Prata med barn om psykisk sjukdom

Många människor är inte säkra på om de ska prata med barn om psykisk sjukdom eller inte. När jag var yngre hade min most täta sjukhusvistelser på grund av psykiska problem, men jag fick veta att hon hade ont i ryggen. Jag antar att min familj tyckte att psykisk sjukdom var ett olämpligt ämne att prata med ett barn om. I efterhand tror jag att det kunde ha varit ett positivt samtal om jag hade fått höra om min mosters psykiska sjukdom - här är varför.

Normalisera psykisk sjukdom för barn

Jag hade aldrig hört talas om psykisk sjukdom när jag var barn, och det gjorde det svårt att identifiera mina symtom på svår ångest när de lyfte upp huvudet under mina tonår. När min ångest blev väldigt dålig vid 14 års ålder kände jag mig inte som om jag hade någon att prata med om det och vände mig till ohälsosamma hanteringsmekanismer som missbruk. Kanske om jag hade vetat att min moster hade upplevt samma sak, hade jag kanske kunnat öppna upp för henne. Att prata med barn om psykisk sjukdom ger dem verktygen för att undersöka sin egen psykiska hälsa när de blir äldre.

Eftersom min mosters psykiska sjukdom hade hållits så tyst, internaliserade jag antagandet att psykisk sjukdom borde vara en hemlighet. När min bror diagnostiserades med ångest och depression försökte jag hålla hans tillstånd dolda för dem omkring oss. Jag inser nu att detta sekretessbehov inte motiverades av en önskan att skydda min brors privatliv (som det är hans rätt), utan faktiskt på grund av stigma mot psykisk sjukdom. Att prata med barn om psykisk sjukdom blir av med den skam som kan hänga över psykiska diagnoser och gör dem lika normala som alla andra tillstånd.

Lär barnen hopp om psykisk sjukdom

Jag fick reda på för några år sedan att min moster fick fantastisk behandling för sin kroniska depression under sin slutenvistelse och anser sig nu vara i full återhämtning. Hennes historia är hoppfull som jag önskar att jag hade känt till fullo när jag började uppleva ångest och när min bror blev sjuk. Att höra om andras erfarenheter får oss att känna oss mindre ensamma i våra strider och tar bort en del av det läskiga okända om psykisk sjukdom. Att prata med barn om psykisk sjukdom kan lära dem i ung ålder att en diagnos inte betyder världens ände, och det finns alternativ för behandling.

Jag känner passionerat att vi inte bör underskatta vikten av att inkludera våra barn i samtal om psykisk sjukdom. Vad är dina tankar?