“Min reprieve från tvingade leenden och småprat”

Jag är journalist, designer, magdansare, Jiu-Jitsu-junkie och tillfällig modell. Vanligtvis associerar människor inte dessa roller med att vara en blyg, orolig eller socialt besvärig introvert. Men det är just vem jag är.

Min ögonkontakt är allt eller ingenting. Det jag känner internt stöter inte på externt. Min röst ändrar inte mycket ton. Jag får min poäng över så få ord som möjligt och jag sällan sockerrock. Som ett resultat tycker folk ibland att jag är oförskämd eller avlägsen. Jag hatar ledtrådar, lögner, tankespel, småprat och andra sociala nättigheter. Som vuxen ville jag vara social men visste inte hur, och dessa "skillnader" gjorde det svårt att bilda de vänskap jag ville. Ibland gör de fortfarande.

Missade tecken på ADD och ASD

Jag var i mitten av 20-talet innan jag förstod att jag kanske hör hemma på Autism spektrum, och ha ADHD. Jag dokumenterar min resa genom att skriva om den och hoppas göra en skillnad i ens bara en persons liv. Här är min.

Minne, ålder 9: Jag besökte min storfamilj i Indien, som jag gjorde vart tredje år. Jag gick runt med min kusin på en fest. Hon sa att jag skulle le när hon presenterades för nya människor. Jag förstod inte VARFÖR att göra det, så jag gjorde det inte.

Minne, ålder 20: Jag betrodde mitt högskolebäst att jag träffade en studentkliniker på universitetets psykologklinik. Jag fick exponeringsterapi för att bota min blyghet. Jag sa till henne att det hjälpte och att hon gick med, men hon sa att jag borde le när jag träffar människor för första gången.

[Har jag symptom på ASD? Autism Symptom Test för vuxna]

Minne, ålder 22: Jag gick igenom cirka 15 jobbintervjuer under mitt äldre år. Jag förberedde mig på att göra håliga intervjuer med en betrodd bekant, kände mig mer säker när jag gick in kontor, och undrade vad mer dessa företag eventuellt vill ha av mig och vad jag gjorde för att förtjäna detta. Vid någon tidpunkt rådde någon mig att le mer. Så det gjorde jag.

Mitt problem med "Just Be Yourself"

När jag ler, gör ögonkontakt och tvingar min röst att böjas när jag umgås, känner jag att jag inte är det jag själv." Det här är bara fronten som jag fick lära mig av studentklinikern från mitt universitet psykologi klinik. Det är inte så att jag inte gillar den person jag pratar med. Det är bara så att social stimulering inte får mig att känna utåt. Utan närvaron av ångest, min känslomässiga reflektion är inte obefintlig... men den är mindre än för den genomsnittliga personen. Även när jag möter kändisar har mina starstruck-känslor bara visats en eller två gånger.

Efter att ha läst allt detta är jag säker på att du inte skulle tro att det var någon gång jag skulle le naturligt och stort. Men enligt min mamma hade jag en "förståelse för sociala situationer" tills jag var några månader innan jag blev två år. Från den tiden hade jag tydligen ingen önskan att interagera med andra. Min bror har en liknande historia. Skillnaden är i våra språk och kognitiva nivåer.

I flera år undrade mina föräldrar vad de gjorde fel med sina barn. Ändå testades bara en av oss för hjärnskada, följt av en autismdiagnos, följt av ett test för epilepsi, talterapi, psykiatrisk medicin och Special Ed i skolan. Den unge var inte jag. Följaktligen hade jag inga svar i flera år när jag undrade varför jag är hur jag är. Detta resulterade i massiv ensamhet och ingen professionell hjälp.

[ADHD-symptomtestet för flickor]

Livet sedan lockdown

Jag har arbetat på distans med mitt arbetsteam sedan mitt statliga lockdown trädde i kraft. Även om jag först kämpade med att vakna i tid, hålls jag i kontroll av samtal och virtuella möten - dagligen med min chef, varje vecka med teamet och efter behov för uppdrag. Min prestanda har inte minskat.

För mig bekräftar detta att fjärrarbetet är för mig. Det är en balans mellan att inte behöva hantera överbelastning av social stimulering, men också att få en "exponeringsterapi" som att göra en presentation. Tack och lov uppskattas min korta och direkta kommunikationsstil i den här inställningen.

Inget längre gör jag ...

Inte längre gör jag måste ge erkännande nick eller tvingade leenden till förbipasserande i hallen. Inte längre deltar jag i kontorspolitik och skämtsamhet, eller fnissar jag med tufft när gruppmedlemmar sarkastiskt skämtar och jag har inget att säga. Inte längre gör jag rusa efter saker att säga när någon engagerar sig i mindless small talk om vädret eller min helg eller andra saker jag inte bryr mig om.

Inte längre gör jag springa ut genom dörren för att komma till jobbet i tid, vilket ytterligare minskar ångesten. Jag rullar helt enkelt ur sängen och övar en kort yogaserie - för energi och motivation - vilket ytterligare bidrar till att öka mitt mentala och fysiska sinnestillstånd.

Jag är med dig

Men tyvärr kommer detta inte att pågå. Jag förstår att människor har blandade känslor om lockdown och att det inte handlar om mig. När jag hänger i en tråd som försöker värna "här och nu" i denna punkt i mitt liv, fruktar jag mitt social ångest kommer att förvärras på grund av det "undvikande" jag oavsiktligt har övat.

Till de som fungerar bäst solo och måste ladda efter att ha varit runt människor, jag är med dig. Till de som kämpar för att lyssna och "bearbeta" när de kommunicerar är jag med dig. Till de som fruktar arbetsförlust på grund av att de inte passar in, jag är med dig. Till de som är trötta på att få höra att prata mer, le mer eller "lysa upp", jag är med dig.

Till de som rusar efter saker att säga och samtidigt behålla en stoisk front under "small talk" är jag med dig. Till de som upprätthåller en social "mask" för överlevnad eller acceptans, jag är med dig. Till de som drömmer om en tid där "att vara dig själv" inte orsakar svårigheter att få kontakt med andra människor, jag är med dig.

[Läs det här nästa: De vanligaste felaktiga diagnoserna av autism hos vuxna]

Den här artikeln visades först i Mrinal Gokhales blogg, www.aspergrl.wordpress.com den 14 maj 2020. Författaren har beviljat återtryckstillstånd för ADDitude.

---

STÖD TILLÄGG
För att stödja ADDitudes uppdrag att tillhandahålla ADHD-utbildning och support, vänligen överväga att prenumerera. Din läsare och support hjälper till att göra vårt innehåll och uppsökande möjligt. Tack.

Uppdaterad 4 juni 2020