Justeringsperiod: ADHD Teens & High School

I början av april såg jag en 15-årig pojke för ett uppföljningsbesök. Jag utvärderade först honom i femte klass och diagnostiserade honom med ADHD Combined Type. Han började med medicinering. Vid tidpunkten för sitt besök fortsatte han med medicinering.

Bob gick i nionde klass. Han var en bra student och hade aldrig kommit i problem på gymnasiet. Lärare gillade honom. Han var artig och hade en bra grupp vänner. Han älskade musik och spelade flera instrument i skolbandet och i sitt eget band.

Bob hade dock vissa svårigheter att vänja sig till reglerna i sin nya gymnasium. Lärarna behövde ibland påminna honom om att inte prata i klassen eller att inte vara sen. Han var i alla utmärkelseklasser och hans betyg för första delen av året var bra. Sedan kom vinterpausen. (Jag kan bara anta att skolpolitiken var att gå lätt på nybörjan först; efter vinterbrott förväntades dock alla regler följas.)

Oskyldig men skyldig

I mitten av januari tog han ett test. Vid ett tillfälle viskade han något till en vän. ("Möt dig efter skolan.") Han skickades till rektors kontor. Denna skola hade en strikt regel: inget samtal under test. Om du pratade antogs det att du fuskade. Han avbröts från skolan i tre dagar och fick en F på testet. Ingen lyssnade på honom förklara vad han hade sagt. Han talade; därför fuskade han.

Två veckor senare gick Bob in i skolan. Han insåg att han inte hade stängt av sin mobiltelefon. (Mobiltelefoner var tillåtna; de måste dock stängas av under skoldagen och eleverna fick inte använda dem.) Det räckte inte för honom att gå till kontoret och förklara vad han hade att göra eller gå in på badrummet. Han tog ut sin telefon för att stänga av den. En lärare såg honom. Fem dagars avbrott. Tre dagar efter att ha återvänt till skolan skickades Bob till sin matematik för att göra en tentamen. Han slutade cirka fem minuter före periodens slut och bestämde sig för att återvända till den klass han saknade. Han glömde att hämta ett pass från matematiklärarens skrivbord, fångades i hallen utan en och hängdes i ytterligare fem dagar. (Vid det här laget såg rektoren honom som en problembrist och vidtog allvarliga åtgärder.)

[Gratis delning: Det dagliga rapportkortet för bättre klassbeteende]

Bob hade fått As och Bs under markeringsperioden som avslutades före vinterpausen. Men för denna markeringsperiod fick han Cs och två Ds. Betygen återspeglade priset på att bli avstängd. Han gjorde upp alla läxorna. Men han missade det som undervisades i klassen och hade brist på information att studera för tester. Han var ödelagd. Hans föräldrar var arga. De bad att se mig för att se vad jag kunde göra med hans ”ungdomens uppror”. De hade tagit bort hans stora intresse, gitarr, men hans beteende hade inte förbättrats.

Bob var ett trevligt barn. Han var upprörd över vad som hände och försökte förklara varje händelse. Det var ett gemensamt tema. Varje överträdelse gjordes snabbt och utan att tänka - prata med en vän i klassen, stänga av telefonen och återgå till klassen. Ingen av dem gjordes med ondska eller med någon oro över möjliga konsekvenser.

Jag fick reda på att Bob hade haft en tillväxtspurt under sommaren och hösten. Han har vuxit cirka fyra tum och två skostorlekar. Han talade om att vara mer flitig och ha svårt att hålla sig på uppgiften. Han hade inte tänkt på sitt beteende som impulsivt, men det var de. Jag misstänkte att mängden medicinering han var på inte var tillräcklig längre. Dosen justerades uppåt, och de "dåliga" beteenden stoppade.

Men skadan gjordes. Han hade ett rykte i sin nya gymnasium. Hans betyg hade sjunkit. Det stod en fråga om att han var kvar i utbildningskurser för nästa termin.

[Gratis delning: lösa utmaningar i klassrummet]

Bob hade en 504-plan, ett program för undervisningstjänster som inrättades för att hjälpa en student med särskilda behov. Hans ADHD var känd för skolan. Vad hände? När han hade problem, varför kom ingen i skolan ihåg sin diagnos och undrar? Hans föräldrar visste att han hade ADHD. Varför undrade de inte varför det här trevliga barnet fick problem? Det är lätt för lärare, administratörer och föräldrar att skylla offret. Ingen tittade på sin 504-plan och spekulerade om denna förändring i beteende.

Problemet är kanske att om ett barn med ett IEP (individualiserat utbildningsprogram) avbryts måste ett speciellt IEP-möte kallas för att granska om beteenden återspeglade hans funktionshinder. Men det finns ingen sådan plan för den åtgärden i de flesta skolsystem för elever med en 504-plan.

Titta på hela bilden

Föräldrar! Lärare! Skoladministratörer! Lyssna upp. ADHD är en neurologiskt baserad störning. Medicinering kan minimera eller stoppa beteenden orsakade av ADHD genom att korrigera den neurokemiska bristen. Om beteenden återgår är det nödvändigt att ta reda på varför. Finns det spänningar? Är dosen eller typen av medicinering tillräcklig? Om en diabetiker som gick på läkemedel plötsligt började smitta i klassen, skulle det inte finnas några frågor om läkemedlets effektivitet? Varför är ADHD annorlunda?

Om ett barn med ADHD som har varit under god kontroll med läkemedel börjar ha mindre kontroll, ska inte lärare och föräldrar ställa liknande frågor? Fungerar medicinen? Vad är fel med den här bilden? Ett trevligt barn drabbades av emotionella och pedagogiska motgångar eftersom ingen slutade för att fråga om hans beteende skulle kunna spegla hans störning, och om hans medicinering kanske behöver justeras.

Lektionen här: Var din son eller dotters förespråkare. Ta inte den enkla vägen och skylla offret. Sluta att tänka på vad som kan ligga i roten till beteendet. I Bobs fall stoppade en liten anpassning av medicinen hans ”rebelliska beteende.” Men skadorna på hans självkänsla och hans rykte på en ny skola måste fortfarande repareras.

Uppdaterad 10 maj 2018