Hur du kan hjälpa dina barn med ångest under COVID-19

Så mycket är osäkert och ångestdrivande just nu, men en sak är säker: barnen upplever ångest under denna COVID-19-pandemi också. Att inte veta hur du kan hjälpa dina barn med ångest kan vara frustrerande, och just nu när du kanske har att göra med ångest av dig själv om den ständigt föränderliga COVID-19 skräcken och undrar hur man ska hantera oroliga barn kan vara utmanande. Lyckligtvis finns det sätt du kan hjälpa dina barn att hantera sin ångest och öka mental hälsa och välbefinnande av alla i ditt hushåll i processen. Här är några insikter från min egen erfarenhet som förälder och tidigare gymnasielärare och rådgivare. Jag kan hjälpa dig att hjälpa dina barn som har ångest från COVID-19.

För att hjälpa dina barn med ångest under COVID-19, se bakom det

Om du är en förälder som står inför barn eller tonåringar som är outsorterade och oroliga på grund av COVID-19, justeringssvårigheter och brist på en känsla av kontroll är troligtvis två av drivkrafterna bakom deras coronavirus-ångest.

För oss alla - och särskilt barn och tonåringar - går ångest hand och hand med anpassningskamp. Förändring är svårt, och barnen har inte livserfarenhet eller de utvecklade tänkande stilarna för att smidigt och enkelt hantera det. Det är därför övergångar är svåra för många barn, vilket ibland leder till högt motstånd och raseriutbrott, andra gånger som leder till pouting eller gnälla eller, för medel- och gymnasieskolor, humör och backtalk.

Tyvärr förändras just nu och övergångar finns i överflöd. I min delstat gav undervisningsdepartementet uppdraget att alla lärare endast tillhandahåller granskningsmaterial i sitt fjärrleverans, och min sons kalkylärare mailade alla för att berätta för dem hur detta skulle vara för klass. Inom några timmar efter det här meddelandet ändrade staten sitt direktiv och informationen från läraren var föråldrad. För barn som är benägna till ångest och har svårt att anpassa sig till förändringar, saker som detta är mycket problematiska.

"Saker som detta" är också utan all kontroll. Brist på kontroll är en annan stor faktor som ligger bakom ångest när som helst. Nu finns det färre och färre saker i vår kontroll, oavsett om vi är barn, föräldrar, lärare eller någon annan. Till och med små barn måste känna viss kontroll över sin dag för att känna sig säkra (läs: mindre oroliga) i sig själva och sin värld. Ungdomar, som alla föräldrar vet, svänger när de saknar kontroll.

Följande tips kan hjälpa dig och ditt barn eller tonåring att anpassa dig till ständig förändring, känna kontroll och därmed minska ångest.

Hur du kan hjälpa dina barn med ångest bland COVID-19

Att hjälpa dina barn med ångest under COVID-19 är svårt eftersom så många saker är utanför din kontroll. Men en sak som ligger inom ditt kontrollområde är hur du interagerar med dina barn och strukturen du tillhandahåller i ditt hem. Dessa är allmänna riktlinjer; känn dig fri att anpassa dem för att skapa ett system som fungerar för din unika familj och individer i din familj.

• Upprätta konsekventa rutiner och scheman. Detta hjälper barnen att anpassa sig till sin nya "skola" -inställning och alla andra förändringar de står inför. Det är viktigt att säga äldre barn i sitt schema. Låt dem skapa en rutin för sin nya normala och hjälpa dem att hålla sig till den. Nyckeln är att ha en rutin som ger konsistens och struktur.
• Ändå vara flexibel. Håll dina normala förväntningar och följ dina etablerade rutiner så mycket som möjligt, men möjliggör flexibilitet. Hjälp barnen att känna kontrollen genom att låta dem blanda saker som de behöver.
• Var avsiktlig om kul och lätthet. När du gör dina rutiner ska du planera rolig tid med avsikt och ge utrymme för spontan kul. Barnen bearbetar ångest och stress genom spel, så ge många möjligheter för det varje dag.
• Förbli centrerad, balanserad och positiv när du pratar om COVID-19 och dess effekter på dina barns ångest. Det är frestande att dela allt med dina barn för att hjälpa dem att bli informerade, och det är också frestande att dölja allt för dem för att skydda dem. Båda extremerna orsakar hög ångest hos barn i alla åldrar (och även hos vuxna). Känn dina barn, både deras ålder och personligheter och skräddarsy vad du berättar för dem. När du pratar med dem, diskutera såväl positiva som negativa och engagera dem i problemlösning. Detta bygger mental hälsa och motståndskraft så att de kan minska ångesten nu och i deras framtid.

Genom att ge struktur och flexibilitet hjälper du dina barn att känna sig centrerade och kontrollerade, vilket resulterar i mindre ångest för barnen under COVID-19-krisen. Detta, tillsammans med att vara avsiktlig om hur du pratar med dem, förmedlar meddelandet att du litar på deras förmåga att komma igenom detta på ett positivt och hälsosamt sätt. Den troen på dina barn främjar deras eget självförtroende och egenförmåga och är ett av de mest effektiva sätten att hjälpa dem med ångest nu och genom deras liv.

Hur hjälper du dina oroliga barn genom stressen COVID-19? Dela dina tankar i kommentarerna.

Tanya J. Peterson är författaren till 101 sätt att hjälpa till att stoppa ångest, The 5-Minute Angst Relief Journal, The Mindfulness Journal for Anxiety, The Mindfulness Arbetsbok för ångest, Break Free: Acceptance and Commitment Therapy i tre steg och fem kritikerrosade, prisbelönta romaner om mental hälsa utmaningar. Hon talar också nationellt om mental hälsa. Hitta henne på hennes webbplats, Facebook, Instagram, och Twitter.