Stress ökar ångesten till outhärdliga nivåer
Jag har nyligen, smärtsamt, upptäckt att stress ökar ångesten till oändliga nivåer. Stress försämrar förstås ens mentala hälsa på många sätt, men det sätt som jag främst känner det är genom ångest (och förmodligen depression; ångest och depression knyts ihop som de är). Tidigare hade jag inte de ångestproblem som jag har idag, och jag insåg inte hur illa ångest kunde kännas förrän denna senaste anfall av stress ökade min ångest.
Stress och ångest – vad är skillnaden?
Bara för att vara tydlig, medan jag ofta säger "jag är så stressad", det är vanligtvis inte det jag menar. Vad jag menar är, "Jag är så orolig." De är olika saker.
Enligt American Psychological Association:
"Ångest är en känsla som kännetecknas av känslor av spänning, oroliga tankar och fysiska förändringar som ökat blodtryck.
"Människor med ångestsyndrom har vanligtvis återkommande påträngande tankar eller bekymmer. De kan undvika vissa situationer av oro. De kan också ha fysiska symtom som svettningar, darrningar, yrsel eller snabba hjärtslag."1
Jag tenderar att tänka på ångest som en inre mekanism.
Å andra sidan definieras stress av American Psychological Association som:
"det fysiologiska eller psykologiska svaret på interna eller externa stressorer. Stress innebär förändringar som påverkar nästan alla system i kroppen, och påverkar hur människor känner och beter sig."2
Och medan definitionen ovan nämner interna stressfaktorer, tenderar jag att tänka på stress som att det har en extern mekanism.
Så till exempel har jag generaliserat ångestsyndrom (GAD). Det betyder att jag har en baslinje av ångest hela tiden för ingenting. Stress, å andra sidan, kan hända mig när jag har en snäv deadline.
Stress ökar ångest hos mig
Och som tydligt framgår av ovanstående definitioner går effekterna av stress och ångest över i mycket liknande territorium och kan påverka varje system i kroppen. Som ett enkelt exempel, om ångest har höjt ditt blodtryck och du är under en hel del stress, höjs ditt blodtryck ännu högre.
Om ångest får dig att känna dig som skit (och det gör den), får stress utöver ångest dig att må ännu värre.
För mig är det jag märker att ångest kan få mig att känna mig hemsk -- mitt hjärta kan rasa, jag kan svettas, jag kan känna att jag inte kan andas -- men jag kan arbeta mig igenom dessa känslor till ett sken av normalitet. Djupandningcentrerar mig själv, mindfulness, och andra tekniker verkar bekämpa ångest. Detsamma kan inte sägas när stress börjar kombineras med ångest. Sedan förstärks alla ångestsymtom som jag känner, och det verkar inte finnas något jag kan göra för att bekämpa det, för plötsligt är de så mycket större och starkare än de var tidigare.
Och ångesten vid den tidpunkten är fruktansvärd. Det producerar episkt lidande. Kort sagt, stress ökar ångesten till den grad att jag inte längre kan hantera den.
När du inte kan hantera stress ökar ångest
När jag säger jag kan inte, jag menar bokstavligen det. Det känns som att jag skulle kunna dra ut håret. Det känns som att jag vill skrapa av min hud. Jag vill skada mig själv. Det är tortyr.
Om detta låter som dig, finns det tre saker jag kan rekommendera:
- Nå ut -- Jag vet att det verkar omöjligt att nå ut ibland. Och jag vet att det verkar som att andra kanske inte förstår vad du går igenom. Och det kan faktiskt vara sant. Men att bara öppna upp för någon om hur du mår, varför du känner så, eller till och med bara ha en distraherande konversation kan hjälpa. Förhoppningsvis har du människor i ditt liv som kan hjälpa dig att hitta fokus på något annat och hjälpa dig med dina coping-förmåga, men även om de inte kan, är det fortfarande värt det att nå ut.
- Få professionell hjälp -- Om du kan inte hantera vad som händer behöver du förmodligen få professionell hjälp. Kontakta din läkare eller en terapeut så snart som möjligt.
- Ta ångestdämpande medicin -- Eftersom jag vet att jag hamnar i dessa tillstånd där jag är praktiskt taget frusen av ångest, har jag det medicin att använda efter behov. Om du fastnar i större ångestattacker rekommenderar jag att du får tillgång till även en liten del av denna medling. Det kan hjälpa mycket. (Observera att det finns medicin som kan behandla ångest på daglig basis, och det kan vara rätt för dig också.)
Och här är det du ska komma ihåg: stress och ångest ebb och flod. Du kanske är i ett enormt flöde just nu, men en ebb kommer; det gör det alltid. Ditt oroliga sinne kommer att försöka tala om för dig att så inte är fallet. Prata tillbaka till det. Säg att det ljuger. Säg att du vet bättre. Fokusera på att ta dig igenom det här avsnittet – det kommer inte att vara för evigt, hur mycket det än känns som att det kommer att göra det.
Källor
- American Association of Psychology (APA), Ångest. Åtkomst 27 maj 2022.
- American Association of Psychology (APA) Dictionary of Psychology, Påfrestning. American Association of Psychology (APA), tillgänglig 27 maj 2022.
