Barndomsångest: Hur man hjälper ditt oroliga barn med ADHD

F: "Min son har ADHD och ångest - och att leva genom en pandemi har inte hjälpt. Det verkar som om hans ångest blir värre. Hur vet jag om jag ska söka behandling för honom?”

---

Ångest är en normal del av livet - det är relaterat till rädsla, och rädsla är ett naturligt svar på något som är hotfullt. Om jag vandrar genom skogen och snubblar på en orm, är det ett verkligt hot, och jag svarar med att springa iväg. Ångest ger samma rädslareaktion men i frånvaro av ett verkligt hot - till exempel kan någon med ångest oroa sig för ormar även om ingen är i närheten.

Individer med barndomsångest överskattar faran och förutser dåliga resultat i större utsträckning än icke-oroliga människor. Ibland är det svårt att se skillnaden mellan stress, ångest och rädsla eftersom de känns lika i våra kroppar: våra hjärtan slår, våra tankar rasar och vi har andfåddhet.

Att hjälpa ditt oroliga barn: strategier för föräldrar

Du kanske vill prova strategier för att hantera ångest hemma innan du söker professionell hjälp. För att hjälpa ett oroligt barn, använd positiva strategier som bygger upp självförtroende och motståndskraft.

• Tillmötesgå inte ångesten genom att låta ditt barn ta tag i skolansvaret.
• Bli aldrig arg på ditt barn för att det är oroligt eller vill undvika skolan, familjesammankomster eller sociala evenemang. Prata med henne om vad som gör henne orolig. Var empatisk.
• Använd avslappning och mindfulness-strategier att hantera ångest tillsammans, särskilt för att hjälpa barn över en viss ålder att sova i sina egna rum.
• Se ångest som en familjefråga så att barnet inte känner sig utpekat.
• Förstärk ditt barns modiga beteenden med beröm och ignorera gnäll, utbrott eller andra oönskade beteenden.

[Självtest: Har mitt barn generaliserat ångestsyndrom?]

Barndomsångest: Nödsignaler

Trots våra ansträngningar kan ibland ångest inte behandlas hemma. För att diagnostisera en klinisk nivå av pediatrisk ångest som kan kräva intervention, letar vi efter tecken på rädsla som stör ett barns dagliga liv, till exempel:

• Gråt, utbrott eller överreaktioner på en situation eller händelse
• Saknar skolan och/eller vägrar att delta i sport eller sociala aktiviteter
• Att vara upprörd utan anledning eller agera argt
• Klagar på frekvent mag- och huvudvärk
• Söker ständig trygghet från föräldrar
• Har panikattacker

Barndomsångest: Behandlingar och interventioner

Kognitiv beteendeterapi (KBT) är den föredragna behandlingen för barnångest, och den kan vara ganska effektiv. KBT syftar till att hjälpa barn att se att de situationer de fruktar sannolikt inte kommer att inträffa och att "ångest bara får mig att tänka så här." KBT lär oss att skilja verklig från överdriven oro, och den lär oss färdigheter för att tolerera oro utan att behöva agera på dem. Med tiden minskar dessa bekymmer i frekvens och intensitet och stör inte längre livet.

Den viktigaste ingrediensen i KBT är beteendeexponering. Genom att möta en fruktad situation på ett gradvist sätt ser barn att de fruktade resultaten inte inträffade. För ett barn med separationsångest kan en förälder börja exponeringsterapi genom att gå in i ett annat rum i två minuter varje dag i en vecka. Med tiden kan separationen öka (mamma går till trottoarkanten, sedan ner för kvarteret och så vidare).

På samma sätt kan ett barn som är rädd för att tala inför sin klass börja med att läsa några meningar för en terapeut och arbeta fram till längre och svårare presentationer. Han kan sedan öva med en lärare, och sedan en vän, innan han slutligen pratar med klassen.

[Läs nästa: Ångest hos barn med ADHD]

Effekterna av obehandlad barndomsångest

Det är viktigt att komma ihåg att ångesten kommer att kvarstå om barn undviker det de fruktar. När du ger efter för barnets ångest – hon är rädd för att göra en bokrapport, får ett utbrott och ursäktas från att göra det – belönas hennes flyktbeteende.

Barndomen är tiden för utveckla sociala färdigheter och hantera olika situationer. Om ett barn har lyckats undvika utmanande situationer, har han missat värdefulla möjligheter att lära sig att komma överens med andra barn. Detta blir mer problematiskt när barnen blir äldre. Deras 12-åriga kamrater har utvecklat åldersanpassade sociala färdigheter och barnet med obehandlad ångest arbetar med en åttaårings verktygslåda. I svåra fall kan obehandlad ångest i barndomen leda till ökad risk för depression, missbruk och till och med självmordsbeteende.

Vi vill skydda våra barn, men vi vill också att de ska möta motgångar. Om de inte utvecklas hanterande färdigheter i tidig ålder eller tänka själva och lära sig att problemlösa utmanande situationer i barndomen, kommer de inte att ta till sig sådana färdigheter som vuxna. Många barn som har fått skydd kanske inte har de kritiska tänkande eller självreglerande färdigheter de behöver för att klara sig i en värld som inte alltid är positiv.

Barndomsångest: Nästa steg

• Ladda ner: Vad man inte ska säga till ett barn med ADHD
• Läsa: Barndomsångests hjärtesorg
• Kolla på:Ångest hos barn: förbisedda tecken och effektiva stöd

John Piacentini, Ph. D., är professor i psykiatri och biobeteendevetenskap vid UCLA. Han är chef för UCLA Center for Child Anxiety Resilience Education and Support (CARES).

---

STÖD TILLÄGG
Tack för att du läser ADDitude. För att stödja vårt uppdrag att ge ADHD utbildning och stöd, överväg att prenumerera. Din läsekrets och ditt stöd hjälper till att göra vårt innehåll och vår uppsökande verksamhet möjlig. Tack.

• Facebook
• Twitter
• Instagram
• Pinterest