Att vara OK med förändring: Hur man stärker ditt barns kognitiva flexibilitet

Kognitiv flexibilitet - förmågan att enkelt anpassa sig till nya och oväntade förhållanden - är svårt för många barn (och vuxna) med ADHD. För våra barn kan även de minsta förändringarna i vardagen snabbt bli stora utmaningar. En förändring av planerna, en favoritdräkt i tvätten, kyckling till middag istället för korv - dessa kan alla leda till extrem känslomässig upprördhet för alla inblandade.

2020 är naturligtvis ett år med drastiska förändringar. Pandemin har förändrats var, när och hur barn lär sig, hur de umgås och spelar och vem de ser dagligen. Mitt i alla dessa störningar är våra barn förståeligt mer frustrerade och dysregulerade än någonsin.

Men precis som en idrottsman bygger muskler kan våra barn lära sig att stärka detta kritiska kognitiv flexibilitet skicklighet, vilket hjälper dem att bygga upp motståndskraft och "rulla med slag" när denna era av osäkerhet sträcker sig.

5 sätt att bygga kognitiv flexibilitet

1. Visa empati

Medan vi ofta vill resonera med våra barn när de är arga eller upprörda, fungerar det sällan i hettan. Ett barns hjärna eller, mer exakt, den pre-frontala cortexen där logiskt tänkande sker är för "hett" när det är under stress; det måste svalna innan ett barn kan lyssna.

När ditt barn är upprörd, din första reaktion bör vara empati. En kram eller ett leende och ett enkelt, "Wow, det måste vara upprörande" eller "Jag är så ledsen att det hände" ger kontakt med ditt barn och ger dem utrymme att lugna ner sig.

[Varför kommer du aldrig att vinna en maktkamp med ditt ADHD-barn]

2. Förklara kognitiv flexibilitet

När ditt barns känslor har svalnat, hitta en bra tid att prata, på åldersanpassat språk, om hur svårt kan det vara för unga hjärnor att vara flexibla. Förklara att deras hjärna växer och lär sig nya färdigheter, precis som de gör i skolan eller i ett idrottslag. Att arbeta med kognitiv flexibilitet kommer att kräva ansträngning och träning - som en idrottsman som tränar för en sport - men det kommer att löna sig till slut, och du är där för att hjälpa.

3. Hjälp dem att namnge deras känslor

När barn fångas i tankesättet med oflexibilitet kan det ge kraftfulla negativa känslor. Att få dem att namnge vad de känner kan i slutändan hjälpa dem att bli flexibla kring rutiner och vanor.

Om det finns en utlösande incident, vänta på ditt barns känslor för att svalna, men inte så länge att själva evenemanget är bortglömt. Sätt dig sedan ner med dem och hjälp dem att namnge de ”dåliga” känslorna (frustration, ilska, sorg) de kände när de inte kunde växla eller ändra tankesätt. Låt dem om möjligt identifiera var i kroppen den känslan kändes starkast.

Med den här aktiviteten undviker du uttalanden, till exempel ”Min lärare gjorde mig arg” eller ”Han gjorde mig ledsen.” Du bör bara sikta på att ditt barn ska namnge känslorna i kroppen när den uppstår.

[Lugn börjar hemma: Hur man lär sig känslomässiga regleringsfärdigheter]

Uppmuntra ditt barn att ofta nämna känslor högt och erbjuda sätt att bryta sig ur oflexibilitetscykeln: ”Det måste ha varit väldigt frustrerande när du inte kunde hitta dina hemuppgifter online. Jag förstår verkligen. Vill du ha hjälp med att hitta en lösning på detta? ”

Modellera denna namngivningsteknik själv när det är möjligt: ​​“Jag känner mig väldigt ledsen över att vi inte kan gå till mormor på Thanksgiving i år. Det gör verkligen ont just nu. Men jag ser fram emot vår familjefest istället. ”

Genom att föra in språket med flexibilitet och känsla av känslor i vardagliga familjekonversationer, kan barn absorbera dessa färdigheter och göra dem till sina egna.

4. Förhandsgranska och öva

Om du står inför en överhängande störning - som att byta till online-skola från personligt lärande, tillgång till skolarbete på en ny digital plattform eller en annan morgonrutin - förhandsgranska förändringen och prata igenom vad som kan hända med ditt barn.

Brainstorming och planering kring förändring stärker kognitiv flexibilitet; det visar ditt barn att de kan komma igenom även de tuffaste situationerna.

5. Ge incitament och belöningar

Att sätta upp meningsfulla incitament för barn att arbeta mot medan de bygger sin kognitiva flexibilitet kan gå långt för att hålla dem på väg mot motståndskraft.

Håll till exempel en loggbok eller dagbok över varje framgång och fira med små belöningar, till exempel en extra bok eller lästid vid sänggåendet eller en favoritefterrätt. Att veta att det finns en belöning på andra sidan kan motivera barnen att gå igenom den svåra och obekväma övergången när förväntningarna förändras.

Medan förändring är svår, är barns hjärnor kopplade för att lära sig. Med vägledning och stöd kan de lära sig värdefulla färdigheter för att hjälpa dem att konfrontera osäkerhet, svårigheter och alla livets oundvikliga upp- och nedgångar.

Kognitiv flexibilitet med ADHD: Nästa steg

• Frågor och svar: Hur kan jag lära flexibilitet för mitt argumenterande barn med ADHD?
• Råd: 5 dagliga ritualer för att minska stress i ditt ADHD-hushåll just nu
• Läsa: Hjälp ditt barn omfamna förändring

---

DENNA ARTIKEL ÄR EN DEL AV TILLGÅNGS GRATIS PANDEMISKA TÄCKNING
Att stödja vårt team när det fortsätter hjälpsamt och aktuellt innehåll under hela denna pandemi, snälla du gå med som abonnent. Din läsarkrets och support hjälper till att göra detta möjligt. Tack.

Uppdaterad 4 november 2020