Jag behöver en paus: om ADHD och mental utmattning, huvudvärk

Hela mitt liv har jag opererat i två lägen: "På" som Energizer Bunny, eller "av" och sova. Jag visste inget däremellan.

Jag förstod i teorin att alla behövde pauser. Pauser är bra och nödvändiga. Så jag försökte ta raster, och trodde verkligen att jag tog dem. Förutom att jag hade fel hela tiden. Jag lärde mig nyligen att att stoppa en intensiv uppgift för att göra en annan lika intensivt inte utgör ett avbrott.

Vad är ens en paus? Tio minuter? Femton minuter? Eller kan det vara två minuter? Hur många pauser om dagen är okej? Räknas det att titta på YouTube som en paus? Måste mitt sinne vara "avstängt" för att en paus ska räknas som en paus? Jag blev förkyld.

Jag frågade Google. Jag letade upp forskningslitteratur om raster. I terapin undersökte jag hur pauser kan hjälpa min ADHD-hjärna att känna sig mindre utmattad – fysiskt och mentalt – och strategier som kan hjälpa mig att faktiskt ta dem.

Ändå fortsatte jag att ignorera alarmen som jag ställde in för att börja min paus, eller jag skulle gå till soffan, bara för att titta på en intensiv, tankeväckande YouTube-video. Jag införde en "No-YouTube-regel", bara för att hitta mig själv att läsa någon spännande onlineartikel eller glömma regeln och titta på YouTube igen.

[Skaffa denna gratis nedladdning: Betygsätt dina strategier för att hantera ADHD]

Jag trodde att jag inte kunde få mig att ta pauser för att jag inte behövde dem, trots att jag var så utmattad på kvällarna att det blev en kamp att borsta tänderna.

Psykisk utmattning och huvudvärk: konsekvenserna av att inte ta pauser

Vändpunkten kom när min läkare frågade mig om huvudvärken som jag tydligen hade rapporterat att jag ofta hade på någon uppdatering av mental hälsa.

"Va?" Får jag huvudvärk? Vad räknas som huvudvärk? Är det den känslan jag får när jag hyperfokus för långt och mitt huvud känns pressat som om det är fyllt med statisk TV? Hade jag varit så desperat att hålla mitt sinne sysselsatt och undvika den inre smärtan av tristess att jag aldrig insåg att det orsakade mig huvudvärk? "Ja, jag antar att jag får mycket huvudvärk", sa jag.

Några veckor senare, när jag märkte att jag hade huvudvärk, gick jag all-out. Jag skulle inte göra något annat än att ligga på soffan och lägga märke till vad som än hände inom mig. Jag ville se om min huvudvärk skulle avta.

[Läs: Hur du saktar ner din racing ADHD-hjärna]

Under de första 10 minuterna rikoscherade tankarna i mitt sinne som flipperkulor, och mina benmuskler var så spända att jag kände att jag skulle springa ett lopp. Efter tjugo minuter ryckte mina quad-muskler och släppte. Efter 30 minuter kunde jag äntligen ta ett fullt, djupt andetag och insåg att min huvudvärk var borta. Jag kunde inte bara tänka om, utan jag kände mig redo och upprymd att göra min nästa grej.

Jag var förskräckt och lättad. Förfärad eftersom denna ordentligt vilsamma paus tog en halvtimmes marinering i mitt inre kaos. (Jag kan knappt tolerera att vänta på att ett rött trafikljus ska bli grönt, så 30 minuters väntan är plågsamt.) Lättad av denna mer exakta definition av en paus: en huvudvärk signalerar paustid, och dess försvinnande betyder min paus kan sluta. Jag fick äntligen bevis på att jag inte är en robot med bara en på/av-knapp. Jag är en människa som behöver vila utöver nattsömnen för att vara mitt bästa.

Det är naturligtvis inte bara människor som behöver pauser. Även maskiner behöver dem. Förra sommaren besökte jag och min sambo Mount Washington i New Hampshire. På vägen ner från toppen varnade skyltar oss att stanna ofta så att vår bils bromsar inte skulle brinna. Min partner, en spänningssökande och ivrig simracer, ryckte på axlarna från min oro när vi hoppade över en uppslutning. När vi stannade vid nästa parkeringsplats, avgav vår röda Toyota Corolla synliga värmeböljor och smältande gummiångor. Innan jag hade chansen att bli arg över att jag inte hade stannat tidigare, stod en silverfärgad Honda-vagn och stannade framför oss och mörkgrå rök steg upp ur dess däck. Stanken av brinnande gummi träffade våra näsor.

Konsekvensen av att inte ta en paus gick inte förlorad för mig. Efter att ha gjort för mycket, för snabbt, för länge, kunde jag vara den där bilen. Precis som bilens förare kunde ha förhindrat detta genom att ta en paus tidigare, har jag i slutändan valet att ta pauser i mitt eget liv. Den rykande bilen bevisade för mig att pauser är värda att ta.

Jag behöver en paus, oavsett hur mycket jag undviker det

Missförstå mig inte: Jag motstår fortfarande att ta pauser och tycker inte om dem särskilt. Att få mig själv att sluta med en uppgift är som att slita isär kardborrebandet, och mitt sinne hittar alltid på nya ursäkter för att undvika att sakta ner. Men det är okej. Elitracerbilsförare åker i häpnadsväckande hastigheter och har ett team redo att reparera fordonet, så att de inte utplånas på banan.

Min partner liknar min ADHDs hastighet och intensitet med 90-talets racerbilar, med kraftfulla motorer och hemska bromsar. Mitt system kommer säkert att överhettas och måste kylas ner på något sätt. Jag lär mig att jag kan välja hur jag vill svalka mig. Jag tar obehaget av regelbundna, tillräckliga pauser över att krascha i sängen av ren utmattning varje kväll. Om jag ger mig själv pauserna behöver jag ladda upp energin min ADHD saps, jag kan göra fler av de fantastiska saker jag drömmer om att göra utan risken för rök och brinnande gummi.

"Jag behöver en paus" och mental utmattning: Nästa steg

• Gratis nedladdning: Få kontroll över ditt liv och schema
  
• Läsa: "När mental trötthet sätter klorna i min ADHD-hjärna ..."
• Blogg: "Vad jag önskar att någon hade sagt till mig innan min flammande ADHD-utbrändhet"

---

STÖD TILLÄGG
Tack för att du läser ADDitude. För att stödja vårt uppdrag att ge ADHD utbildning och stöd, överväg att prenumerera. Din läsekrets och ditt stöd hjälper till att göra vårt innehåll och vår uppsökande verksamhet möjlig. Tack.

• Facebook
• Twitter
• Instagram
• Pinterest