Goda betyg - men min dotters självkänsla är mer

"Lee, vilken klass fick du i första hjälpen?"

Det var inte första gången jag frågade min dotter med uppmärksamhetsbrist (ADHD eller ADD) den här frågan. Vi var redan en månad till sommaren, och jag ville fortfarande veta.

Lee tittade upp från sin spannmålskål och suckade. ”Det spelar ingen roll, mamma. Jag lärde mig mycket... och min professor sa att jag passerade finalen. ”

Det betydde en av två saker. Antingen brydde hon sig verkligen inte om sitt betyg, eller så kände hon för lat för tillfället för att navigera på webbplatsen för communitycollege. Jag hällde en andra kopp kaffe och gick med henne vid köksbordet.

Varför ville jag veta så dåligt? Var det alla timmar som jag hade lagt in hjälper henne att studera, borra henne med flashcards och öva tester? Behövde jag betyget för att känna att det inte var slöseri med tid? Räckte det inte att jag också lärt mig mycket om första hjälpen? Som jag alltid sa till Lee, var kunskap viktigast. EN bra betyg var bara glasyren på kakan.

Jag tänkte tillbaka till när jag var barn. Jag älskade det när mamma klädde mig i en ny plädtröja för första skoldagen, fuss över min hästsvans och skickade mig till den gula bussen med ett kyss. Jag älskade utmaningarna med tester och studerade hårt kvällen innan vid mitt lilla sovrumsbord och arbetade för att tjäna A's i alla mina klasser.

[Självtest: Har min tonårsdotter ADHD?]

När mitt barn gick i första klass var det tydligt att hon inte var något liknande mig. Lee såg skolan som ett fängelse och bodde för fördjupning när hon kunde jaga blå mage ödlor runt gräsplanen. Hennes kläder kom hem färgade med lera, hennes hår ofta trasslat med blad, nya sneakers skorade och sönderrivna. Betyg var aldrig viktiga, och ofta glömda, hennes uppdrag skrynklade i små bollar för att kasta runt hennes rum. Skola innebar att uppmärksamma, och för ett hyperaktivt barn i evig rörelse, var det tortyr. Läxor var ännu sämre, och om jag pressade henne för hårt för att avsluta, skulle hon krypa till soffans säkerhet och slå huvudet av frustration.

En dag gick jag in i klassens första klass för att gå som volontär och letade efter Lee. Alla barn arbetade vid långa bord, näsor i sina böcker. Jag skannade rummet, men Lee var ingenstans att se. Läraren gick fram till mig och sa: ”Jennifer, jag är bekymrad.” Hon pekade under ett av borden. Det var Lee som skakade, hukade som ett djur och gungade fram och tillbaka. ”Jag vill gå hem, mamma,” sa hon och kastade sig själv i mina armar. "Jag är den dummaste personen i klassen."

Skolan bröt Lee, min man och mig i små bitar när vi fick diagnosen: ADHD, sensorisk processstörning (SPD), ångest och inlärningssvårigheter. Betygen gick till botten av min prioriteringslista, eftersom jag blev förtrogen med att hjälpa Lee att navigera i ett skolsystem som inte var utformat för att få fram självförtroende hos ett barn med speciella behov. Vi sökte ingripande med arbetsterapi för att hantera mekanismer som hjälpte henne att sitta still.

Lee tog medicinering som förbättrade hennes fokus. Varje morgon gjorde hon övningar som grundade hennes kropp i rymden, så att hon kunde lyssna.

[Kära lärare, träffa mitt barn: ett provbrev för föräldrar]

Trots att min svärmor rutinmässigt delade ut kontanter för A: er, bad jag henne att inte ge Lee några pengar. Jag behandlade en A inte annorlunda än en C, firar i slutet av skolan, istället med en resa till glassbutiken. Jag kände att hennes akademiska framgång var näst efter hennes ansträngning och framsteg. Om Lees lärare skickade hem en bra rapport, eller Lee kom ihåg att studera för ett test eller göra sina läxor, berömde jag henne med hjälp av ett diagram med stjärnor. När diagrammet var fullt kunde hon välja ut en belöning, som en familjutflykt till stranden.

På gymnasiet övervakade jag betyg och berättade Lee när de halkade. Hon tittade på dem om en lärare gav tillbaka ett papper, men ignorerade dem annars. Hon ville bara gå en klass så att hon inte skulle behöva upprepa det. Men betyg gick med henne på gymnasiet, när drivkraften för att tillämpa högskolor intensifierades. I en värld där lärare och elever ständigt mätte henne, sänkte betyg henne i gropen av förtvivlan. Halvvägs genom senioråret kunde hon inte gå i skolan på grund av förkrossande ångest - och slutade gymnasiet hemma.

Lee svalde sin sista bit av spannmål och räckte ut efter sin bärbara dator. "Mamma, om du verkligen vill veta min klass, ser jag nu," sa hon. "Jag måste ändå gå på webbplatsen för att registrera mig för hösten."

Jag stod upp och tog kaffekoppen till diskbänken. "Det spelar ingen roll, älskling." Och jag menade det. Min dotters självkänsla betydde mer för mig än en klass. Hon fick mer livskunskap genom klassen, inklusive hennes CPR-certifiering. Samtidigt gick en liten spänning av förväntan igenom mig och tog mig tillbaka till den lilla flickan i den rutiga bygeln som älskade att höra hennes betyg.

Jag vände mig när hon sa, "Det är en A." En varm glädje spred sig över hennes ansikte. Bara glasyr på kakan påminde jag mig själv. Men den glasyren smakade så, så bra.

[Gratis ADHD-resurs: Lös ditt barns läxeproblem]

Uppdaterad 13 september 2019