Hur man finns där för någon som avslöjar en ätstörning för dig

Ätstörningar kan vara obekväma – till och med rent läskiga – att prata om. Forskning visar faktiskt att förekomsten av dem som lider av ätstörningar är kraftigt underrepresenterad. En uppskattning från 2019 från Global Burden of Diseases visar att så många som 41,9 miljoner fall av ätstörningar inte rapporterades under loppet av bara ett år.¹

Bristande avslöjande kan bero på många faktorer - stigmat för mental hälsa som fortsätter att genomsyra vissa kulturer, systemiskt barriärer som ofta hindrar tillgång till behandling i marginaliserade samhällen, eller intensiv skam som tvingar många att uthärda sin smärta i tystnad. Det är därför det är viktigt att finnas där för någon som avslöjar en ätstörning för dig. Så här gör du det på ett sätt som kommunicerar både säkerhet och stöd.

Det är ett modigt och sårbart steg att avslöja en ätstörning

När någon avslöjar en ätstörning för dig är chansen stor att de inte har tagit det steget lätt. Rädslan, skammen, osäkerheten, trauman och självföraktet i kärnan av denna sjukdom leder ofta till ett mönster av hemlighet. Det kan vara en upprörande upplevelse att uttrycka sanningen om en ätstörning när tankeförvrängningar, som spelar på en kontinuerlig inre slinga, uppmanar personen att vara tyst. Om någon väljer att lita på dig med sådan känslig information, pausa för att inse hur modigt och sårbart det är att avslöja en ätstörning i första hand. Denna bekräftelse låter den andra personen veta att det är säkert att anförtro sig till dig.

När du väl har skapat tonen för en stödjande diskussion, här är några andra tips för att vara där för någon som avslöjar en ätstörning för dig. Jag har tagit emot många avslöjanden, så jag kan berätta för dig att dessa strategier fungerar för mig. På grund av den komplexa karaktären hos ätstörningar, såväl som de häftiga känslor som följer med dem, tror jag att det är användbart att ha åtminstone en allmän plan för att vägleda samtalet.

5 tips för att vara där för någon som avslöjar en ätstörning

1. Luta dig in med medkänsla och validering. Du kanske inte kan känna empati med den specifika typ av smärta som din vän eller familjemedlem lider av, men alla kan relatera till den universella mänskliga upplevelsen av lidande. Visa den andra personen att du bekräftar deras känslor och att du har medkänsla för deras omständigheter.
2. Undvik att nämna eventuella triggers. Även välmenande kommentarer om mat, vikt, kalorier, träning eller kroppsuppfattning kan orsaka allvarlig ångest för någon med en ätstörning. Det är viktigt att vara medveten om detta och styra samtalet bort från plågsamma ämnen som ytterligare kan intensifiera skadliga beteenden.
3. Lyssna för att förstå, inte bara för att svara. Motstå lusten att formulera ditt svar medan den andra personen pratar – annars kan du missa värdefull information som leder dig till deras nuvarande känslomässiga och mentala tillstånd. Din roll är inte att bedöma denna persons val eller att fixa deras situation, utan att se till att de känner sig hörda.
4. Ha tålamod, även när du är frustrerad. Din väns eller familjemedlems beteende kan verka irrationellt. Det är normalt att uppleva förvirring eller frustration när någon aktivt skadar sin egen kropp. Men oavsett hur du känner om deras handlingar, fortsätt att utöka tålamodet och fira varje litet steg i riktning mot helande.
5. Erbjud dig att hjälpa - men försök att inte överväldiga. Kommunicera att du kommer att ge stöd om den andra personen vill ha det. Erbjud dig att hjälpa dem att undersöka behandlingsalternativ och resurser. Fråga om de behöver någon som följer med dem till en rådgivningssession. Gör dig tillgänglig, men tryck inte på dig, annars kan din älskade stänga ner.

Hur navigerar du i konversationen när någon avslöjar en ätstörning för dig? Vilka svar har varit mest hjälpsamma i situationer när du valde att avslöja din egen ätstörning? Vänligen dela dina insikter i kommentarsektionen nedan.

Källa:

1. Santomauro, D., et al., "Den dolda bördan av ätstörningar: en förlängning av uppskattningar från Global Burden of Diseases Study 2019."Lancet Psychiatry1 april 2021.