"Om ditt barn tappar glädjen kommer inget annat att bero."

Val i skolan är viktigt för självkänsla, inte bara färdigheter

Ungefär en vecka efter att Nick började åttonde klass stötte jag på honom. Våra familjer hade nyligen blivit vänner i kyrkan. Vi hälsade varandra, men något med hans tvingade leende utlöste min oro.

Nick var vanligtvis ljus och livlig. Och han var en exceptionell konstnär. Men som min son och jag, han kämpade i skolan på grund av ADHD och dyslexi. Senare hittade jag hans mamma och frågade om Nick var OK. Hennes ansikte föll. "Nej," sa hon, "och jag mår så illa!"

Hon förklarade att en förtjänst på åttonde klass valde en valklass. Nick såg fram emot den dagliga konstklassen han valde. Men strax innan skolåret började fick hans familj ett brev från skolan där han sa att Nicks läsresultat låg under riktmärket. ”För att säkerställa ordentlig förberedelse för gymnasiet,” måste han läsa en läsningskurs som valfria. Skolan hade gjort ändringen och bifogat sitt nya schema. Nick blev förstörd, och hans föräldrar krossades. Men i slutändan litade de på skolans bedömning.

Nicks föräldrar kände inte igen allvarens situation, men jag visste att det var avgörande för Nick. Jag drog dem åt sidan och förklarade: ”Det finns mer på spel än en konstklass här. Flera saker äventyras: ditt förhållande till din son, hans känsla av sitt eget värde i världen och hans förmåga att fatta bra beslut när han går in i tonåren. Jag kan inte säga vad du ska göra, men jag kan säga vad jag skulle göra om han var mitt barn. ”

Skolframgång börjar med att förespråka för ditt barn

År tidigare hade jag varit i en liknande situation med min son. Skolan hade tappat andan från min kämpande sjuåring. Min make hade varit en respekterad lärare i samma skolsamhälle i åratal, men hans kollegor delade inte vår oro.

[Ta dyslexiasymptomtestet för barn]

I sista hand, vi valde att dra vår son från skolan vi hade älskat. Det hade varit vårt hem i ett decennium. Men vi var främjade av skolmiljön. Det var smärtsamt, men vi kunde inte se vårt barns själ försvinna.

Tiden visade att vi gjorde rätt sak. Nicks föräldrar visste att vår son hade vuxit till att bli en lycklig, blomstrande tonåring. Jag talade med övertygelse när jag fortsatte: "Om det här var min son skulle jag dra honom från korrigerande läsning och sätta tillbaka honom i konstklass."

Varje dag som Nick tillbringade i korrigerande läsning skulle göra honom mer besviken. Han hade läst i bara fyra dagar, men jag hade sett hur mycket han hade dragit sig tillbaka. Det skulle inte dröja länge innan ilska överväldigade honom. Han skulle inte kunna hantera det och stängde av.

”När det händer kommer du att ha tappat inflytande i hans liv,” sa jag. "Han kommer att känna att han inte har något att förlora, och den känslan leder till dåliga beslut som får livslånga konsekvenser."

[Gratis resurs: Förklara ADHD till lärare]

Å andra sidan, om du utmanar skolan att kämpa för hans gåva som konstnär, kommer han att se att du värdesätter det som ger honom glädje. Han kommer att känna att du är på hans sida. Han kommer att känna att hans sanna jag har värde i världen. Och det kommer att förbättra oddsen för att han kommer att göra rätt val när han står inför tonårens tryck. ”

Åtgärder valfria förbättrar sällan någonting

Nick's föräldrar blev bedövade av min mamma-björns hållning. De tvekade att utmana mig, men Nicks far hade en fråga: ”Var inte förberedd för gymnasiet nyckeln till Nicks framgång? ”

Nick's school ansåg att "beredskap i gymnasiet" borde trumfsa hans val av valfria. Jag gick på. "Fråga dig själv," Om Nick på två år har dragit sig ur dig och fattar självförstörande beslut, hur viktigt kommer hans läsförmåga då att vara? "

”Avhjälpningskurser förbättrar sällan någonting. Om skolor visste hur man undervisar kämpar elever, skulle de använda dessa tekniker i första hand, och du skulle inte vara i den här situationen. ”

”Slutligen är Nick förmodligen en bättre läsare än hans testresultat antyder. Läsvärderingar indikerar inte exakt funktionell förmåga. Och det finns andra sätt att förbättra hans läsförmåga. ”

Den första punkten var min viktigaste: Om Nick förlorar sin glädje kommer inget annat att spela.

Två månader senare närmade sig Nicks mamma mig i kyrkan och slog mig in i en kram. "Du hade rätt," sa hon. ”Vår relation med vår son stod på spel! Jag trodde att du överdriver; Jag hade inte insett hur mycket han gick bort. Men han kom tillbaka till livet så snart vi flyttade honom tillbaka till konstklass. Skolan insisterade på att det var ett enormt misstag, men vi höll fast och allt fungerade. ”

Att skydda ditt barns glädje betyder inte att man undskyldar honom från ansvar. Det betyder att vårda det som gör honom... honom. Om du gör detta kommer han att möta sina utmaningar och ansvar. Jag har sett detta hända med mina elever, min son och Nick. Hans första åttonde klassens rapportkort var hans bästa någonsin. Enligt min erfarenhet som expert på inlärnings- och studiefärdigheter är den viktigaste strategin jag kan dela för att förbättra ditt barns lärande och liv att "Leda med glädje!" Alltid.

Susan Kruger, M.Ed., är författaren till bästsäljande SOAR Study Skills och grundare av studyskills.com.

[Ladda ner detta! En guide till framgång i skolan för ditt ADHD eller LD-barn]

Uppdaterad 22 januari 2020