Hur mycket sömn är för mycket sömn?
Jag sover mycket. Jag har alltid. Ur en viss synvinkel har jag turen att jag kan sova, men det räcker sällan. Detta var värre när jag hade små barn att ta hand om, plus ett hus, en make och ett heltidsjobb som fick mig att lösa problem. Som så många arbetande människor över hela världen var mitt botemedel för att bekämpa sömnighet och trötthet att sluka kaffe. Men jag är pensionär nu, en ung pensionär på 57. Jag hade hoppats på att vara full av energi utan bördan av heltidsarbete. Jag trodde när jag gick i pension och fick ordentligt med reglerad sömn, att känslan av sömnighet skulle försvinna. Det har det inte.
Jag är sömnig oftare än inte
Jag är inte deprimerad just nu. Ja, jag har lidit av kronisk depression och säsongsbunden affektiv störning (SAD) tidigare, många gånger under vilka mitt behov av sömn var överväldigande, vilket är fallet för många som lider av depression. Men sedan pensioneringen har depressionen tack och lov tagit semester.
Utöver min vanliga sömnighet på dagarna har saker och ting förvärrats det senaste året av två anledningar:
- Jag minskade praktiskt taget allt mitt koffeinintag för att hantera min ångest; inget koffeinhaltigt kaffe, te eller läsk. Koffein under hela min dag hjälpte till att ta kanten av sömniga, som jag kallade det. Att adoptera ett liv med mindre koffein hjälpte till att minska min ångest. Det är enkelt: jag föredrar de sömniga än ångesten, så jag går inte tillbaka till koffein.
- Jag fick medicin för att hantera nattliga panikattacker, ett lågdos antipsykotiskt läkemedel som jag tar före sänggåendet. Detta läkemedel har en kvarvarande effekt på morgonen. Jag vaknar okej, men jag är dåsig igen inom ungefär en timme. Precis som med koffeinet, skulle jag dock hellre bli dåsig av denna medicin, som har varit en enorm hjälp, än att behöva ta itu med skrämmande panikattacker.
Livet är en avvägning, antar jag.
Jag känner verkligen för sömnlösa, människor som desperat vill sova men inte kan eller lider av kroniska sömnstörningar. Min syster och min bästa vän passar in i den här kategorin, och det är hemskt för dem eftersom det föder en helt annan typ av utmattning. Å andra sidan har jag känt människor som får fyra till fem timmars sömn per natt och trivs. Jag har avundat dem.
Att ha ångest är bokstavligen utmattande
Min äldsta dotter har, precis som jag, alltid behövt mycket sömn. Hon har nu två barn att ta hand om, plus ett hus, en make, och hon driver sitt eget företag. Liksom mitt, går hennes kroniska behov av sömn utöver vad vissa kan kalla "normalt", vilket tog henne på en resa som ledde henne till sin egen diagnos. Hon har ADHD.
Det här fick mig att tänka. De av oss med psykisk sjukdom lider av många fysiska symtom tillsammans med psykiska. På tal om mig själv, här är bara några fysiska symptom som jag har drabbats av i samband med ångest och panik:
- illamående
- kräkningar
- skakningar/skakningar
- svettas
- huvudvärk
- muskelspänning
- racing hjärta
- snabb andning
- hjärtklappning
Lägg till dessa några av de psykologiska symptomen:
- skuld
- skam
- rädsla
- skylla
- Självavskrivning
- självförakt
- låg eller ingen självkänsla
- ilska
- humörsvängningar
Psykiska sjukdomar belastar, minst sagt. Jag har lidit av många av de listade symtomen sedan tonåren. Det är logiskt att min kropps sätt att hantera min ångest är att sova.
Förstå hur psykisk ohälsa påverkar dig
Tillsammans med min läkare har jag sett många psykiatriker i mitt liv, och ingen av dem har påpekat hur att leva och hantera symtom på psykisk ohälsa kan vara varför jag behöver så mycket sömn. Min dotters forskning om hennes kroniska behov av sömn, som hon delade med mig, hjälpte till att koppla ihop punkterna för mig. Jag behöver fortfarande mycket sömn. Missförstå mig inte. Men min dotter gav mig ett oväntat perspektiv på varför jag behöver så mycket sömn. Med denna insikt kan jag ta en paus för mig själv – för jag har känt skuld över hur mycket sömn jag behöver. Jag förstår mig själv lite mer nu, och varje liten förståelse hjälper när man navigerar i livet med psykisk ohälsa.
