Min ADHD-pappa sätter Phaser till Stun

Att gå tillbaka till vår hemstad är alltid en utmaning för Enzos pappa och mig. Hälften av min generation hänför sig till den kaotiska baletten i en "Skild familj jul." På sitt bästa, högtider är utmattande eftersom du måste packa i så många fester. I värsta fall förvärras de med obekväma känslomässiga utmaningar. Om du gifter dig med någon vars föräldrar inte heller är tillsammans och bor i samma stad som din, och du har en bedårande son som alla vill spendera tid med och ta hemresor på dig ut. Men du gör dem ändå för att du älskar din familj.

För några år sedan växte stressnivån ur kontroll när vi besökte min pappa, som var på väg att flytta. Vi hade planerat att hjälpa honom med flytten på fredag, men när vi tappade in för att säga hej på måndag var det tydligt att de aldrig skulle vara redo. Möblerna som skulle behöva gå i lastbilarna var fortfarande tre lager djupt i jag kommer att få-till-det-senare och var-gjorde-jag-sätta-det röran som hade byggts upp i flera år. Alltid redo att hjälpa till i en kris, jag ursäktade mig från alla roliga familjedagsutflykter som vi hade planerat med den andra familjen, och rullade upp ärmarna. Den första dagen gjorde jag en väg genom källarkontoret för att komma till det bunt kartonglådor som han hade köpt för ett år sedan för att förbereda för flytten.

Lång historia kort: Jag slog mig själv och hjälpte honom. Processen var frustrerande, kommunikationen omvandlad, känslorna förvirrande. På torsdagen kom Enzo och hans pappa för att flytta, nästan som planerat. Tänderna klättrade på och skena blev slagen, men vi tre kände bra att arbeta tillsammans som en familj. Vi log mot "Morfar Gerf" tågmemorabilia som hade varit speciellt för Enzo som barn. Vi skrattade åt de tre wi-fi-routrarna som vi hittade, i sina originalväskor, under högar med röran. Inte konstigt att han aldrig kunde få en bra anslutning!

Men på fredagen blev pappa arg på mig för något han trodde att jag hade gjort, och han lossade på mig. Vårt förhållande skadades, kanske permanent.

Det tog mig månader att bearbeta vad som hade hänt den veckan och den sista dagen. Jag arbetade med en terapeut under denna tid för att ta upp vår relation. Hon fick mig att göra en lista, utan att dra några slag, över alla sätt han hade stött mig och alla de sätt han hade skadat mig hela mitt liv. Att vara den pliktiga dotter, den söta, var det svårt för mig att göra den andra listan. Min impuls var att göra ursäkter för alla de svåra sakerna ("Men han gick igenom en skilsmässa") och förlåt honom, eller bara släppte de känslorna innan jag kände dem. (Det är svårt, med ADHD, att veta hur du känner ibland, i alla fall.) Men på något sätt kom jag igenom listan, och det var väldigt länge.

Sedan gick jag tillbaka och tittade på den. De goda och de dåliga var mycket inkonsekventa.

Då såg jag hans ADHD.

Varje sak på "support / love" -listan var verkligen honom - den begåvade, utbildade, flytande intelligenta och altruistiska pappan jag älskade och kände mig nära. Varje enskild sak på "skada mig" -listan var kopplad till hans ADHD! Allt att inte lyssna, glömma födelsedagarna, att inte hålla löften, ofullständigheter och avbrott och överväganden, kritiken, de fasta tankarna, oförmågan att byta spår, felläsningen av mina känslor. Alla dessa saker hade förvirrat mig, kopplat bort oss på många sätt och ibland skadat mig djupt.

Framför allt hade hans lyckosamma känslomässiga känslighet, särskilt för känslor av avslag eller bedömning, skadat allt hans andra förhållanden med våra andra familjemedlemmar (jag var den enda av sju barn som dök upp för att hjälpa honom flytta). Han hade äntligen satt sin phaser på bedövning och pekade den i min riktning.

Att kunna se de osynliga, lumliga ADHD-mönstren gjorde det möjligt för mig att ta denna familjutmaning mer allvarligt och starta nya samtal med min pappa. För jag vill älska honom för den han är. Och jag gör.

Uppdaterad 7 mars 2018