Är jag redo för att min son ska lämna hemmet?

Som jag nämnde i slutet av mitt sista inlägg, är min 22-åriga son, Harry, som har ADHD och central hörselbehandling störning (CAPD) flytta ut på egen hand, ett beslut som alla i vår familj deltog i och vi är alla överens om att det är rätt för honom och för oss alla, för. Men när tiden förkortas innan Harry lämnar växer min ångest och min fru Margaret tar upp den. "Han kommer att ha det bra, Frank," säger hon. "Han måste gå ut på egen hand för att växa till en man."

Hon har naturligtvis rätt. Jag har sagt samma sak själv. Men nyligen har mitt engagemang för Harrys vuxen åldrats av minnen från hans barndom. När han växte upp i Kalifornien hade vårt hus en liten källare som hade precis tillräckligt med utrymme för en TV och en liten soffa, som blev en minimanngrotta för Harry och mig. Vi spelade videospel och tittade på tecknade videoband och förankrade för Wile E. Coyote till en dag få något från ACME som fungerade. Och vi gick på fiske helger tillsammans uppe vid Big Bear Lake, bara vi två.

Hans form av ADHD presenteras annorlunda än min. Han är tyst av naturen och drar sig ännu mer när han är överväldigad eller upprörd. Den första resan, flytande på sjön med våra fiskelinjer ute, började jag oroa mig och frågade hela tiden om han var okej tills Harry sa: ”Sluta, pappa. Jag mår bra. Försök att koppla av, okej? ”

Nu i slutet av månaden kommer han att packa upp och flytta tillbaka till Hawaii, innan han flyttar hit till Georgia, vi tillbringade de senaste tio åren och där han har ett gäng stödjande vänner som befinner sig på en liknande punkt i deras lever. Han planerar att få ett nytt snabbmatjobb, få en plats med ett par rumskamrater, gå på samhällsskolan på deltid, och Gud vill, börja ta reda på vad han vill göra med sitt liv. Efter att ha försäkrat oss om att han packar tillräckligt med underkläder och strumpor kommer vi att ha en familjefärgad tamale middagssamling med oss ​​alla - hans kusin, farbror, moster, nana, syster och föräldrar. Sedan kommer vi att blinka tillbaka tårar, krama honom och glida honom tjugoårsåldern.

Morgonen efter festen, för att hon är bekymrad över att hon kommer att gråta och vara klam på Atlanta flygplats, vilket skulle uppröra henne och skämma Harry, planen är att Margaret ska säga adjö till sin son på hus. Jag kommer att köra honom och hans två resväskor på 60 pund till planet utan henne. Det verkar konstigt att Margaret, den enda familjemedlemmen utan ADHD, jämn-killen i vår närmaste familj, väljer bort flygplatsen för att undvika en känslomässig visning. När allt kommer omkring är hon den tillsammans. Jag är den vuxna med ADHD som också är benägen att panikattacker och andra beteenden i korgfall som i fall som dessa är på pervers sentimentala och korniga.

Av oss två är det mycket mer troligt att jag fångas känslomässigt plattfot när vi ser honom gå bort från oss på flygplatsen för att ta hans första osäkra solo-steg till vuxen ålder. Jag är också säker på att Margaret är medveten om att jag är mycket mer trolig än att hon är att bryta i skrik, ströva över väntområdet och hantera honom när han kontrollerar sina väskor. Mina armar lindade sig om hans nacke, jag ber honom genom mina tårar, ”Var försiktig, Harry. Prata inte med främlingar, ta dina mediciner och hitta en trevlig viljestark tjej som ska piska dig i form, någon som vet vad hon vill ha av en man och kommer inte att nöja sig med mindre från dig. ” Slutligen skulle Margaret tvingas luta mig loss, frigöra vår son och dra mig sparka och keening tillbaka till vår minibuss.

Vänta, att s varför hon inte går med oss ​​till flygplatsen - det är ett trick för en person. Som Wile E. Coyote, jag lyckas på något sätt bli chockad varje gång en städ faller ut ur himlen och krossar ner på mitt huvud precis som det har gjort otaliga gånger tidigare. Men människor som har det tillsammans, som min fru, kommer ihåg saker som orsak och verkan. De kan känna när livet kommer att bli rörigt i förväg. De vet vad de ska göra för att undvika att bli platta av synen av antingen deras son som går bort i en osäker framtid eller att deras man ruslar efter honom, vikande som ett sårat djur. "När vi luktar svårt att komma ner," sjunger de på deras hemliga, Road Runner-bara, smarty-pants-möten, "vi kommer ut ur staden."

En familjemedlem som nästan inte blir så upprörd över Harrys avgång som jag eller hennes mamma är vår 15-åriga dotter, Coco. Förra dagen när jag körde henne hem från skolan sa hon, ”Jag skulle vilja sitta ner och titta på Hornblower med dig igen någon gång. ”

"Visst," sa jag. "Det skulle vara kul för oss alla."

"Nej," sa hon. "Jag menar bara du och jag."

Hon älskar sin bror och allt, och med ADHD själv har hon haft en viss empati för honom och hans kämpar. Men hennes form av funktionsnedsättning är närmare min; hon är lätt överväldigad och utsatt för panikskador. Jag kan bara tänka mig den lättnad hon måste känna för att helt enkelt inte dela ett badrum med Harry längre. När det gäller integritet och sanitet kommer det att bli en helt ny värld. Hon har också odelad uppmärksamhet från sin mamma och jag.

Men när hennes dagar som ett nyligen myntat barn börjar samlas, kan det bli för mycket att ta. Med sina tankar avbröts inte längre, motsägs och förlöjligas av en kille som var sju år äldre och två gånger henne storleken, Coco kan bli vilsam och behöva privat tid med sin pappa och att lugna med vaniljglass och henne Horatio Hornblower DVD-skivor. Låt oss hoppas att jag kommer att utvecklas tillräckligt under de närmaste åren för att inte bli fullständig när Coco meddelar att det är dags att lämna boet.

Hur jag hanterar hennes brors utgång borde vara ett steg i rätt riktning. Efter att ha tagit fram ledtrådar från både Margaret och Harry är jag ganska säker på att resan till flygplatsen ska gå utan problem. Det ligger i vår natur, för Wile E. Coyote och jag, att alltid stå under det fallande städet, men vi kan fortfarande lära oss något av de tillsammans. Jag har sett framåt, sett vad som kommer och lagt en plan. Jag köpte redan Harry Chapin-låten, brände den på en CD och förinställde den i minivan.

Harry och jag kommer att prata om fördelarna med hawaiianska bo på upp till Atlanta. Utförsidan på flygplatsen gör vi våra manliga kramar och axlar, och jag önskar honom lycka till, släpper honom ytterligare tjugo, vänder sig bort och går till parkeringshuset.

Oavsett vad kommer jag inte att gråta. När jag är på väg I-75 kommer jag att trycka på knappen på CD-spelaren och sjunga med till "Cat's Cradle." När du kommer hem son? Jag vet inte när, men vi träffas då, pappa. Du vet att vi kommer att ha det bra då. Sedan kommer jag att gråta, den kåta, sentimentala låten som upprepas om och om igen, hela vägen hem.

Uppdaterad 29 mars 2017