Skilsmässa kommer förmodligen inte att göra dig lyckligare, säger studier

Resultat från den första vetenskapliga studien av olyckliga äktenskap utmanar konventionell visdom. Studien genomfördes av ett team av ledande familjemedlemmar under ledning av University of Chicago sociolog Linda Waite bevis för att olyckligt gifta vuxna som skilde sig vanligtvis var något lyckligare än olyckligt gifta människor som stannade kvar gift.

Ännu mer dramatiskt fann forskarna att två tredjedelar av olyckligt gifta makar som stannade gifta rapporterade att deras äktenskap var lyckliga fem år senare. Dessutom rapporterade de mest olyckliga äktenskapen de mest dramatiska vändningarna: bland dem som betygsatt sina äktenskap som mycket olyckliga, nästan åtta av tio som undviker skilsmässa gifte sig lyckligt fem år senare.

Forskningsteamet använde data som samlats in av National Survey of Family and Hushåll, en nationellt representativ undersökning som i stor utsträckning mäter personlig och äktenskaplig lycka. Av 5 232 gifta vuxna som intervjuades i slutet av åttiotalet rapporterade 645 att de var olyckligt gifta. 20 Fem år senare intervjuades samma vuxna igen. Vissa hade skilt sig eller separerat och andra stannade gifta.

Studien fann att i genomsnitt olyckligt gifta vuxna som skilde sig inte var lyckligare än olyckligt gifta vuxna som stannade gifta när de fick betyg på någon av 12 separata mått på psykologiska välbefinnande. Skilsmässan minskade vanligtvis inte symptom på depression, höjde självkänsla eller ökade en känsla av behärskning. Detta var sant även efter att ha kontrollerat för ras, ålder, kön och inkomst. Även olyckliga makar som hade skilt sig och gifte sig igen var i genomsnitt inte lyckligare än de som stannade gifta. ”Att gifta sig är inte bara för barnens skull. Vissa skilsmässor är nödvändiga, men resultat som dessa antyder att fördelarna med skilsmässa har översågs, säger Waite.

Varför gör skilsmässor vanligtvis inte vuxna lyckligare? Författarna till studien antyder att även om man eliminerar vissa spänningar och källor till potentiell skada, kan skilsmässa också skapa andra. Beslutet om skilsmässa startar ett stort antal processer och händelser som en individ har liten kontroll som sannolikt kommer att påverka hans eller hennes känslomässiga välbefinnande. Dessa inkluderar svar från en make till skilsmässa; barnens reaktioner; potentiella besvikelser och förvärringar i vårdnad, barnstöd och besöksorder. nya ekonomiska eller hälsotryck för en eller båda föräldrarna; och nya relationer eller äktenskap.

Äktenskapliga vändningar: Hur blir olyckliga äktenskap lyckligare?

För att följa upp de dramatiska upptäckterna att två tredjedelar av olyckliga äktenskap hade blivit lyckliga fem år senare, forskare genomförde också fokusgruppsintervjuer med 55 tidigare olyckliga män och fruar som hade vänt sitt äktenskap runt. De fann att många för närvarande lyckligt gifta makar har haft långa perioder av äktenskaplig olycka, ofta för ganska allvarliga skäl, inklusive alkoholism, otrohet, verbalt missbruk, emotionell försummelse, depression, sjukdom och arbete återföringar.

Varför överlevde dessa äktenskap där andra äktenskap inte gjorde det? Makarnas berättelser om hur deras äktenskap blev lyckligare föll i tre breda rubriker: äktenskapens uthållighetsetik, den äktenskapliga arbetsetiken och den personliga lycksetiken.

• I äktenskapens uthållighetsetik, de vanligaste berättelserna som rapporterats till forskare, fick äktenskap äktenskap inte för att partner löste problem, utan för att de envist överträffade dem. Med tiden har dessa makar sagt, många källor till konflikt och besvär lättade: ekonomiska problem, jobbförändringar, depression, barnproblem, till och med otro.

• I äktenskapens arbetsetik berättade makarna historier om att de aktivt arbetade för att lösa problem, ändra beteende eller förbättra kommunikationen. När problemet löstes blev äktenskapet lyckligare. Strategier för att förbättra äktenskap som nämnts av makar varierade från att ordna datum eller andra sätt till mer tid tillsammans, och hjälp och råd från släktingar eller svärföräldrar, att konsultera prästerskap eller sekulära rådgivare, till hot mot skilsmässa och samråd med skilsmässor advokater.

• Slutligen, i den personliga lyckan epos, verkade inte äktenskapsproblem förändras så mycket. Istället berättade gifta personer i dessa berättelser historier om att hitta alternativa sätt att förbättra sin egen lycka och bygga ett gott och lyckligt liv trots ett medioker äktenskap.

De kraftfulla effekterna av engagemang

Makar som intervjuats i fokusgrupperna vars äktenskap hade vänt sig i allmänhet hade en låg åsikt om fördelarna med skilsmässa, liksom vänner och familjemedlemmar som stödde vikten av att stanna gift. På grund av deras intensiva engagemang för deras äktenskap investerade dessa par stora ansträngningar för att uthärda eller övervinna problem i deras förhållanden, minimerade de vikten av svårigheter de inte kunde lösa, och de arbetade aktivt för att minska attraktiviteten hos alternativ.

Studiens resultat överensstämmer med annan forskning som visar de kraftfulla effekterna av äktenskapligt engagemang för äktenskaplig lycka. Ett starkt engagemang för äktenskap som institution, och en kraftfull motvilja mot skilsmässa, håller inte bara olyckligt gifta personer fastade i elände tillsammans. De hjälper också par att skapa lyckligare band. För att undvika skilsmässa, antar många, måste äktenskap bli lyckligare. Men det är åtminstone lika sant att för att bli lyckligare måste olyckliga par eller makar först undvika skilsmässa. "I de flesta fall hjälper ett starkt åtagande att bo gifta inte bara par att undvika skilsmässa, det hjälper fler par att uppnå ett lyckligare äktenskap," konstaterar forskargruppsledaren Scott Stanley.

Skulle de flesta olyckliga makar som skilde sig ha hamnat lyckligt gift om de hade fastnat i sina äktenskap?

Forskarna som genomförde studien kan inte säga med säkerhet om olyckliga makar som skilde sig skulle ha blivit lyckliga om de stannade med sina äktenskap. I de flesta avseenden såg olyckliga makar som skilde sig och olyckliga makar som stannade gifta mer liknande än annorlunda (före skilsmässan) när det gäller deras psykologiska anpassning och familj bakgrund. Medan olyckliga makar som skilde sig i genomsnitt var yngre, hade lägre hushållsinkomster, var mer benägna att vara anställda eller få barn i hemmet, var dessa skillnader vanligtvis inte stora.

Var äktenskapen som slutade i skilsmässa mycket sämre än de som inte gjorde det? Det finns vissa bevis för denna synvinkel. Olyckliga makar som skilde sig rapporterade mer konflikt och var ungefär dubbelt så benägna att rapportera våld i deras äktenskap än olyckliga makar som stannade gifta. Men äktenskapligt våld inträffade endast i en minoritet av olyckliga äktenskap: 21 procent av olyckliga makar som skild rapporterade våld mellan man och hustru, jämfört med nio procent av olyckliga makar som stannade kvar gift.

Å andra sidan, om bara de värsta äktenskapen hamnade i skilsmässa, skulle man förvänta sig att skilsmässa skulle vara förknippade med viktiga psykologiska fördelar. Istället fann forskare att olyckligt gifta vuxna som skilde sig inte var mer benägna att rapportera emotionella och psykologiska förbättringar än de som stannade gifta. Dessutom rapporterade de mest olyckliga äktenskapen de mest dramatiska vändningarna: bland dem som betygsatt sina äktenskap som mycket olyckliga, nästan åtta av tio som undviker skilsmässa gifte sig lyckligt fem år senare.

Mer forskning behövs för att fastställa under vilka omständigheter skilsmässor förbättrar eller minskar vuxen välbefinnande, liksom vilka typer av olyckliga äktenskap som är mest eller minst troligt att förbättra om skilsmässa är undvek.

Andra fynd

Andra resultat från studien baserat på National Survey Data är:

• De allra flesta skilsmässor (74 procent) ägde rum till vuxna som lyckligt gifte sig när de först studerade fem år tidigare. I denna grupp var skilsmässa förknippade med dramatiska minskningar i lycka och psykologiskt välbefinnande jämfört med dem som stannade gifta.

• Olyckliga äktenskap är mindre vanliga än olyckliga makar; tre av fyra olyckligt gifta vuxna är gift med någon som är nöjd med äktenskapet.

• Att hålla sig gift fångade vanligtvis inte olyckliga makar i våldsamma förhållanden. Åttiosex procent av olyckligt gifta vuxna rapporterade inget våld i deras förhållande (inklusive 77 procent av olyckliga makar som senare skilde sig eller separerade). Nittiotre procent av olyckliga makar som undviker skilsmässa rapporterade inget våld i sitt äktenskap fem år senare.

Uppdaterad 11 april 2017