Hur ADHD-behandling förändrade spelet för Pitcher Scott Eyre

Massor av stora liga pitchers fidget på haugen, spenderar några sekunder att spela med läppen på sin hatt, fluffar kolofonksäcken och smackar bollen i handsken. Men San Francisco Giants vänsterhandare Scott Eyre tog det till ytterligheter när han var med Toronto Blue Jays, skrapa, spotta, sparka i smutsen, gnugga pannan, dra i uniformen och slå på hatten mellan platser.

Teamterapeut Tim Hewes noterade. Eyre kunde inte sitta stilla i dugout, han skulle driva av på kullen och lyssna på publiken eller titta på skyhöga flygplan istället för att bära på smeten. Hewes frågade Eyre om han hade hört talas om ADHD. Han förklarade att hyperaktivitetsstörningar var en vanlig och behandlingsbar neurobevävningsstörning präglad av ouppmärksamhet, hyperaktivitet och impulsivitet.

Fortfarande var det inte riktigt ett eureka-ögonblick för Eyre - ännu inte. Det kom följande säsong, 2001, under en match mot New York Yankees. "Jag var på haugen och catcheren kom ut för att prata med mig, och när han gick bort, blev jag distraherad av mängden och kunde inte komma ihåg ett ord han sa," sa Eyre. ”Plötsligt kände jag mig helt förvirrad - jag hade ingen aning om vad jag gjorde.” Eyre skakade konsulterade en psykiater som bekräftade Hewes misstankar.

Förra året arbetade 31-åriga Eyre ut ur tjurfäktningen under Giants 'National League Division Series mot Florida Marlins - men han gick inte. Han är en av de första professionella idrottare, eller offentliga personer av något slag, som kliver in i rampljuset med en diagnos av ADHD. Andra som har gjort det inkluderar Christopher Knight, som spelade ”Peter” på The Brady Bunch, och David Neeleman, grundare och verkställande direktör för JetBlue Airways.

En modell för andra

Forskning har visat oss att ADHD kvarstår i vuxen ålder för upp till 70% av dem som har det som barn. Enligt de senaste siffrorna från American Psychiatric Association har 3 till 7% av skolålders barn och 4% av vuxna - män och kvinnor - störningen.

De som lever med ADHD vet att stimulerande läkemedel som Ritalin, Concerta och Adderall hjälper till att kontrollera symtomen. Små beteendeförändringar, som att använda en elektronisk arrangör, göra att-göra-listor och skriva påminnelser om klisterlappar, kan motverka tendenser som ska vara oorganiserade och få en viss ordning och kontrollmått liv. Plus, ADHD-tränare ringer klienter regelbundet för att påminna dem om att slutföra uppgifter.

Men för många är det första steget mot hjälp att diagnostisera problemet.

"Många människor har blivit drivna för att söka behandling på grund av de människor de ser på TV som säger:" Jag har lyckats nu, men jag har den här sårbarheten. Låt mig berätta vad jag gick igenom, säger David W. Goodman, M.D., biträdande professor i psykiatri och beteendevetenskap vid Johns Hopkins University School of Medicine i Baltimore. "Eyre kommer att göra en mycket stor skillnad för människor."

Nu, mer än två år efter det panikaktiga ögonblicket på haugen mot Yankees, har Eyre vänt sin karriär. Han tar Concerta dagligen och arbetar hårt för att hålla sig organiserad. Eyre säger att han kan fokusera, multitask och lyssna när andra talar och behålla vad de har sagt - alla nya färdigheter för honom. En vägg har kommit ner och nu kan han vara den spelare han känner att han var tänkt att vara.

"Jag kan tänka på en tonhöjd och även täcka första basen nu," säger Eyre. "Jag kan stå på kullen och inte höra de 40 000 människor som skriker."

Sommaren 2002 hävdades Eyre avståenden från Toronto Blue Jays. Med Giants har han blivit en uppskattad vänsterhöjd inställningsreliever och placerat i 10 av lagets 17 playoff-spel förra året, inklusive tre i World Series, samtidigt som man gav upp inget tjänat körs.

Tidigare en kille som pratade direkt och gjorde tränare och lagkamrater irriterade och nervösa, en kille som beskrivs av en den tidigare lagkamraten Dan Plesac, nu en Philadelphia Phillie, som "en 33 skiva som spelar med 45 hastigheter", han är nu lugn, samlade in. Hans manager, Felipe Alou, sätter honom i ett spel för att rätta till saker när de är på sitt mest kaotiska och spända - och när resultatet är på väg.

Sedan Eyre har blivit offentligt har några andra basebollspelare i storligaen kommit fram för att säga att de också har kämpat med ADHD. Bland dem är Blue Jays lättnadsburk Justin Miller och Giants reliever Matt Herges. Herges, tidigare Pittsburgh Pirates, gick för en diagnos efter att ha pratat med en annan spelare som hade det.

"Han berättade för mig alla sina symtom och jag sa: 'Helig ko, det är jag', säger Herges. Sedan han började läkemedelsbehandling med Adderall tidigt under säsongen förra året, är Herges inte längre ute på kullen och funderar på frågor som samtalet som äger rum mellan fans som sitter nära dugout eller om hans hustrus stadionplats exponerar henne för regn. Nu kan han tänka på uppgiften. Hans ERA förra året var 2,62, ned från 4,06 säsongen innan. "Nu är jag en laddad pistol," säger Herges.

Strategier för baseball - och liv

Eyre köpte en Palm Pilot, lämnar sig själv klisterlappar och tar sin medicin varje dag innan hans spel. Det har blivit en av hans vidskepelser, tillsammans med samma strumpor med sin uniform och inte lämnar garderoben för tjurpen förrän den första inningen pågår. Inte bara har hans pitching förbättrats, utan han glömmer inte längre att lämna ut lovade gratisbiljetter på biljettfönster för vänner och bekanta, något han gjorde ofta före sin diagnos och behandling.

"Det är en av de pinsamma saker som finns," medger Eyre.

Eyre säger att han är tacksam mot Blue Jays-terapeuten Hewes och psykiateren som diagnostiserade störningen. "De ändrade i princip min baseballkarriär," sade han.

Dr. Goodman på Johns Hopkins påminner oss om att det vanligtvis är en förälder, make, kollega eller chef som är först med att ta upp en persons uppmärksamhetsproblem. De kan märka ett mönster av desorganisering, förhalning eller misslyckande med att utföra uppgifter. Eller det kan vara pittoreska vanor, problem att vänta i rad, dyka upp i tid eller inte låta andra avsluta en mening.

Innan han fick diagnosen kände Eyres fru, Laura, att något var fel. "Det var svårt för honom att föra en konversation utan att bli distraherad," säger hon. "Han skulle tänka på något annat och bara inte höra resten av det du sa. Sedan skulle han skära in och berätta sin historia. Om barnen avbröt honom skulle han inte komma ihåg vad han hade pratat om. ”Nu lyssnar han bra, säger hon, och är mycket lättare att prata med. Han är också mycket tålmodigare med sina barn, Caleb, 5 och Jacob, 3.

Föräldrar närmar sig Eyre efter spel nuförtiden och skickar brev som tackar honom för att han talade om hans kamp med sin egen kemi. På grund av Eyre, berättar de för honom, är deras barn inte rädda för att erkänna att de har ADHD och är inte längre avsky för att ta sin medicin.

"Om jag hade en önskan, skulle jag önska att jag skulle gå tillbaka till gymnasiet och ta min medicin varje dag," säger Eyre. ”Jag kunde ha åstadkommit så mycket mer. Men ju mer jag lär mig nu, desto mer kan jag komma ut till föräldrarna. ”

Uppdaterad 1 november 2019