ADHD-lägret för hela familjen

Hallowell Summer Adventures, ett ADHD-läger lanserat av psykiater Ned Hallowell och pedagog Rob Himburg, är svårt att definiera. Delstödgrupp, delföreläsningsserie, del traditionellt sommarläger, det veckolånga programmet skiljer sig verkligen från andra "ADHD-läger", säger Hallowell, på grund av att det är deltagarna: Barn med ADHD deltar också med sina föräldrar (och syskon). Vuxna och barn lär sig nya färdigheter, ansluta sig till andra campare och - helst, hoppas Hallowell - få ett nytt perspektiv på att leva med ADHD eller uppfostra ett barn med tillståndet. "Det är en unik upplevelse", tillägger han. "Det finns inga andra läger som det."

Nu på sitt 14: e år använder lägret - som ligger vid kusten av Lake Michigan - en mångfacetterad strategi för att samtidigt bygga barnens verkställande funktion och lära föräldrarna nya sätt att förstå och stödja sina barn. Varje morgon deltar föräldrar i diskussioner under ledning av Hallowell eller hans fru, Sue, en socialarbetare och parterapeut. Ämnen sträcker sig från en vetenskaplig historia om ADHD, till medveten föräldraskap, till för- och nackdelarna med olika behandlingar. Barnen spenderar under tiden sina morgnar med Himburg och börjar på "lärande äventyr" - inklusive kajakresor och besök på en ekologisk gård - utformad för att bygga verkställande funktion och självförmåga. Familjer återförenas på eftermiddagen för att koppla av och umgås.

"Detta är inte en ADHD-startcamp," säger Sue Hallowell - vilket innebär att barn förmodligen inte kommer att lämna med betong organisationsstrategier eller plötsligt kunna vinda genom läxor. ”Men de lär sig att tänka ut ur lådan och utforska de olika sätt som människor med ADD hittar sin väg i världen. ”Äldre barn uppmuntras att lära sig yngre, och återkommande campare får ytterligare ledarskap möjligheter. "De mår bra med sig själva, vilket är så svårt för dessa barn," tillägger Sue. "Vi försöker lära oss färdigheter på roliga sätt som inte känner för att lära sig, men de är."

[ADHD Camp Guide 2019]

Jennifer Healy, som först deltog 2017 med sin 11-åriga son, säger att separera sig från henne varje morgon var ursprungligen en källa till stress för Braeden, som hanterar komorbid ångest och några sociala utmaningar. "Den första natten blev han väldigt orolig när han fick veta att han skulle vara med barn som han aldrig träffat tidigare," säger Healy. Men han gjorde en vän den kvällen, och de var oskiljbara under programmets längd. "Lägret var första gången Braeden verkligen befann sig i en grupp med barn som han," säger hon. Denna känsla av kamratskap förstärkte hans självmedvetenhet och ökade hans förtroende - något han länge hade kämpat med, särskilt i jämförelse med hans neuro tvillingbror. Han kom ivrigt tillbaka till lägret, bror på släpet, sommaren följande.

Hallowells morgonföreläsningar är fritt och han uppmuntrar deltagarna att dela sina egna erfarenheter med gruppen. Heather Bragg, som deltog förra året med sin styvson, Alec, säger att för henne var dessa diskussioner den mest värdefulla takeawayen. "Du är i ett rum fullt av föräldrar som har haft liknande kamp," säger hon. ”I mitt dagliga liv känner jag mig som den enda. När jag var på lägret var jag äntligen runt människor som vet hur det är att " växa upp ett barn med ADHD. De tips som andra föräldrar gav henne har hjälpt 18-åriga Alec och hans 8-åriga styvbror, Aaron, som båda hoppas kunna delta i lägret i år.

Alla barn, från 8 till 18, gör de flesta av sina aktiviteter tillsammans. Bragg anser att Alec som äldre husbil gynnades mest av chansen att bli mentor. "Han förstod verkligen sitt spel och blev ledare", säger hon. ”Jag tror att han kom ihåg hur det var att vara barnen som var vild, pratsam och spridd. Här kan han vara en bra förebild. Lägret var en stor påminnelse för honom om hur långt han har kommit. "

(I år pågår Hallowell Summer Adventures från 14 juli till 19 juli 2019. För mer information besök hallowellsummercamp.com)

[Gratis guide för att välja det perfekta lägret för ditt barn]

Uppdaterad 10 maj 2019