När strävan efter framgång kommer på bekostnad av din hälsa

Ingen är immun mot trycket att lyckas. Oavsett om det kommer från familj, lärare, chefer eller oss själva, är trycket att "uppnå" något vi alla känt. Det är inte nödvändigtvis en dålig sak: tryck (eller din uppfattning om det) kan ge dig en konkurrenskraftig drivkraft drivkraft att fortsätta när du känner för att ge upp, och det kan resultera i fantastiska saker, både professionellt och personligen. Men när det trycket blir så intensivt att du tappar allt annat ur sikte är det dags att pumpa bromsarna och omvärdera dina prioriteringar. Visst, framgång är stor, men inte när det går på bekostnad av din mentala hälsa.

Trycket att lyckas kan börja i ung ålder

Jag var ett nördigt barn. Jag presterade bra akademiskt och förväntades uppnå bra saker. Jag studerade vid ett prestigefyllt college och tog examen och kände att jag hade levt upp till dessa förväntningar. Då slog verkligheten - nu var jag ensam i världen, jag hade ingen aning om vad jag ville göra. Vissa skulle säga att det var en mycket privilegierad position att vara i, men allt jag kunde tänka på var att jag behövde göra något "imponerande" - något som skulle få mina kamrater att säga "Tja, jag visste alltid att hon skulle göra något fantastiskt" och få min familj att skryta med mig vid middagen fester. Det blev klart att jag hade tillbringat de första 21 åren av mitt liv så fokuserad på "prestation" att jag hade glömt att tänka på vad det var var jag verkligen ville ha från livet, och nu kände jag mig helt drivkraftig, bara upprörd av tanken att vad jag än gjorde, det måste det vara "imponerande."

Att förlora synen på vad som är viktigast i strävan efter framgång

Det slutade med att jag fick ett jobb med en snygg titel och blev glad när folk frågade mig på sociala medier, "Så vad gör du nu för tiden?" Men sanningen var att jag var eländig. Jag var hemsk på jobbet, jag behandlades dåligt av folket där och jag började tvivla på om jag verkligen var kvalificerad för något annat än att vara student. Jag slutade slutligen (innan de fick chansen att sparka mig) och fick en nybörjarposition någon annanstans. Jag skämdes så - så skämd och så livrädd för människors reaktioner att jag började ljuga när någon frågade mig vad jag gjorde för att försörja mig. Jag uppfann en titel för mig själv och blåste upp mitt ansvar för att få det att låta som om jag fortfarande åkte högt. I slutändan ledde trycket att behålla lögnen, tillsammans med mina känslor av skam och självförakt, till ett stort dopp i min mentala hälsa och en stor ökning i mina symtom på tvångssyndrom (OCD). Jag fick en uppdelning och blev till och med självmord. Jag säger inte att trycket att lyckas var ensam ansvarigt för detta avsnitt, men det var definitivt en viktig bidragande faktor.

Din hälsa är viktigare än ditt jobb

Och ändå visade sig "misslyckas" vara det bästa som kunde ha hänt mig. Jag fick äntligen tid att tänka på vad jag verkligen ville göra och vara, och kalibrerade helt om min idé om vad det innebar att bli en framgång. Jag insåg att inget beröm från tidigare lärare eller antal "gillanden" på Facebook var värt att offra min hälsa och mina relationer med de människor jag verkligen brydde mig om. Så när jag var stabil igen fann jag mig själv ett jobb för en gräsrots välgörenhet i min hemstad. Det var inte den typ av jobb som krävde en magisterexamen eller rakt As, men det gav mig vad jag var letar efter: en känsla av stolthet i mitt arbete och tillfredsställelse med kunskapen att jag hjälpte människor. Jag hade aldrig känt mig mer fulländad.

Så till alla som läser som kan hantera känslor av otillräcklighet eller känner sig instängda av andras vikt förväntningar, vet bara att ditt välbefinnande är så mycket viktigare än ditt banksaldo, din garderob, din bil eller ditt jobb titel. Låt dig själv bedriva allt som gör dig lycklig: först då vet du hur det känns att bli en framgång.