Vad barn behöver vara lyckliga

Som föräldrar vill vi att våra barn ska vara lyckliga - och växa till lyckliga, framgångsrika vuxna med uppmärksamhetsbrist (ADHD eller ADD).

Så vi gör vårt bästa för att förse dem med bekväma hem, roliga leksaker, bra kläder, minnesvärda semester och andra trevliga saker. Och vi balanserar det genom att registrera dem för många ADHD-vänliga sporter som simning och andra fritidsaktiviteter, i hopp om att få en uppskattning av disciplin och hårt arbete.

Det är inget fel med trevliga saker eller med hårt arbete i klassrummet eller på lekplanen. Verkligen, träning är avgörande för barnen.

Men när vi försöker sätta scenen för livslång lycka, bör vi komma ihåg vad forskning har visat: att det som är viktigast i uppmuntran till god ADHD-hälsa hjälper barn att utveckla lyckefrämjande egenskaper, som optimism, självkänsla och en lekfull känsla av entusiasm.

Hur gör vi det här? Det är lättare än du kan tänka dig. Först och främst behöver barn något jag kallar ”förbindelse, ”Som de får i form av ovillkorlig kärlek från vuxna.

[Gratis resurs: 10 saker som INTE säger till ditt barn]

Anslutning ger barn självförtroende att prova nya saker och söka nya upplevelser. När ett barn känner sig kopplad till viktiga vuxna i sitt liv är det ett kort steg att utveckla en kan-gör attityd, som, som vi alla vet, är ett försvar mot depression och förtvivlan i alla åldrar. Bra ADHD-hälsa framträder.

Spela och öva är två andra ingredienser i livslång lycka. Det har sagts att "barndomsarbetet är lek" - och det är sant. Jag pratar inte bara om strukturerade spel och evenemang. Barn behöver tid att engagera sig i ostrukturerad spela, med andra och på egen hand. Spela hinner fantasin och lär ut problemlösningsförmågor. Det lär barnen att tolerera frustration. Och naturligtvis är det kul. Dina mest intressanta barndomsminnen innebär förmodligen att spela. Jag vet att min gör. (När det gäller elektroniskt spel är det dock bäst att sätta gränser. En timme eller mindre om dagen med TV eller datorspel betyder att det finns mer tid för upplevelser som är rikare på fantasi - och träning.)

Barn som leker lär sig att att göra något upprepade gånger hjälper dem att bli bättre på det; den övningen leder med andra ord till herravälde. (Did du lära sig att cykla vid första försöket?) Praxis låter barn lära sig att ta emot hjälp och dra nytta av bra lärare och tränare. Att behärska en färdighet skapar förtroende, ledarskap, initiativ och en bestående beundran för hårt arbete.

Behärskning leder vanligtvis till igenkännande från en större grupp (vänner och familj), vilket i sin tur förstärker känslan av anslutning. Vi vet alla vad som händer när ett barn behärskar något nytt efter lång träning. Vi hör hans rop om "Jag gjorde det!" och "Wow." Få känslor är bättre - för ett barn eller hans förälder.

[Varför ADHD får dig att känna dig så mycket]

Låt mig stänga genom att säga något om självkänsla. Vissa välmenande föräldrar tycks tro att sättet att öka våra barns självkänsla är att få dem att berömma. Inte så. Självkänsla är rotad i behärska. Om du vill att ditt barn ska ha högt självhänsyn ska du inte gå ur vägen för att ge beröm. Se istället för att ditt barn har möjligheter att utveckla behärskning. Om ditt barn har en möjlighet att laga mat, bjuda till exempel honom att planera en speciell familjemiddag och sedan hjälpa dig i köket.

Nästa gång du befinner dig undrar om du vill registrera ditt barn för ännu en aktivitet, ta ett djupt andetag. Vissa fritid kan vara exakt vad hon behöver för att vara lycklig - både nu och efter att hon växer upp och lämnar hemmet.

Uppdaterad 30 september 2019