Hur man väljer rätt ADHD-proffs för ditt barn

En gång i tiden fick de flesta knäppa barn inte tilldelas formella diagnostiska kategorier som ADHD (ADHD). De kallades excentriska eller udda och humörades som udda bollar, kodade som spädbarnsgenier eller uttömda som missfester.

Vi minns alla sådana barn från våra egna skoldagar, och chanserna är att de inte deltog i någon speciell terapi, tog inga mediciner, sökte ingen ADHD-behandling och bar ingen psykologisk terminologi på sina resor genom barndom.

Titta runt samma klassrum och skolgårdar nu, så ser du en mängd olika diagnoser: ADHD, olika inlärningssvårigheter, sensorisk integrationsdysfunktion (SID), trotssyndrom (UDDA).

Barndomen har blivit en alfabetssoppa. Ett barn som inte riktigt passar formen får troligen intensiva tester, vilket leder till diagnos och återdiagnos och i sin tur till ett individualiserat behandlingsprogram, hemmabaserade interventioner och, eventuellt, läkemedel. Det här är bra. Vi tar inte längre för givet att vissa barn som har svårare tid borde lämna att kämpa ensamma.

Men för föräldrarna till dessa barn - nämligen dig - dagens värld presenterar sin egen typ av kamp. I en perfekt värld skulle du lita på ett erudit och känsligt team av experter som skulle komma till ditt barn utan föruppfattningar och ta sig tid att lära känna honom. Deras rekommendationer skulle vara realistiska och praktiska och utvärderings- och uppföljningsutnämningarna täcks helt av din försäkring.

Ledsen - vi har inte kartan till det där värld. Som du kanske har upptäckt, med så många diagnoser att välja mellan, och en yrande serie specialister för att välja, föräldrar till knäppa barn kan förlora tid, pengar och sova och fortfarande hitta sig själva veta mer än de visste i början - och kanske litar på deras instinkter mindre.

Vi kanske inte har en karta, men vårt mål här är att hjälpa dig att få det mesta, om inte allt, vad du behöver när du sätter ihop ditt team av experter. Oavsett om du fortfarande letar efter en diagnos som är vettig för dig eller är långt nere på en behandlingsväg, kommer följande råd att hjälpa dig att fatta välgrundade val om ditt barns proffs.

Startpunkten

Föräldrar börjar vanligtvis med barnets primära vårdgivare - vanligtvis en barnläkare, familjepraktiker eller sjuksköterska. Vissa barnläkare har ytterligare utbildning i beteende och utveckling, och många andra har åtminstone ett särskilt intresse i området. Men varje barnläkare spenderar mycket av sin tid på att titta på spädbarn och småbarn och har någon aning om utbudet av vanligt - och av de sorter som ligger i utkanten av det sortimentet.

Om du har uttryckt en oro för ditt barn till din barnläkare - och han har lyssnat noggrant, interagerade med ditt barn och undersökte honom - men är inte orolig - överväga att låta dig vara lugnade. Det är naturligtvis inte en garanti, men det kan mycket väl betyda att det du tittar på är mer i kategorin som går igenom en fas. Det kan vara svårt att bedöma om en tvååring inte ligger i listorna i oppositionella beteenden och raseriet, särskilt om tvååringen är ditt första barn.

Om du gillar och litar på din läkare, kan du överväga att låta den vila här, åtminstone i några månader. Det finns förmodligen inget enda viktigt test som behöver göras så snart som möjligt för att få något viktigt svar. (Vi talar naturligtvis inte om att diagnostisera ett dövt barn eller ett barn med klassisk autism eller kramper. Det är alltid viktigt att barn med större psykiatriska eller medicinska störningar diagnostiseras och behandlas så snabbt som möjligt.)

Men om du är verkligen orolig för ditt barns utveckling, meddela det till din barnläkare. Stoppa honom, se honom i ögat, berätta för honom att du är orolig och berätta honom exakt varför. Planera sedan ett besök för att prata specifikt om din oro. Försök inte diskutera det under, säg, ett besök för en otäck öroninfektion.

Dina bekymmer bör få din barnläkare att göra någon form av systematisk utvecklingsbedömning, inte bara "ögonglob" ditt barn. Om du inte känner att du lyssnar på, få en andra åsikt. De flesta barnläkare kommer att vara öppna för att hänvisa ditt barn till en beteende- och utvecklingsläkare om du verkligen är orolig.

Hitta en specialist

När du möter en barnläkare som fortfarande säger att det inte finns något att oroa dig för, borde du förmodligen begär en remiss till en specialist i barns utveckling och beteende, så att ditt barn kan vara helt och hållet utvärderas. Beroende på din ekonomiska situation och din sjukförsäkring kanske du föredrar att hitta en specialist eller klinik själv och boka tid själv. Men om din sjukförsäkring kräver en remiss från din barnläkare, som många planer gör, kom ihåg att du helt har rättigheter att begära det.

En pålitlig plats att titta på är närmaste barns sjukhus eller stora universitetsläkare. De flesta metroområden bör ha minst det ena eller det andra, om inte båda. Det kommer att finnas en pediatrisk utvecklingsbedömningsklinik vid endera anläggningstypen. Om du letar efter en rekommendation till en viss typ av specialist och din barnläkare inte kan eller inte tillhandahåller en som tillfredsställer dig kan du prova nätverk. Fråga en tjänsteman på ditt barns skola eller en granne med ett barn som har inlärningsskillnader, eller någon annan du litar på som har erfarenhet av utvecklingsfrågor.

Det tar inte lång tid för dig att upptäcka att det finns ett brett spektrum av hjälp tillgänglig. Det finns många typer av specialister - med olika utbildningar, olika inriktningar, olika utvärderingsverktyg - som kan erbjuda dig olika slags information.

Vissa kan vara mer inriktade på praktisk, vardaglig funktion, andra mer anpassade till att känna igen syndrom och ställa diagnoser. Du kan hitta experter i en skolmiljö eller på ett medicinskt center, som arbetar ensamma eller som en del av en större organisation.

Program för tidig intervention (EI), federalt finansierade tjänster för barn med utvecklingsbehov under de första tre åren av livet, finns i varje stat. För barn under tre år kan ditt försäkringsbolag insistera på en EI-utvärdering innan det betalar för någon annan typ av testning.

Ett annat alternativ är att bedriva en skolutvärdering, antingen för att du tror att det kommer att hjälpa till att ge några svar eller för att ditt försäkringsbolag kräver det eller eftersom skolan vanligtvis täcker bekostnad. Skolutvärderingar är ofta rimliga platser att börja på, men vi erbjuder flera varningar:

• Väntelistorna kan vara långa.
• Utvärderarnas kvalitet varierar oerhört.
• Det finns ingen garanti för att någon av utvärderarna kommer att ha erfarenhet av det udda barns behov.

Vi har hört föräldrar klaga på skolutvärderingar som verkade rusade eller ytliga eller fokuserade på att anpassa varje barn till en av några få kategorier. Å andra sidan har vi också arbetat med många begåvade skolbaserade yrkesverksamma som har hjälpt många familjer enormt. Det skolbaserade perspektivet kan rikta utvärderingen specifikt till inlärningsfrågor som är mycket viktiga för barn.

Sammanfattning: Även om du kanske behöver eller vill börja med en skolutvärdering, och det kan ge värdefull information, kan du behöva gå vidare i din uppdrag.

Hantera labyrinten

När du går igenom denna labyrint av experter kommer ditt jobb att vara att spåra och utvärdera den erbjudna informationen och fatta viktiga beslut om när du ska titta vidare och när du ska pausa.

Förstå rollbesättningen av karaktärer. Fråga de specialister du ser om deras kvalifikationer och deras särskilda expertisområden. Det är viktigt att veta om du har att göra med en neurolog eller en neuropsykolog.

Även om du inte är helt säker på hur du integrerar specialistens bakgrund med bedömningen och de råd du får, din barnläkare och de andra specialisterna du ser kanske bättre förstår de åsikter du redan har samlat om du kan fylla i dem om vem som gjorde det utvärdering.

Prata! Fråga frågor! Anteckna! Vissa föräldrar får inte, eller kan inte, få sina frågor besvarade i detalj av proffsen som utvärderar sitt barn. Ibland händer det eftersom det fortfarande finns tester som ska göras eller konversationer som måste äga rum bland medlemmarna i utvärderingsteamet. Åtminstone bör du komma bort och veta när du kommer att höra och hur du kommer att höra bedömningsresultaten.

Någon som just har tillbringat lite tid med ditt barn bör kunna ge dig några reaktioner eller observationer. Det är helt rimligt att låta utvärderarna veta att du vill ha några minuter i slutet av sessionen för att få en känsla av vad de tycker. Ta alltid anteckningar. Du kan vara mer spänd än du inser, och det kan vara svårt att komma ihåg exakt vad du gjorde eller inte hörde.

Be om att du känner till obekanta termer och förklarar och begär informationskällor du kan konsultera. Om du har gjort en fullständig utvärdering av flera specialiteter, överväg att boka en tid för att komma tillbaka, sitta ner och diskutera resultaten.

Förvara en anteckningsbok. När tiden går kommer du att tänka på frågor du vill ställa, observationer om ditt barn som verkar betydande, idéer för ytterligare utvärdering eller terapi. Skriv ner dem alla i en anteckningsbok. Där kan du också notera de specialister du ser, testerna de gör, den information de ger.

Skriv ner telefonnummer till program eller specialister du lär dig om från andra föräldrar, såväl som kontaktdata för någon som inte är så användbar nu men kan vara om några år. En anteckningsbok hjälper dig att spåra ditt barn och din egen förståelse. Det hjälper dig också att använda din tid med specialisterna för att ställa de frågor du har velat ställa upp.

Lita på dina instinkter. Gå in i denna process med ett öppet sinne men också med en sund grad av skepsis. Om någon berättar för dig något som absolut inte passar med din känsla av ditt barn, bör du tänka på det objektivt. Om det är nonsens, glöm det. Låt inte någon som inte kan svara på frågor till din tillfredsställelse bedriva en långvarig terapeutisk relation med ditt barn, oavsett hur storslagen eller härlig hans grader eller mottagningsrum.

Förvänta dig inte ett "eureka" ögonblick. Vi säger det igen för att det är så viktigt: i stort sett, knäppa barn passar inte snyggt in i diagnostiska kategorier. Den pågående processen att få ditt barn utvärderat och överväga olika diagnoser kan vara värdefullt om det pekar vägen till att hjälpa ditt barn. Ändå kommer det förmodligen inte att ge en enda upplysande slutsats när du får reda på vad som "verkligen" händer.

Vissa specialister eller kliniker ger nästan vem som helst en diagnos. Om du ser hårt ut och tillräckligt länge kommer du att stöta på någon som kommer att knyta en etikett på ditt barn - kanske för att det är samma etikett som alla får på just den kliniken. Var särskilt försiktig med etiketter som innehåller omedelbara rekommendationer för dyra terapeuter. Låt inte någon ropa på din önskan att hjälpa ditt barn. Det är värt att få en andra åsikt eller diskutera rekommendationen med din egen barnläkare.

De flesta av de yrkesverksamma du kommer att möta när du tittar på bedömning och diagnos kommer att vara hederliga. Det måste emellertid sägas att det finns något av en bransch där ute i att ge diagnoser och terapier till barn med utvecklingsvariationer. Detta för oss återigen till vår preferens för det akademiska medicinska centret.

Slutligen, glöm inte att poängen med allt detta - träningen, testningen, hänsynet till ditt barn av flera experter - är inte att komma med rätt etikett, rätt namn, rätt svar på någon kosmisk läkarundersökningsexamen. Det är för att hjälpa ditt barn och att hjälpa du hjälpa ditt barn.

---

Att välja en kurs

Ställ dessa frågor när du överväger potentiella terapier och terapeuter:

• Inriktar terapin de problem som får mitt barns sätt? Tänk på vad du riktar dig till. Vilka färdigheter vill du att han ska få, eller vilka beteenden vill du minska?
• Hur vet vi om det fungerar? Ställ denna fråga under en första utvärdering. Hur bestämmer terapeuten? Vilka slags bedömningar görs i början, och hur ofta omprövas barnet?
• Vad händer om det inte hjälper? Kan du lita på terapeuten för att informera dig om hon tror att programmet inte fungerar eller att hon och ditt barn inte matchar bra?
• Hur mycket engagemang krävs? Finns det någon fara i att stoppa programmet kalla kalkon om det inte är effektivt? Om det är gruppterapi, hur viktigt är det för ditt barn att sticka ut det under en hel termin eller år? Hur skulle det påverka andra barn i gruppen om hon inte gjorde det?
• Hur lång tid tar det?
• Är mitt barn rätt ålder? Det finns goda bevis som tyder på att ju yngre ålder du börjar ta itu med besvärliga beteenden, desto bättre framsteg kommer barnet att göra.

---

Anpassad från Knäppa barn (Ballantine), av Perri Klass, M.D. och Eileen Costello, M.D. Upptryckt med tillstånd från Random House.

Uppdaterad 11 april 2017