Välbärgade tonåringar som är benägna att drabbas av depression, alkohol och droganvändning

Välbärgade, förorts mellanstadieelever kan möta vissa påfrestningar som gör dem mottagliga för depression och mer benägna att röka eller använda droger och alkohol, enligt en ny studie.

Forskarna Suniya S. Luthar, Ph. D. och Bronwyn E. Becker från Teachers College, Columbia University studerade 302 elever i sjätte och sjunde klass som bor i ett välbärgat samhälle i nordöstra där medianinkomsten för familjen år 2000 var nästan $102,000. Den nationella medianinkomsten 1999 var $40 816, enligt US Census.

De fann en "ovanligt hög" förekomst av depressiva symtom bland flickorna jämfört med nationella genomsnitt, hög förekomst av missbruk bland både pojkar och flickor, ett samband mellan nödnivåer och droganvändning och en tendens hos kamrater att "aktivt godkänna" missbruk bland Pojkar. Eleverna i sjuan som studerade var nästan 13 år i genomsnitt, medan sjätteklassarna var nästan 12 år.

"Utforskningar av potentiella vägar till anpassningsproblem visade att prestationstryck (internaliserade och från föräldrar) kan vara inblandade", skriver forskarna. "Också av uppenbar betydelse är isolering från vuxna, särskilt nivåer av upplevd närhet med mödrar, och för flickor, närvaron av vuxen tillsyn under timmarna omedelbart efter skola."

Prestationstryck, noterar Luthar och Becker, inkluderar budskap om föräldrarnas värderingar såväl som "maladaptiv perfektionism" - inte bara strävar efter höga och realistiska mål, men utvecklar en "överdriven investering i prestationer och behov av att undvika fel."

"I uppåtgående mobila förortssamhällen," skriver de, "läggs det ofta en allmänt förekommande betoning på att se till att barn säkrar tillträde till fantastiska högskolor. Som ett resultat känner sig många ungdomar starkt drivna att utmärka sig inte bara i akademiker utan också i flera fritidsaktiviteter, med dessa påfrestningar som börjar redan i mellanstadiet."

Användningen av droger eller alkohol var tre gånger så hög bland sjundeklassare än bland sjätteklassare. I sjätteklassprovet drack 15 procent av pojkarna och 11 procent av flickorna alkohol minst en gång under föregående år, jämfört med 35 procent av både flickor och pojkar i sjuan. Av dessa hade 9 procent av flickorna i sjunde klass och 28 procent av pojkarna i sjunde klass varit berusade minst en gång föregående år.

Sju procent av pojkarna i sjätte klass och 8 procent av flickor i sjätte klass rökte cigaretter, jämfört med 20 procent av pojkarna och 24 procent av flickorna i sjuan. Marijuanaanvändning var inte närvarande bland sjätteklassarna, men i sjunde klass hade 6 procent av flickorna och 7 procent av pojkarna använt den drogen minst en gång föregående år.

Pojkar i sjuan var mycket mer benägna än pojkar och flickor i sjätte klass i båda årskurserna att regelbundet röka eller använda alkohol eller droger. Arton procent hade använt alkohol minst en eller flera gånger i månaden i genomsnitt och 11 procent hade rökt det ofta, medan 7 procent hade blivit berusade och 7 procent hade använt marijuana i genomsnitt en eller flera månad.

Luthar och Becker noterar att tidigare forskning har visat att "mellanstadiepojkar som var mest omtyckta av sina kamrater kom att vara bland de mest sällskaplig på gymnasiet, med sällskapskänsla som involverar "fester" och drickande." Pojkar i sjunde klass i denna studie som rökte eller använde droger och alkohol var bland de mest populära i sin kamratgrupp, även om forskare sa att några av dem verkade väcka särskilt negativa reaktioner från kamrater.

Forskarna fann att flickor i sjunde klass i det rika förortsprovet hade ungefär dubbelt så stor risk att visa kliniskt signifikant depression som jämnåriga flickor i allmänhet.

Flickor, konstaterar de, är "mycket mer benägna att brottas med motstridiga budskap från kamratgruppen och från media, som visar akademiska kompetens är 'icke-feminin' och därmed oönskad.'" Men de flickor som angav en nära relation till sina fäder var mer benägna att har höga akademiska betyg, kanske för att fäder är "individer som ofta modellerar målinriktade, prestationsorienterade beteenden", forskarna föreslå.

Studien fann också att elever som hade de närmaste relationerna med sina mammor var minst benägna att röka eller använda droger och alkohol eller visa symptom på nöd. Relationer med fäder var inte lika framträdande, förutom i flickors akademiska betyg. Forskarna fann att pojkar var mer benägna än flickor att vara oövervakade efter skolan, men flickor som var oövervakade var mer benägna att uppvisa beteendeproblem.

Studien finansierades av bidrag från National Institutes of Health, William T. Grant Foundation och Spencer Foundation.

Relaterade resurser

• Välj dina strider, föräldrar
• Gratis nedladdning: Utvärdera din tonårings känslomässiga kontroll
• Webbseminarium: "Raising Socially Smart Tweens & Teens" med Ryan Weexelblatt
• ADHD och körning: Håll tonåringar säkra på vägen
• "Han kände till reglerna: Inget drickande och inga fester..."

• Facebook
• Twitter
• Instagram