Är mitt barn med ADHD på autismspektrum?

Vissa föräldrar undrar om deras barn med ADHD eller ADD också kan ha någon form av autism. Och de undrar av goda skäl: De flesta barnfamiljer med tillståndet tidigare känt som Aspergers syndrom (AS), en autism spektrum störning, få en ADHD-diagnos - eller feldiagnos - innan en barnläkare drar slutsatsen att det är autism och ADHD tillsammans.

Är ADHD på autismspektrum?

Symtomen på autismspektrumsjukdomar och ADHD överlappning. De flesta barn på autismspektrumet har symtom på ADHD - svårigheter att slå sig ner, sociala besvärligheter, förmågan att bara fokusera på saker som intresserar dem och impulsivitet. ADHD i sig är dock inte en del av autismspektrumet.

En mamma som jag nyligen träffade sammanfattade hennes förvirring och eventuella upplysning: "John är smart och snabb att lära sig något nytt, om han är intresserad," säger hon. ”Men han har en fruktansvärd tid att fokusera på saker han inte är intresserad av. När detta händer börjar han gunga eller promenera runt i rummet. I flera år trodde vi att det var ADHD, men vid sin senaste utvärdering föreslog hans lärare att han kanske skulle ha en form av autism. Efter att ha träffat en barnläkare fick han en diagnos av Aspergers. Att veta att han har det - och arbetar för att lindra symtomen - är en lättnad. ”

[Autism vs. ADHD: En föräldersguide för knepiga diagnoser]

Aspergers syndrom orsakar

Forskare förstår inte vad som orsakar Aspergers syndrom (nu helt enkelt autismspektrumstörning), även om det verkar finnas en stark genetisk komponent. Även om AS är på autismspektrumet är symtomen ofta mildare än symtomen på klassisk autism hos yngre barn. Barn med AS, som alla individer på spektrumet, har svårigheter på tre områden: kommunikation, social interaktion och begränsade intressen.

Tecken på att ditt barn kan ha Aspergers syndrom

Allvarligare former av autism diagnostiseras ofta under de första två åren av barns liv, men AS diagnostiseras vanligtvis vid en senare ålder. En viktig orsak till detta är att barn med AS utvecklar språkkunskaper mer eller mindre i tid. Medan de kan ha måttliga förseningar i utvecklingen av tal, kommunicerar majoriteten av sådana barn efter tre års ålder.

Aspergers syndrom symptom checklista

Ett barn med AS kan ha några eller alla symptom som anges nedan. Symtomen är ofta mindre allvarliga än hos ett barn med autism.

Nedsatt kommunikation - verbal och nonverbal

• Talutveckling kan vara normal eller något försenad, men svårigheter uppstår i funktionell och social användning av språk för kommunikation
• Nedsatt användning av icke verbala beteenden, inklusive ögonkontakt, kroppsspråk och sociala uttryck

Begränsad repertoar av aktiviteter och intressen

• Smala intressen som är onormala i intensitet och fokus (en enda TV-show, säger eller ett ovanligt objekt, som en dammsugare)
• Hård anslutning till icke-funktionella rutiner och ritualer (efter ett strikt protokoll när man lämnar huset för att gå till skolan)
• Stereotypa repetitiva motoriska sätt (stimulering)

Dålig social interaktion

• • Underlåtenhet att utveckla åldersrelaterade jämställdhetsrelationer (oförmåga att förstå det sociala ge-och-ta-vänskapen)
  • Underlåtenhet att uppsöka andra för att dela glädje, intresse och prestationer (inte dela ett bra betyg på ett test eller en precis färdig målning med en familjemedlem)
  • Brist på social och emotionell ömsesidighet (inte njuta av att vara med andra bara för att vara tillsammans)

[Självtest: Är mitt barn på autismspektrum?]

Varför föräldrar missar tecken på Aspergers syndrom

Föräldrar kan vara långsamma att hämta på AS hos sitt barn. Den subtila kombinationen av symtom gör att föräldrar undrar om något är fel eller om symtomen är en del av deras barns personlighet. Ett barn med ett ovanligt speciellt intresse, som Titanic, kan verka förtjusande för en vuxen, men udda för en annan 7-åring. När ett barn går i förskolan blir sociala svårigheter mer uppenbara. Barn med AS kan vanligtvis inte få vänner. De har svårt att läsa andra människor eller förstå humor.

De flesta barn med AS vill få vänner, men de vet inte hur. Deras dåliga konversationsförmåga och svårigheter att läsa sociala ledtrådar kan leda till ensamhet eller en humörstörning när de går igenom gymnasiet.

Aspergers diagnos och behandling

Utvärderas för Aspergers syndrom: Föräldrar som misstänker att deras barn har Aspergers syndrom bör konsultera en utvecklings- och beteendebarnläkare, barnpsykiater eller psykolog med expertis inom autism spektrum. Utvärderingen kommer troligen att innebära att du observerar ditt barn och pratar med dig om hans utveckling. Du kan bli frågad om ditt barns sociala interaktion och kommunikationsförmåga. Ditt barn kan genomgå flera tester för att bestämma sin nivå av intellekt och akademiska förmågor och för att bedöma sina förmågor inom områdena tal, språk och visuell-motorisk problemlösning.

Föräldrar kan hjälpa läkaren att utvärdera. Skriv ner alla symtom du har lagt märke till, viktig personlig information (allvarlig stress eller förändringar i livet), en lista över mediciner, vitaminer och tillskott ditt barn tar och frågor du vill ställa läkaren.

Behandlingsplan för barn med Aspergers syndrom: De flesta barn drar nytta av tidiga, specialiserade interventioner som fokuserar på beteendehantering och social utbildning: lära sig att tolka gester, ögonkontakt, tonton, humor och sarkasm, till exempel. Kognitiv beteendeterapi kan hjälpa dem att hantera tvångsmässigt beteende och ångest.

Cirka hälften av barn med AS kommer att behandlas med medicinering. Medan stimulerande mediciner, som Ritalin, är bland de som oftast föreskrivs, rekommenderas försiktighet. Stimulerande medel är mindre benägna att vara effektiva än hos barn som diagnostiserats med ADHD enbart, och mer benägna att orsaka biverkningar.

Boende för Asperger's at School

Skolorna blir bättre på att tillhandahålla tjänster för barn med Aspergers syndrom. Många skolor erbjuder pragmatisk språkterapi, vilket hjälper ett barn att lära sig grunderna i social interaktion. Leta efter "vänskapsgrupper" eller en "lunchgrupp." Föräldrar bör se till att boende i sociala färdigheter är en del av deras barns individuella utbildningsprogram (IEP).

Eftersom barn med AS har större kapacitet att leva ett självständigt liv än barn med mer allvarliga former av autism, föräldrar och deras yrkesverksamma som arbetar tillsammans kan hjälpa barn med Aspergers lärande att förespråka sig själva när de närmar sig vuxenlivet.

[Läs det här nästa: Din autismvänliga beteendeinterventionplan]

Eileen Costello, M. D., är medlem i ADDitude ADHD Medical Review Panel.

Uppdaterad 16 december 2019