Hur min sena valp hjälpte mig genom psykisk ohälsa

Det har gått över ett år sedan jag sa hejdå till min söta valp, Cannelle, en cocker spaniel. Jag adopterade henne när hon var 18 månader gammal och var välsignad att ha henne vid min sida i 13 år. Under hela den tiden hjälpte Cannelle mig på ett sätt som hon naturligtvis inte kunde förstå, inte minst som hjälpte mig genom anfall av psykisk ohälsa.

Varför jag bestämde mig för att skaffa en hund

Som de flesta djur lever hundar i nuet. Jag avundas dem det. Med bara det de behöver för att överleva, utan bagage, krav eller bedömning, ger hundar oss lojalitet, skydd och framför allt kärlek. Deras roliga uttryck och beteenden får oss att skratta, och deras hijinx – även om de ibland är frustrerande – ger oss oändliga historier att berätta för andra som är så benägna att lyssna.

Förutom fisk tilläts vi inte husdjur när jag var liten, så jag hade ingen förstahandserfarenhet. Min man och jag älskade djur, och även om vi hade haft många katter, kände ingen av oss bekväm med att ha en hund samtidigt som vi behöll vårt hektiska heltidsjobb och trebarnslivsstil. Men när min bror behövde hitta ett hem åt sin hund – ett gult labb som heter Spencer – tog vi in ​​honom.

Jag älskade Spencer. Han levde stolt upp till sin rass rykte; bra med barn, rolig, mild och kärleksfull. Till min förvåning hade han en lugnande effekt på mig under tider av stress, vilket jag inte hade förväntat mig. Efter att ha knutit till min man och son var Spencer främst deras hund, inte min. Det var inte förrän efter att Spencer gick bort som jag bestämde mig för att jag ville ha en hund för mig själv som skulle knyta an till mig och vara min.

Hur min hund hjälpte min psykiska sjukdom

När vi fick Cannelle 2008 hade hon precis fått valpar. Hennes valpar togs från henne tidigt. Sedan dumpades hon på pundet. Hon var så övergiven först och vandrade runt och letade efter sina bebisar. Det krossade bara mitt hjärta. Trots det och några kvarvarande tecken på övergrepp – hon var livrädd för kuddar och matkassar i plast – litade Cannelle på oss och bosatte sig i sitt nya eviga hem. Hon och jag knöts snabbt ihop, och Cannelle blev alltid kallad "mammas hund".

Djur har sina egna sätt att kommunicera med varandra. Jag tror det. Även om djur inte kan prata, genom ljud eller lukter eller deras medfödda sinnen som går utöver det som vi bara människor kan förstå, djur bara känna till. På något sätt, genom energiöverföring eller vad som helst, kunde Cannelle, som Spencer före henne, det känna mina känslor.

Jag minns en tid strax efter att vi fick Cannelle när jag låg i sängen, deprimerad, i fosterställning. Cannelle hoppade på sängen, gav mitt ansikte och huvud en ordentlig sniffning och kröp sedan ihop till en boll bakom mina ben. Hon stannade i timmar. Många gånger lugnade Cannelles varma kropp mig och kramade mig igenom anfall av depression och självmordstankar.

När det gäller ångest hade Cannelle ett sätt att veta när jag var orolig. Hon gick runt med mig, orolig, tittade upp på mig och bad mig att vara lugn. Med den frågande blicken från hennes söta, bruna ögon och en lutning av hennes blonda huvud, tröstade hon mig när min ångest var på väg uppåt.

Bidrog det till min sjukdom att förlora min hund?

Jag har skrivit många ångest-Schmanxiety-blogginlägg som hänvisar till det akuta anfall av panikångest jag drabbades av i augusti 2021. Cannelles bortgång föregick de traumatiska händelserna med några veckor. Att förlora henne var kanske katalysatorn, brytpunkten förbi som mitt psyke helt enkelt inte kunde gå. Att reflektera över detta ett år senare ger fortfarande inga definitiva svar. Det blir det nog aldrig. Allt jag vet är att jag blev välsignad med en fantastisk gåva från universum. Jag fick en vacker, stark, kärleksfull liten varelse som hjälpte mig genom många oroande tider, som gav mig mycket mer än jag någonsin gett henne. Jag älskar dig, Cannelle, och jag saknar dig.