Minoritet Mental Health Advocacy måste uppstå året

Juli var Minority Mental Health-månad, och överraskande, under förra månaden, fanns det ett utslag av förtal för minoritets mentalhälsa på sociala medier från mentalhälsoorganisationer. Som en asiatisk amerikansk och psykisk hälsa förespråkare kan jag dock inte låta bli att märka det 12 månader passerar vanligtvis innan något liknande händer igen, även om detta borde ske hela tiden året.

Ta till exempel bloggen från National Alliance on Mental Illness. År 2019, av de 135 artiklarna, diskuterade endast 12 minoritets mentalhälsa, och alla publicerades i juli. Bloggar från Mental Health America och ämnet för missbruk och mentalvårdstjänster (SAMHSA) följer ett liknande mönster.

Nu när vi är långt in i augusti har minoritetens fokus på mentalhälsa försvunnit helt men försvunnit och gett ställa upp till en pressande fråga: varför ger vi minoritets mental hälsa bara en månad av allvarlig uppmärksamhet?

A Minority Mental Health Rallying Cry Backfires

När vi betecknar en viss månad som ”Minority Mental Health Month” tilldelar vi en galvaniseringsnivå av betydelse för den månaden för den aktuella frågan. Så även om vi medvetet förstår det

skillnader i mental hälsa är en konstant fråga, vi tenderar att ta upp den frågan under den månaden eftersom det verkar lämpligast.

Detta sociala fenomen "denna månad är så-och-så-månad" har blivit institutionaliserat, men praxis är särskilt fel för problem som utan tvekan varar i generationer, där förespråket måste vara inriktat på långsiktigt. Det nuvarande systemet för stöd för mental hälsa är inrättat för att vara en sprint när det borde vara ett maraton.

Investera i Minority Mental Health Advocacy

För att göra varaktiga förändringar måste förespråket vara starkt och stadigt. Att pumpa upp ett ämne i juli och sedan glömma bort det är som att investera i ett företag som går i konkurs varje augusti.

Titta på det ur konsumentens synvinkel: vill du hellre investera i ett företag på randen av konkurs eller ett stabilt företag som kommer att fortsätta vara på marknaden i många år? Människor kommer att bli mycket mer investerade i en fråga med tiden.

Minority Mental Health Advocacy måste ta itu med missuppfattningar

Många av våra mest skadliga missuppfattningar om minoritetens mentala hälsa är förankrade i fördomar. Och om de senaste månaderna har lärt oss någonting är det så undergrävande fördomar tar mycket mer än bara en månad förtalning. Till exempel finns det den vanligt förekommande myten om att afroamerikaner "inte ser terapeuter" eftersom de "inte har något behov" för det. I verkligheten beror detta mer på en brist på tillgång till resurser och en starkt vit arbetskraft för mental hälsa.

Vårt nuvarande system kan inte få många av de underliggande orsakerna till varför vi har skillnader i mental hälsa i första hand och ju längre tid vi inte avhjälper dessa missuppfattningar och deras tillhörande fördomar, desto längre människor kommer att fortsätta att få otillräckliga sjukvård.

Minority Mental Health Advocacy - En lösning?

Idén om "förespråkningsmånader" är inte i sig bristfällig, och jag säger inte att de ska skrotas helt. Mitt förslag är att förespråket ska ske under hela året, med en spik under dessa månader. Med detta kommer människor att vara mer benägna att uppnå vad de misslyckades med ”förespråkningsmånadsmodellen” - bevarande av social momentum under året.

Detta är verkligen inte en ny idé - den har använts för många separata frågor, mest anmärkningsvärt rökavvänjning. Sedan 1987 har World No Tobacco Day långsamt pendlats till ett nytt slagord: “Make every day World No Tobacco Day”. Medan No Tobacco Day fortfarande existerar har deras modell tydligt skiftat till en som är en årslång insats.

Sådana ansträngningar har flyttat till en årsåtgärdsmodell för att den fungerar. Och ju tidigare minoritetens mentala hälsa gör samma, desto bättre.

Det här inlägget skrevs av:

Kevin Tu är student vid University of Maryland och rådgivare i National Suicide Prevention Lifeline and TREVOR Line. Han grundade djupt för mental hälsa och förhindrade missbruk i undervärde populationer och grundade en ideell organisation som syftar till att bromsa opioidepidemin på landsbygden. Du kan ansluta till Kevin på LinkedIn.

Att vara gästförfattare på Din blogg om mental hälsa, gå hit.