"Min gåva"

Jag var en av de där barn, sedan första klass. Lärare visste det och mina klasskamrater gjorde det också: Jonathan Mooney var galen. Som en av dessa barn blev jag vän med vaktmästaren, den enda besökaren vid mitt skrivbord i korridoren. Och jag var på förnamn med Shirley, receptionisten på rektorens kontor.

Det var inte så att jag var helt galen eller utan kontroll. Men jag kände att jag var dålig, nästan moraliskt defekt. Den känslan åt bort på min självkänsla som batterisyra. Faktum är att det förstörde det. När jag växte upp och satte mitt tidiga skolgång i perspektiv, kom den snäva definitionen av hur skolbarn borde bete sig att förvärra mig.

Vad gör Bra barn gör på ett skolbänk? Har medkänsla för andra barn? Nej. Var snäll mot andra barn? Nej. De sitter stilla! Det är otroligt att vi, vid sju år gammal, lär oss att "bra" inte betyder att vara snäll, utan att följa. Det är socialisering, inte utbildning.

Jag kunde inte sitta stilla

Tanken på att bra barn sitter stilla gick inte bra över mig. När jag satt vid ett skolbord - i första klass och kl

Brown University - mina händer började svettas och mitt ansikte blev rött. Efter fem sekunder började foten att knacka; efter 15 sekunder slog jag ut trummorna. Och efter fem minuter var det över. Jag var barnet som skulle försöka sätta benet bakom halsen. Till och med nu, när jag sitter vid en "reception" på en restaurang i New York City, är jag den där barnet igen.

Några av mina värsta minnen var vid middagsbordet, när min far ropade: ”Jon, stopp det, sluta med det. Jon, vad är fel med dig? ”Han lärde mig att rörelse på något sätt var skamligt. Samma sak hände i klassrummet. Min lärare i andra klass, heter Mrs. C., skulle stoppa klassen, peka på mig och säga, "Jon, vad är det som är fel med dig?" I det ögonblicket märkte myten att bra barn sitter still - och dåliga barn inte - mig som ett barn med ett problem.

[Gratis nedladdning: 7 myter om ADHD... Debunked!]

Forskning tyder på att många barn flyttar eftersom det hjälper dem att fokusera - inte för att de är illa eller vill göra lärare och föräldrar arga. För att lägga jargong åt sidan: Om jag inte rör mig stängs min hjärna av. Jag tillbringade en del av tredje klass uppe i ett träd och tittade på ekorrar bygga bo. För mig var rörelse ett lärande hjälpmedel.

En annan myt säger att ögonkontakt betyder att du är uppmärksam. Vi vet alla att det är en djärv ansikte. Hur många gånger har du varit på ett möte och stirrat på din chef och inte hört något som han säger? Varför måste jag titta på någon för att förstå vad han eller hon säger? Om fru C. hade någonsin pausat för att fråga mig vad hon just sa, jag kunde ha upprepat det ordförråd - plus de fem saker hon sagt tidigare, plus vad Bobby och Janie var gör till min vänster, plus beskriv fläcken på mattan till höger, plus röst min åsikt om den fula gula klänningen som en flicka på baksidan av rummet var bär.

Uppmärksamhetsbrist störning (ADHD eller ADD) är inte ett underskott. Jag uppmärksammar för mycket. Utanför klassrummet är min "rastlöshet" och min uppmärksamhet på detaljer gåvor. Jag har rest över landet, publicerat två böcker och startat en familj. De som har fått diagnosen ADHD borde fira det. Gåvan har sina utmaningar - och vi måste lösa dessa utmaningar - men det är inte en patologi. Det är en kraftfull tanke för ett barn som känner att ADHD gör honom andra klass eller värre.

På min grundskola fick hela klassen ett tydligt meddelande: Sluta vara dig själv eller gå ur klassrummet. Många barn tar lektionen och går ut ur skolan för gott. Du kan inte ändra vem du är och du bör inte bli ombedd att göra det.

[Klicka för att läsa: Kända personer med ADHD - rollmodeller vi älskar]

Mina förespråkare hittade mig

Mina förespråkare räddade mig. Jag visste inte var jag skulle leta efter dem, eller till och med att jag behövde dem. Lyckligtvis kom de till mig. Först kämpade mamma dagligen för att bygga mitt förtroende och fira mina framgångar - och tro mig, dessa segrar hade inget att göra med stavningstester eller att sitta stilla. Hon uppmuntrade praktiskt lärande hemma och i skolan, och hon fastnade för mig när lärare och skoladministratörer antydde att jag var det dåliga barnet.

Dessutom var mina lärare inte alla Mrs. Cs. Ett antal lärare kände igen mina styrkor och skapade miljöer där jag kunde utmärka mig. Det gjorde hela skillnaden. En tredje klasslärare, Mr. R., validerade min verkliga ogillar för mina tidigare skolupplevelser. Hans ärliga inställning till vad som verkligen betydde - min utbildning - tillät oss båda att fokusera på mitt lärande snarare än att behärska institutionens idé om "bra."

Det viktigaste, min mamma och Mr. R. lärde mig att jag skulle kunna säga i min utbildning. De närmade mig mig som person och lärde mig de grundläggande färdigheter och förtroende jag behövde för att börja förespråka för mig själv. De hjälpte mig att förstå fördelarna med akademiska boende och att veta att jag kunde spela en nyckelroll i min egen framgång.

Det har varit en lång, svår väg att komma dit jag är idag, men jag är här - en två gånger publicerad, dyslektiker författare, en energisk talare, en far - på grund av min entusiasm, min medvetenhet om andra och ansvar för att göra världen till en bättre plats för det barnet.

[Hämta den här nedladdningen: Ställ posten rak - Din ADHD-medvetenhetsmånadsverktygssats]

Uppdaterad 5 december 2019