurser på Internet", sa hon. "För att hantera din användning måste du känna till skillnaden i värde och känna dig själv.
Källa: APA Monitor
Nästa: Att köpa är bara ett klick (Oj!) Bort
~ alla center för online-beroende artiklar
~ alla artiklar om missbruk
