På campus: Läkarna är "In"

February 11, 2020 21:47 | Samantha Gluck
click fraud protection

Högskoleterapeuter säger att de ser fler barn som ber om hjälp. Men de oroar sig mest för de de inte kan nå

Högskoleterapeuter säger att de ser fler barn som ber om hjälp för bipolär störning, depression, hotande självmord och andra psykologiska problem. En stressfri zon vid Ball State University.

Vänster bild: Vid Indianas Ball State University har rådgivare inrättat "stressfria zoner" utrustade med massagestolar och stresslindrande leksaker

Rhonda Venables första möte förra måndag var med en svårt deprimerad andra som är orolig för att han är för promiskuös. Efter sessionen träffade Venable, biträdande direktör för Vanderbilt Universitys rådgivningscenter, en bipolär tonåring, bedömde en orolig student för tecken på schizofreni och ordnade akut sjukhusinläggning för en upperclassman hotande självmord. "Det var väldigt en vanlig dag", säger Venable.

LÅNGD ÄR de sömniga högskolarådgivningscentrumen för årtionden tidigare där terapeuter administrerade karaktärstest och erbjöd tipsark för att hantera rumskamratkonflikter. I dag erkänner deras roll i frontlinjen av tonårsdepressionskrisen, rådgivare och psykologer vid landets högskolor och universitet gör mer för att försöka hjälpa det stigande antalet studenter de ser med klinisk depression och annan akut mental sjukdomar. Enligt en nationell undersökning som genomfördes förra året rapporterar 85 procent av universitetsrådgivningscentrumen en ökning av antalet studenter de ser med "allvarliga psykologiska problem", upp från 56 procent i år 1988. Nästan 90 procent av centra inlagde en student 2001 och 80 av de 274 svarande skolorna sa att de hade minst ett självmord förra året innan.

instagram viewer

Tillströmningen av ärenden tvingar rådgivare att ändra hur de driver sina centra. Många skolor använder ett triagesystem där nya patienter ses direkt för att avgöra vem som kan vänta på en tid och vem som behöver omedelbar vård. De anställer också fler terapeuter och utökar mentalhälsoanläggningar. Förändringar på Vanderbilt är typiska: rådgivningspersonalen - tillsammans med antalet konsultationsrum - har mer än fördubblats under det senaste decenniet. Det mycket publicerade självmordet av Elizabeth Shin vid MIT år 2000 och en efterföljande stämning som hennes föräldrar väckte mot skolan har fick skoltjänstemän runt om i landet att granska sin policy om när föräldrar kommer att meddelas om sitt barns mentala hälsa. "Vi försöker upprätthålla så mycket konfidentialitet som möjligt," säger Dr. Morton Silverman, chef för University of Chicagos rådgivning centrum, "men vi ser betydelsen av att involvera föräldrar under vissa omständigheter." För första gången i år, University of Chicago skickade ett brev till föräldrarna till alla inkommande första år som beskriver när skolan kan och inte kan dela information utan elev samtycke.

Tack vare nya antidepressiva läkemedel med färre försvagande biverkningar kan barn med allvarliga sjukdomar gå i skolan. Men dessa elever kräver timmars terapi och ofta vårdstid. "Vi arbetar nära med bostadslivspersonalen eftersom det kommer att finnas tillfällen där någon faktiskt måste få studenter upp och ur sängen," säger Venable, som är på telefon 24 timmar om dygnet.

Den verkliga utmaningen är dock att identifiera de deprimerade barnen som kanske inte ber om hjälp. På Ball State University i Indiana inrättade rådgivare "stressfria zoner" utrustade med massage stolar och stress-lindra leksaker för att locka studenter som kan vara obekväma att besöka en terapeut kontor. På Eastern Illinois University sponsrar rådgivningscentret ett evenemang under finalsveckan som kallas "kyssar och petting, "där studenter kan tillbringa tid med djur på lån från ett lokalt skydd och njuta av gratis Hershey's Kyssar. David Onestak, som driver EIU-centret, säger att han kommer att göra allt för att få deprimerade barn att gå genom hans dörr. Här hoppas att "någonting" räcker.

Den här artikeln visades i oktober. 7, 2002-utgåvan av Newsweek

Nästa: Riskfaktorer för självmord mot barn och tonåringar
~ depression bibliotek artiklar
~ alla artiklar om depression