Det är inte mutor. Det är hjärnkemi.

”Förväntningen på en belöning skapar dopamin, en av neurotransmittorerna som inte spelar bra i våra barns hjärnor. Genom att locka skapandet av dopamin hjälper vi till att gasa upp den prefrontala cortexen så att den kan sitta stilla, vara uppmärksam, hålla händerna för sig själv. Men förväntan på ett negativt resultat skapar ingen dopamin. Ingen dopamin, ingen gas, ingen fungerande hjärna. ”

Min yngsta dotter har kämpat i sin strävan att gå ner några kilo, så hennes äldre syster föreslog en ovanlig metod - något hon hade sett på Comedy Central. I huvudsak ställer du in ett önskat mål för dig själv, och om du inte når det inom den överenskomna tiden, a tredje part skickar ett förbeställt, extremt pinsamt foto av dig till någon viktig - säg din chef. Så genialt, tänkte jag, för det spelar på hjärns rädsla, som är kopplat för vår överlevnad.

Det finns bara ett problem: Oavsett hur allvarliga konsekvenser, hot och straff - som att spränga ut ditt mest pinsamma foto - den här strategin fungerar bara inte effektivt på en barn med ADHD. Oavsett hur många gånger du försöker.

Det är svårt för de flesta vuxna att förstå detta för konsekvenser, hot och straff gör arbete på oss. Vi dyker upp för att arbeta i tid eftersom vi inte vill få sparken. Vi tar ut papperskorgen eftersom vi inte vill ha överflödigt sopor. Vi går och lägger oss istället för att titta på ytterligare ett avsnitt "Naken och rädd" för vi vill inte vara trötta nästa dag. Vi fyller på bensintanken så att vi inte hamnar fasta på vår långa resa.

Varför fungerar detta för oss, men inte för våra barn med ADHD?

Risk vs. Belöning i en preoperational hjärna

När en vuxen överväger konsekvenser, engagerar de en del av hjärnan som kallas prefrontal cortex. Det är ansvarigt för kritiskt tänkande, för att väga information från andra delar av hjärnan, såsom fruktans centrum - amygdala - och för att dechiffrera de abstrakta gråtonerna i en situation och inte bara det påtagliga, omedelbara svartvitt. Med andra ord kommer den prefrontala hjärnbarken att hindra en vuxen från att beta chokladkaka sent på kvällen och erkänna det framtida hotet om det pinsamma fotot som slår chefen.

Men prefrontal cortex når inte sin fulla operativa kapacitet förrän i vuxenlivet. Så information från amygdala kanske inte blir ordentligt dechiffrerad, vilket orsakar irrationella svar, som stora raserianfall. Fram till tonåren sträcker sig barndomstänkandet från sensorimotorisk till preoperativ till konkret operationell - fina ord som myntas av utvecklingspsykolog Jean Piaget menar att den unga hjärnan mestadels är pre-logisk och egocentrisk, som bara kan svart-vitt, påtaglig omedelbarhet. Med andra ord - Namnlösa: Chokladkaka, just nu! (Vilket pinsamt foto? Ingen aning om vad du menar, bryr dig inte.)

[Läs det här nästa: ADHD Minds är fastna i nu (& andra sanningar om tidshantering)]

Vik sedan in ett strö ADHD. Vad vi vet om ADHD-hjärna att använda PET-skanningar och magnetisk resonanstomografi är att prefrontal cortex är ännu mindre utvecklad - av upp till tre år - och också mindre stimulerad än det är neurotyp kusin på grund av brist på säkerhet neurotransmittorer. Med andra ord försenas det formella operativa tänkandet ytterligare.

Hur belöningar startar ADHD-hjärnan

Vad detta verkligen betyder är att ADHD-hjärnan inte är ovillig, utan snarare absolut oförmögen att göra det konceptualisera det abstrakta hotet att förlora det omhuldade privilegiet - det videospelet eller det favoritleksak.

Därför uppmuntrar terapeut efter terapeut användning av belöningar. Mina klienter kämpar ibland mot detta - jag kämpade själv - för det känns som att vi mutar våra barn att bete sig. Varför ska vi betala dem när de inte slår sin bror? Det är bananer!

Trots hur det känns, här är varför det fungerar:

Förväntan på en belöning skapar dopamin, en av neurotransmittorerna som inte spelar bra i våra barns hjärnor. Genom att locka skapandet av dopamin hjälper vi till att gasa upp den prefrontala cortexen så att den kan gå det avstånd vi ber den att gå - att sitta stilla, vara uppmärksam, hålla händerna för sig själv. Men förväntan på ett negativt resultat skapar ingen dopamin. Ingen dopamin, ingen gas, ingen fungerande hjärna.

[Läs det här nästa: ADHD Minds är fastna i nu (& andra sanningar om tidshantering)

Den ultimata leveransen av belöningen de tjänade skapar också dopamin, vilket ytterligare hjälper hjärnan in det operativa tänkandet som krävs för att komma ihåg att det finns en trevlig konsekvens av gott beteende.

Belöningar behöver inte vara dyra, konkreta föremål för att vara effektiva. De kan vara dina uppmuntrande ord, tid med en nära och kära, en biljett värt tio minuters skärmtid. De behöver helt enkelt vara meningsfulla för ditt barn.

Om det fortfarande känns som mutor, överväg detta: medan hotet om att få sparken kan hålla dig i tid på jobbet har din prefrontala cortex fortfarande den konkreta förväntningen att du kommer att få betalt för att göra ditt jobb. Att få tillgång till operativt tänkande i en underfunktionell prefrontal cortex är hårt arbete för våra barn. Genom att belöna dem lär vi våra barn att hårt arbete lönar sig. Nu belöna ditt fantastiska föräldraskap med en välförtjänt chokladkaka. Bry dig inte om det dumma fotot!

Belöningar och ADHD: Nästa steg

• Förstå: Den delikata balansen mellan belöningar och konsekvenser
• Läsa: Motivera barn med externa belöningar
• Ladda ner: Allt du behöver veta om CBT

---

STÖDTILLSÄTTNING
Tack för att du läste ADDitude. För att stödja vårt uppdrag att tillhandahålla ADHD-utbildning och support, vänligen överväga att prenumerera. Din läsekrets och support hjälper till att göra vårt innehåll och vår uppsökande möjlighet. Tack.

Uppdaterad den 24 juni 2021