Hur simning räddade Michael Phelps: En ADHD-berättelse

Vad krävs för att lyckas trots ADHD (ADHD)?

Det kräver hårt arbete, till att börja med - en villighet att möta utmaningar direkt. Det tar Stöd från familjemedlemmar, lärare, terapeuter och tränare. Och det är svårt att överdriva fördelarna med ADHD-medicinering.

Men av alla ingredienser som behövs för att göra ett lyckligt och framgångsrikt liv är inget viktigare än god föräldraskap. Bakom nästan alla ADHD framgångshistoria - inklusive Michael Phelps, Ty Pennington och Danielle Fisher - är en hängiven förälder (eller två). För att hedra mödrar och fäder, låt oss ge kredit där krediter förfaller - och följ deras ADHD-föräldråd.

De tre mammor som profilerats här hjälpte sina söner och döttrar att uppnå stora saker - mer än de kunde ha föreställt sig. De var stadiga och resursfulla och såg styrka där andra såg svaghet och fortsatte att leta efter sätt att hjälpa sina barn efter att andra var redo att ge upp. Låt deras berättelser inspirera dig!

Michael Phelps - en ADHD-rollmodell

Debbie Phelps, grundskolans rektor i Towson, Maryland, och mor till den olympiska simmare Michael Phelps

Ingen tvekan om det, Michael Phelps har gjort vågor i sin valda sport. 2004, vid 18 års ålder, simmade han sig till åtta medaljer (sex av dem guld) vid sommar-OS i Aten. Vid den olympiska OS 2016 samlades i Rio, var han den mest dekorerade olympiaren genom tiderna, med 28 medaljer - 23 av dem guld. Nu pensionerad från simning, har han sju världsrekord, inklusive 200 meter fjäril och 4 x 100 meter freestyle relä.

[Självtest: Kan ditt barn ha ADHD?]

Ändå kanske Michael inte älskade simning alls, var det inte för sin mamma, Debbie Phelps, uppfinningsrikedom. "Vid åldern av sju hatade han att få ansiktet blött," säger Debbie. "Vi släppte honom och lärde honom bakslaget."

Michael visade badförmåga på ryggen, sedan på framsidan, sidan och alla vägar däremellan. Men i klassrummet flundrade han. En oförmåga att koncentrera sig var hans största problem.

"Jag fick höra av en av hans lärare att han inte kunde fokusera på någonting," säger Debbie. Hon konsulterade en läkare, och nio år gamla Michael fick diagnosen ADHD.

"Det slog bara mitt hjärta," säger Debbie. ”Det fick mig att bevisa att alla var fel. Jag visste att om jag samarbetade med Michael, kunde han nå allt han inriktade sig på. ”

[Varför beröm är så viktigt för barn med ADHD]

Debbie, som hade undervisat medelväg i mer än två decennier, började arbeta nära med Michaels skola för att få honom den extra uppmärksamhet han behövde. "Närhelst en lärare skulle säga, 'Michael kan inte göra det', skulle jag motverka, 'Tja, vad gör du för att hjälpa honom?'" Påminner hon.

Efter att Michael fortsatte att ta tag i en klasskamratens papper föreslog Debbie att han skulle sitta vid sitt eget bord. När han klagade över hur mycket han hatade läsa, började hon överlämna honom sportsavdelningen på papper eller böcker om sport. Hon märkte att Michaels uppmärksamhet gick under matematik och anställde en handledare och uppmuntrade honom att använda ordproblem skräddarsydd för Michaels intressen: "Hur lång tid tar det att simma 500 meter om du simmar tre meter per sekund?"

Vid badmöten hjälpte Debbie Michael att hålla sig fokuserad genom att påminna honom att överväga konsekvenserna av hans beteende. Hon påminner om tiden då 10-åriga Michael kom på andra plats och blev så upprörd att han slet av sig skyddsglasögon och kastade dem ilskt på pooldäcket.

Under deras hemresa berättade hon för honom att idrottsutövning räknade lika mycket som att vinna. "Vi kom med en signal som jag kunde ge honom från tribunen," säger hon. "Jag skulle bilda ett" C "med min hand, som stod för" komponera dig själv. "Varje gång jag såg honom bli frustrerad, skulle jag ge honom tecknet. En gång gav han mig 'C' när jag blev stressad när jag gjorde middag. Du vet aldrig vad som sjunker in förrän borden vänds! "

Debbie använde olika strategier för att hålla Michael i linje. Med tiden, när hans kärlek till simning växte, var hon glad att se att han utvecklade självdisciplin. "Under de senaste tio åren har han åtminstone aldrig missat en övning," påminde hon 2007. "Även på jul är poolen det första stället vi går, och han är glad över att vara där."

Debbie såg också till att lyssna på sin son. I sjätte klass sa han till henne att han ville sluta ta sin stimulerande medicin. Trots allvarliga bekymmer överenskom hon att låta honom sluta - och han gjorde det bra. Michaels upptagna schema för praxis och möter införde så mycket struktur i hans liv att han kunde hålla fokus utan medicin.

[Överväger du en semester från din ADHD-medicin?]

Debbie och Michael såg inte öga på ögon på alla utmaningar som kom till hans väg, men han förstod alltid den roll hon spelade i sin simningssucces. Omedelbart efter att han tilldelats sin första guldmedalj i Aten, gick han av från vinnarens plattform och gick till tribunen för att lämna Debbie en bukett och kransen som krönade hans huvud. Det ögonblicket är levande i Debbies minne. "Jag var så glad, jag var i tårar," minns hon.

Michael avslutade sin badkarriär efter OS 2016 och fortsätter filantropi Michael Phelps Foundation. Debbie har blivit rektor på Windsor Mill Middle School i Baltimore, Maryland. Hon tillämpar vad hon lärde att höja Michael till alla sina studenter, oavsett om de har ADHD eller inte. "Alla barn kan misslyckas ibland," säger hon. "Men om du arbetar med dem, nio gånger av tio, kommer de att göra dig stolt."

“Jag byggde upp gåvorna ADHD gav honom”

Yvonne Pennington, klinisk psykolog i Marietta, Georgia, och mor till Ty Pennington, stjärna i ABC-TV-serien Extreme Makeover: Home Edition

Som den lyckliga go-lucky handyman i hit TV-serien Extreme Makeover: Home Edition, Ty Pennington hamrade (och hamrade) sig in i våra hjärtan. Hans mamma Yvonne Pennington är naturligtvis hans största fan - även om hon är snabb att påpeka att Tys maniska energi inte alltid var en tillgång.

"I första klass skulle han lyfta sitt skrivbord på axlarna och ha på det och springa runt i klassrummet medan de andra barnen skrattade," säger hon. ”Lärarna insisterade på att han var ljus, men kunde bara inte sitta still. Jag fick ständigt samtal från rektors kontor. Jag kände mig som världens värsta mamma. ”

Hemma var Ty en handfull. Yvonne säger att han alltid hoppade av taket och sprang ut på gatan utan att kontrollera för bilar.

Då var Yvonne en ensamstående mamma som kämpade med att uppfostra två barn - medan hon gick på forskarskolan på dagen och arbetade nätter som servitris. Hon kände att det var något fel med Ty, då sju års ålder. Men vad?

En dag, medan hon forskade för en psykologklass, snubblade hon till svaret. "Jag läste några fallstudier om barn som hade svårt att fokusera, och de lät mycket som Ty," säger hon. Hon fick Ty utvärderat av en läkare som bekräftade diagnosen.

I början av 1970-talet använde läkarna inte begreppet "uppmärksamhetsbrist." Barn som Ty fick en mer olycksbådande klingande etikett: "minimal hjärndysfunktion." Yvonne var inte säker på att hon skulle berätta för henne son. "Föreställ dig att höra det," säger hon. ”Han kändes redan som ett dåligt barn. Varför förvärra saker genom att berätta för honom? ”

Yvonne beslutade att inte informera Ty om sin diagnos. Men hon träffade psykologiska läroböcker och lärde allt hon kunde om minimal hjärndysfunktion och sätt att behandla det. Hon läste om en form av beteendeterapi som involverade användningen av symboler och beslutade att prova.

Så här fungerade det: För varje tio sekunder som Ty lyckades hålla fokus och göra som han blev ombedd, tjänade han ett symbol (en av Yvonnes dryckunderlägg). Ty fick utbyta tokens för belöningar - 10 kustunderlägg för till exempel en extra halvtimme med TV eller tid att spela med sin Erector Set.

Till en början tjänade Ty sällan mer än ett symbol eller två innan han återvände till sina vanliga upptäckter. Men Yvonne höll på det; hon övertalade till och med Tys specialundervisningslärare att använda tekniken i klassrummet. Ty: s beteende förbättrades långsamt, och det gav hans självkänsla ett efterfrågat boost.

"Tidigare hade människor bara uppmärksamt Ty när han gjorde något fel", säger Yvonne. "Men med tokenekonomin vände vi på det."

När Ty lärde sig att kanalisera sin energi blev han passionerad för att bygga saker - ju större desto bättre. "Vid 11 års ålder bytte han sina serietidningar för sina vänner för att bygga ett tre våningar trädhus," säger Yvonne. "Jag visste då att han skulle växa till att bli en snickare - eller en Hollywood-stuntman."

Ty tjänade mestadels B & C på gymnasiet. Men han träffade en vägg strax efter att han gick in i Kennesaw State University i Georgia 1982. Bristen på struktur skickade honom upprullning; han släppte ett år senare.

Ungefär den tiden, i början av 1980-talet, användes termen ADHD, och med stigmatiseringen kring tillståndet avtagande beslutade Yvonne att berätta Ty sanningen. "Han visste alltid att han var hyperaktiv, och jag tänkte att det var allt han behövde veta," säger hon. "Men när jag insåg att det var ADHD som höll honom tillbaka berättade jag för honom om det och föreslog att vi skulle träffa en läkare."

Med hjälp av stimulerande medicin, som han fortsätter att ta, lärde Ty äntligen hur man fokuserar. Han återvände till skolan - den här gången på The Art Institute of Atlanta - och tog examen med utmärkelser. Efter det dabbade han i byggnadsarbeten och grafisk design och gjorde en del modellering och agerar. Sedan landade han ett jobb som snickare på The Learning Channel Handelsutrymmen. Tre år senare tappades han för att leda sitt eget renoveringsteam på Extreme Makeover: Home Edition.

"Till och med idag ger hans spontanitet mig hjärtattacker," medger Yvonne och berättar tiden när hon slog på TV: n för att se Ty zooma ner en brant uppfart med en ottoman för ett skateboard. Ändå, om hennes erfarenheter har lärt henne någonting, är det så att föräldrar bör lära sig att uppskatta de unika gåvorna ADHD kan erbjuda. "Själva drag som en gång höll Ty tillbaka är nu hans största tillgångar," säger hon. ”Många föräldrar i den här situationen fokuserar på vad deras barn gör fel. Jag uppmuntrar dem att fokusera på vad de gör rätt. Gör det, och möjligheterna är oändliga. ”

"Jag sa till min dotter, himlen är gränsen"

Karen Fisher, medelskolelärare i Bow, Washington, och mor till Danielle Fisher, den yngsta personen som skalar alla sju av världens högsta berg

Genomföljning var alltid en utmaning för Danielle Fisher. "Hon började läxorna men inte avsluta den eller avsluta den men inte vända den in," påminner hennes mamma, Karen Fisher. Men Karen var sympatisk, eftersom hon också ofta fick sidospår. "Det skulle ta hela dagen för mig att städa köket, för jag skulle flytta till ett annat rum, sedan till ett annat", säger hon. "Det verkade inte lika lätt för mig som för andra föräldrar."

När Danielle gick in i sjätte klass, kom det till Karen att de båda kan ha ADHD. Efter att en läkare bekräftade sina diagnoser gick mor och dotter på medicinering. Var och en förmåga att fokusera förbättrades, men problemen fortsatte. ”I klassrummet förbises ofta flickor med ADHD,” säger Karen, en lärare på medelstadiet. "Det är svårt att tro att en student har ADHD om hon är ett bra, trevligt och tyst barn som inte orsakar problem."

För att se till att Danielle fick extra hjälp i klassrummet ansökte Karen om en 504-plan, som ger studenter logi, som extra tid för att slutföra läxor och möjligheten att ta tester i en privat, distraheringsfritt rum.

Genom allt har Karen gjort sitt bästa för att upprätthålla en positiv relation med Danielle. "Relationer är mycket viktiga för flickor med ADHD," säger hon. ”Om jag blev arg på henne hade hon haft svårt. Men om jag kunde förmedla att hon behövs och uppskattas, skulle hon göra det bättre. Och det gör jag också. Jag säger till Danielle att hon kan göra eller vara den hon vill vara. ”

Med sin mammas uppmuntran fastnade Danielle på ett av de högsta tänkbara målen: att skala de sju toppmötena (de högsta topparna på var och en av de sju kontinenterna). En ivrig vandrare som barn, fick Danielle allvar med bergsbestigning i gymnasiet. I januari 2003 flög hon till Argentina för att klättra på sitt första stora berg, den 22 848 fot stora Aconcagua - det högsta berget på södra halvklotet.

"Berg fokuserar henne", förklarar Karen. ”Kanske är det övningen eller det faktum att det finns mindre kaos där uppe och inga dagliga bekymmer som städning eller tvätt. Eller kanske är det faktum att alla klättrare har samma mål - att komma till toppen. Det är en tröst för henne. ”

Två år och sex berg senare, den 2 juni 2005, fick Karen och hennes man samtalet: Danielle, då 20, ringde från Mount Everest, efter att ha blivit den yngsta amerikanen någonsin som skalade världens högsta berg (och den yngsta personen som skalar alla de sju Toppmöten). Karen kunde inte vara starkare, och hon uppmuntrar andra föräldrar till barn med ADHD att upprätthålla stora hopp för sina barn.

"Jag ber alltid min dotter att inte ge upp," säger Karen. ”Det är svårt, men om du fokuserar på ett steg åt gången kommer du att nå de minimålen på vägen upp. Så småningom kommer du dit du ska. "

[Hjälp ditt barn att fokusera i skolan när ADHD kommer i vägen]

---

Michael Phelps på ADHD

Michael Phelps, den mest dekorerade olympiska idrottaren någonsin, är en förebild i världsklass för barn med och utan ADHD - plus några miljarder vuxna också. Nu kan du läsa hans hela livshistoria i Michael Phelps: Under the Surface, ut nu.

Uppdaterad 21 november 2019