Ett litet mutor går långt

Laurie och jag mutade aldrig våra tre första barn. Vi tänkte att de behövde bete sig, följa anvisningarna och inte agera som dårar eftersom vi sa det - inte för att vi skulle ta dem ut för hamburgare eller låta dem hålla sig förbi sina sängar om de gjorde det. Barn behöver inte mutor för att göra vad de borde göra i första hand. Rätt?

För det mesta fungerade denna strategi. Men vår fjärde kiddo, Jasmine, har omdefinierat föräldraskap på alla sätt. Så länge vi kan komma ihåg har hon mött varje situation som missnöjde henne med lika delar frustration och trots. På dagar då hon verkligen driver oss uppför en vägg tittar vi tillbaka på familjebilder och minnen och hittar lite tröst som hon alltid har varit så här: hennes första valentinsdag som krossar över hennes outfit; hennes andra jul snytande över att sitta på jultomten varvet; hennes första dag i dagis som vägrar att äta sin frukostkorv eftersom hon bara fick en.

”Varför äter du inte din frukost?” Frågade jag.

Hon släppte armarna och tittade på mig. ”Jag ville ha två korvar.” Hennes röst var knappt hörbar.

"Så du äter inte din favorit korv eftersom jag inte ger dig två?" Då delade Laurie och jag en skratta vid hennes svaga försök att dra en över oss.

Hon är sju nu, och lika envis och hård. Koppla ihop den hårda huvudet med hennes hyperaktivitet, och hennes lugn kan gå från svalt till hett med bara några ord. Och eftersom vi är de oföränderliga föräldrarna, har vi haft en rättvis andel av motparter. Efter några år tänkte vi att det måste finnas ett bättre sätt. Logik. Hot. Böjning. Vi försökte dem alla, och medan vi hade några enstaka segrar såg ingenting ut att arbeta med den här flickan konsekvent.

[Bildspel: 10 belöningar för att inspirera ditt barns bästa beteende]

Hon började andra klass det senaste året, och inom veckor kom hon redan hem med lärarnas anteckningar för att prata i klassen. Hon tog emot dem från flera olika lärare och flera gånger i veckan. Hennes hemlärarlärare ringde mig efter att ha skickat hem en av anteckningarna och föreslog att hon skjuter upp en belöning som Jasmine var skyldig.

"Hon fick ett skräp mellanmål för ett bra betyg som hon fick på ett matteprov, och jag vet att det betyder mycket för henne," förklarade hennes lärare för mig. ”Jag har bara inte haft tid att skicka det ut och jag borde ha gett det för några dagar sedan. Men jag slår vad om vi säger att hon måste gå en vecka utan att få en anteckning för att prata, så kommer det att fungera. ”

Laurie och jag var ganska överväldigade av det ständiga samtalet, så vi var redo att prova vad som helst. Så jag sa säkert och ringde in Jasmine och förklarade vad vi skulle försöka. Till min överraskning blev hon inte besviken över att behöva vänta. Hon var bara glad att hon kanske fick den skräpiga behandlingen. ”Oh boy!” Sa hon. "Jag ska få Skittles!"

Varje dag kom hon hem från skolan och kunde inte vänta med att berätta att hon hade varit bra. Sedan i slutet av veckan gick hon ur skolan och grinade öra till öra. "Pappa!" Skrek hon. "Se! Jag fick en påse med Skittles! ”Hon tog tag i min hand och hällde mig en stor handfull. "Här har du. Jag vet att de är din favorit. ”Då ropade hon till sina vänner:” Jack! Angie! Se! Jag fick en behandling, eftersom jag inte fick problem hela veckan, ”och hon sprang till dem och skickade ut en handfull av hennes svårtjänta belöning.

Det är så hon alltid agerar när hon får godis. Hon älskar verkligen att få belöningar, älskar att dela dem och verkar inte bry sig hur stora eller små de är. Jag antar att det är anledningen till att mutor fungerar på henne - det är otroligt roligt att köpa henne saker. Hon har kommit hem från att shoppa med mamma som ropade, "Pappa! Titta på den rosa pennan som mamma fick mig. ”

"Det är en kulspetspenna," säger jag.

"Ja! Och det är rosa! ”

Laurie och jag har sedan dess försökt att vara strategiska när vi använder detta som ett incitament för att agera rätt, men det är svårt när hon är så upphetsad. Det är svårt att inte le till en hög, glad tjej och skriker för världen för att höra hur glad hon är över att hon uppförde sig.

[Gratis nedladdning: Din gratis guide till bättre beteende genom terapi]

Uppdaterad 18 oktober 2018