Bygg det och de kommer

De flesta föräldrar som har ett barn med ADHD eller en inlärningssvårighet antingen begära en IEP eller 504 Plan, eller titta på byta skolor. När det gäller Jeff Aeder och Jennifer Levine, från Chicago, gjorde de inget. De startade en gymnasium för barn med inlärningssvårigheter. Det heter Wolcott School, Chicagos första gymnasium för elever med inlärningsskillnader. Hösten 2013 öppnade dörrarna för 35 nybörjare och andra. Wolcott nivåer spelplanen för alla studenter. Ingen känner sig annorlunda eller segregerad.

Aeder och Levine hade ett starkt incitament att starta skolan. Deras dotter Molly, 14, diagnostiserad med dyslexi, var tvungen att gå på en internatskola sex timmar bort, i Michigan, för att tillgodose hennes utbildningsbehov. Föräldrarnas dröm blev verklighet tre år senare.

"Skolan bygger på en önskan att få kontakt med individen," säger Levine. ”Lärarna undervisar inte för en” standard ”-student. Det finns inget förmodat sätt att göra saker. ”

Wolcott skapades av arkitektföretaget Wheeler Kearns och designades med ett öga mot att undervisa barn som inte rymdes i vanliga skolor. På Wolcott har varje student sin egen bärbara dator, utrustad med specialfunktioner för att tillgodose sina egna behov, t.ex.

text-till-tal-programvara att hantera läsutmaningar.

Klassrummen har 10 elever vardera och är utrustade med en interaktiv whiteboard. Varje klassrum ansluter sig till ett "huddle room", där instruktörer träffas med elever i små grupper. Eftersom kramrummen finns överallt är det ingen skam att dras ut ur klassrummet, som det finns i vanliga skolor.

Det finns också peer-to-peer inlärningsområden och utrymmen för ensamhet, där en student kan ha tyst tid ensam. Med inlärningsutrymmen som ser ut som en mycket modern högskola föreslår inte designen en "special" skola. Det finns inga färgkodade golv, inga stora skyltar och inga digitala klockor.

Wolcott erbjuder gym, klubbar och sport, såsom basket, volleyboll och längdåkning. Skolan är engagerad i ett kulturellt och ekonomiskt mångfaldigt studentorgan. Hälften av studenterna får ekonomiskt stöd.

Sally Dahlgrens dotter, som diagnostiserades med dyslexi, hade det svårt på gymnasiet. Hon var tvungen att ge upp sport och balett för att koncentrera sig på akademiker.

Dahlgren valde Wolcott när hennes dotter sa innan hon ens sett campus: "Mamma, det låter som skola för mig. ”Dahlgren var lättad över att hitta en plats som firar sin dotters styrkor och adresserar henne svagheter. "Hon var villig att ge upp den stora gymnasieupplevelsen, med fotbollsspel och en prom, bara så hon kunde vara sig själv."

Uppdaterad 25 september 2017