Söka efter suget: Bygga en nödstolerans

Jag skriver detta bara några minuter bort från en morgonlöpning, som jag hatade nästan varje sekund av. Jag är inte som de löpare du ser i filmerna som graciöst joggar med sina kamerafärdiga leenden; mitt ansikte är vanligtvis fixerat i en mask av fokuserad förtvivlan, som inte alls döljer hur osmaklig jag tycker att hela situationen. Den här löpningen var inte annorlunda – mina fötter gjorde ont, mitt hjärta bultade snabbare än det ville och min andning kämpade för att hålla jämna steg. Kort sagt, löpningen sög absolut, omisskännligt, oåterkalleligt. Det var precis vad jag hade hoppats på.

Tillväxt sker på marginalerna

När du läser det sista påståendet kanske du misstar mig för en masochist. Det är sant att en del av fördelen med löpning för mig är hur mycket jag ogillar det, men det beror inte på att jag tycker att smärtan är njutbar. Det är för att jag tycker om att växa, och vare sig jag gillar det eller inte så sker all tillväxt på obekväma marginaler.

Det finns tusen och en metaforer som talar om vikten av att lämna din komfortzon för din egen utvecklings skull, och tyvärr är de alla sanna. Inom träningsfysiologi kallas detta fenomen progressiv överbelastning: processen att utmana dina muskler något utöver vad de är vana vid för att skapa de nödvändiga förutsättningarna för en ökning av styrka, hastighet eller uthållighet. I filosofiska termer kan detta ses genom linsen av den hegelianska dialektiken. Ta en befintlig föreskrift, utmana den med ny information och se en högre sanning dyka upp ur konflikten. Oavsett hur du skär det har tillväxt ett pris. Vad kostar det? Obehag?

Nödtolerans 101

Obehag är något som de flesta människor spenderar massor av tid, energi och pengar på att försöka undvika. Det är en sak att tvingas genomgå en obekväm fysisk eller känslomässig situation; det är en helt annan sak att söka efter en. Om det är en positiv förändring – även känd som tillväxt – som du letar efter måste du dock bli bra med obehag.

Den rätta jargongen för detta är "nödtolerans", förmågan att motstå det obehagliga. Denna kapacitet är den första och främsta förutsättningen för tillväxt av något slag. Ju högre nödtolerans en person har, desto högre tak för tillväxt. Nödtolerans var det som fick mig att sätta ena foten framför den andra i morse snabbare än min kropp skulle ha föredragit eftersom det enda sättet att bygga upp en nödtolerans är att...ja. Tolerera nöd.

Det här kan inte vara ett tankeexperiment. För att bygga upp din nödstolerans måste du ägna dig åt saker som du tycker är obekväma och slipa ut dem. Börja smått. Att bygga denna förmåga är en form av tillväxt som allt annat, och hållbar tillväxt tar tid. Rom byggdes inte på en dag, och inte heller den mäktigaste nödtoleransen. Bygg in obehag i din dag i små doser. Få pulsen att pumpa i två minuter här, prata med din motbjudande granne i tio minuter där. Klassificera om allt och allt du tycker är osmakligt som en möjlighet att öva och öka din nödstolerans.

Den enda vägen ut är genom. Jag kom inte på det, men det är ett så självklart uttalande att det går utan att citera (även om Robert Frost sa något som liknar det i sin dikt "Tjänarnes tjänare"). Allt du vill bli, åstadkomma eller uppleva är på andra sidan något obehagligt. Så sök upp det obehagliga och lär dig att älska det som vägen framåt.