Rädda och ta hand om ett husdjur: Alternativ behandling av unga vuxna ADHD?

Jag hörde om gräshundar från min tredje klass lärare, Mrs. Bengston, i Connecticut, som pratade kärleksfullt om de tre vinthundarna som hon hade räddat. Jag satt framför hennes skrivbord och tittade på hundens fotografi och dagdrömmer om att spela boll med dem i parken istället för att memorera multiplikationstabeller.

Efter att ha flyttat till Kalifornien beslutade min familj och jag att adoptera en vinthund. Inte länge efter att vi bosatte oss i vårt nya hem, kontaktade min mamma en lokal räddningsgrupp för vinthund. Dagar senare besökte vi vinthundgården, redo att ta med en av kvinnorna.

Den vän jag behövde

Leda, adoptionskoordinatoren, ledde oss in i ett varmt rum fodrat med kennlar som höll gräshundar som just hade kommit in från en Colorado racerbana. När unga gräshundar inte längre vinner eller placerar i lopp dödas eller säljs de till medicinska forskningslaboratorier - såvida de inte är adopterade. Djur planet spelade på TV: n, förmodligen för att underhålla hundarna.

[Gratis Webinar Replay: ADHD-myter och skammen som de försvarar]

Obligationen vi delar

"Vem är i den sista kenneln?" Jag frågade.

"En vit kvinna med brindle-markeringar, men hon kommer inte ut," svarade Leda.

Jag var fascinerad. Jag öppnade kenneldörren, och hunden drog sig tillbaka på baksidan av buren och kramade i det skuggade hörnet. Hennes ögon var breda av rädsla.

"Hej där," sa jag mjukt och långsamt sträckte ut min hand för att visa henne att jag var vänlig. Trevlig, hon rörde sig mot mig, hennes bruna ögon vaken. Då slickade hon min hand, och vårt band tätades. Jag visste att hon var min.

Jag lurade henne ut ur buren och vi satt tillsammans på golvet. Leda blev förvånad och sa: ”Vi har försökt få henne ur lådan i flera dagar. Det finns något speciellt med dig, Madison. ” Hunden skakade något när jag strök henne tillbaka. Hon hade ett ärr på låret från racing och hennes päls luktade urin, från sin långa resa till gården. Jag namngav henne Athena.

Obligationen vi delar

Nu vet jag varför experter säger att ungdomar med ADHD är ofta bäst husdjursägare. Athena och jag var båda sårbara, rädda för vad livet kan ge. Athena hade tvingats tävla, och nu befann hon sig på en konstig plats. Jag hade precis transplanterats till Västkusten - en ny plats, nya människor. Dessutom hade jag just fått diagnosen ADHD. Athena och jag var själskamrater. Vi behövde varandra.

[Din tur: Hjälper ett husdjur dig eller ditt barn att må bättre?]

Obligationen vi delar

Min kärlek till Athena växte till att inkludera andra hundar. Jag engagerade mig i Greyhound Protection League i min stad och volontär med vår lokala greyhound räddningsgrupp. Vi pratade på länsmässor runt om i staten och berättade för intresserade människor hur man adopterar hundar. När jag blev allvarlig med att rädda vinhundar, om att hjälpa dessa vackra djur, hände en rolig sak: Jag kunde bättre klara min ADHD.

Vad jag upptäckte om mig

Jag gillar att göra något för andra människor, miljön och djur. Det får mig att känna mig bra och min ADHD-symtom verkar ta en plats bakom min passion. Obs till alla utan ADHD: När du ger till andra får du mer än du någonsin föreställt dig.

Dessutom har jag utvecklat förtroende för mina förmågor. När jag försöker övertyga någon att adoptera en hund och de äntligen ringer, sex månader eller till och med ett år senare, för att säga att de är redo, är jag stolt över. Jag vet att alla mina ansträngningar ledde till adoptionen och att jag har varit en del av något underbart.

Förra sommaren volontär jag på ett djursjukhus. Det var jag inte uttråkad eller distraherad. Jag stod still i timmar och tittade på veterinären att anpassa hundens sprickade ben eller ta bort en skiva från hundens rygg. Jag var mycket intresserad och känslomässigt ansluten. Nu vet jag vad jag vill göra med mitt liv - vara veterinär - och det beror på Athena.

[ADHD och husdjursterapi]

Uppdaterad 30 november 2018