Är ditt barn deprimerat?

Klinisk depression är mer än bara blues. Det är en allvarlig sjukdom och det drabbar fler ungdomar än vad föräldrar inser. Varje år blir fyra av 100 tonåringar allvarligt deprimerade. Vid vuxen ålder kommer en av fem ungdomar att ha upplevt depression.

Depression är särskilt vanligt bland tonåringar och unga vuxna som har ADHD (ADHD).

I många fall utlöser ADHD-relaterade problem i skolan och med familj och vänner depression genom att undergräva ett barns självkänsla. Detta kallas "sekundär" depression, eftersom det uppstår som efterdyningarna av ett annat problem - inklusive ADHD.

Depression kan också vara sekundär till inlärningssvårigheter eller missbruk. Sekundär depression utlöses vanligtvis vid en viss tidpunkt och kan kopplas direkt till specifika livserfarenheter.

”Primär” depression uppstår oberoende av livserfarenheter. Det förekommer vanligtvis hos barn som har en familjehistoria av depression, och det tenderar att återkomma. Cirka hälften av alla barn som har ADHD har problem med att reglera sina känslor, och detta problem kan också ligga till grund för primär depression.

Den goda nyheten är att effektiv hjälp finns tillgänglig. Som förälder måste du vara medveten om ditt barns känslor och beteende. Om en lärare, vän eller någon annan föreslår att ditt barn är deprimerat ska du inte göra något brott. Vidta åtgärder. Kontakta din husläkare. Om han eller hon inte kan rekommendera en psykiater, psykolog eller klinisk socialarbetare som är utbildad att arbeta med barn och ungdomar, sök remisser från vänner, en skolrådgivare eller din sjukförsäkring katalogen.

Skräddarsy behandlingen

Det bästa botemedel mot depression beror på orsaken till problemet. Låt mig presentera tre barn som jag har behandlat för depression (namnen har ändrats) och visa hur behandlingen skiljde sig åt i varje fall.

Jimmy var alltid i problem i skolan. Hans lärare var ständigt tvungen att säga fjärde klassaren att sitta still, vara uppmärksam och höja handen innan han pratade. Hemmet var inte bättre. ”Jag hatar mitt liv,” sa han till sin mamma. En gång sa han: "Jag är så dålig, kanske du bara skulle skicka mig bort."

Vid min första utvärdering av Jimmy var det tydligt att han var deprimerad. Det var också tydligt att han hade obehandlad ADHD. Jag kände att hans depression var sekundär - till följd av åratal med negativa reaktioner på hans obehandlade hyperaktivitet, ouppmärksamhet och impulsivitet.

När han började ta det stimulans som jag föreskrev, förbättrades Jimmy beteende. Han var gladare. Han slutade sin negativa prat och började spela med vänner igen. Behandling för ADHD var allt han behövde.

En annan patient av mig, 13-åriga Louise, tog redan ADHD-medicin. Med hjälp av sin 504 Plan och en handledare fick hon bra betyg. Men hon verkade olycklig. Hon hade ignorerat sina vänner och hade avstått från aktiviteter som hon en gång älskade, berättade mamma.

Jag kunde se att Louise var deprimerad. Hennes föräldrar hade separerat nyligen, och jag misstänkte att det kan vara orsaken till hennes problem. Jag ordinerade en antidepressiva och initierade terapi. Under våra sessioner talade hon om sin sorg över familjens uppbrott - och det faktum att hennes far hade flyttat in med kvinnan som han hade haft en affär med.

Med tiden, medan vi pratade om hennes familj, lyckades Louise depression. Hon slutade behandlingen men stannade på antidepressiva i sex månader. När det avvecklades visade hon inte fler tecken på depression.

Till slut var det 16-åriga Gwen, som berättade för mig att hon inte hade haft vänner sedan skolskolan. Hon verkade komma bra med sina föräldrar, men hon föredrog att spendera tid ensam och lyssna på musik. Hennes betyg var mediokra och hon var orolig för att komma in på college. Hon hade svårt att somna på natten och hade lite energi.

Jag fick reda på att Gwen hade en historia av ouppmärksamhet och organisatoriska problem, liksom en familjehistoria av depression. Hon berättade att hon hade varit deprimerad, av och på sedan andra klass. Hennes depression verkade inte relatera bara till skolan; hon var deprimerad överallt.

Jag diagnostiserade Gwen som ADHD, ouppmärksam typ. Hennes betyg förbättrades efter att hon började ta stimulerande medicin, men hon förblev deprimerad. Jag arbetade med henne för att förstå ADHD, och tog också på henne en antidepressiva. Hennes humör blev ljusare inom en månad, men hon kommer förmodligen att stanna kvar på sitt antidepressiva under ytterligare ett år.

Vad sägs om antidepressiva medel?

Om depression verkar vara sekundär måste det primära problemet (ADHD, familjeavstånd, drogmissbruk eller någon annan utlösare) åtgärdas. Terapi är vanligtvis bra. Om depression fortsätter att påverka ditt barns dagliga rutin, även med denna hjälp, är det förmodligen bäst för ditt barn att ta ett antidepressivt medel.

De flesta fall av depression involverar en brist på neurotransmitteren serotonin. Av detta skäl är selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI), som höjer serotoninnivåerna, vanligtvis den första metoden. Om en SSRI visar sig vara ineffektiv kan en psykiater förskriva ett läkemedel som ökar nivåerna av neurotransmitteren norepinefrin. Om den andra medicinen inte fungerar heller, kan psykiaterna försöka läkemedel som ökar både serotonin och noradrenalin. Det finns inget enkelt sätt att säga vilken neurotransmitter som är låg, så att hitta rätt läkemedel innebär oundvikligen prövning och fel.

En gång på en antidepressiv medicin måste antagligen ta den i cirka sex månader. Om depressionen lyfter kommer medicinen att fasas ut långsamt. Om depressionen håller sig borta kommer medicinen inte längre att behövas. Om depressionen återkommer kommer medicinering att testas i ytterligare sex månader.

Säkerhetsfrågor

Antidepressiva medel kan orsaka en rad biverkningar, inklusive förstoppning, irritabilitet, milda handskakningar, hjärtrytmstörningar och trötthet. Om något av dessa visar sig besvärande kan en psykiater ersätta en annan medicin. Läkemedel måste bytas långsamt, med ett läkemedel som fasas ut när ett annat infas. Psykiateren bör övervaka processen mycket noggrant.

Du kanske har sett eller hört rapporter i media som indikerar att SSRI: er ökar självmordstankar. Är dessa rapporter sanna? Förra året granskade en FDA-rådgivande panel flera studier och drog slutsatsen att SSRI: s verkligen kan höja risken för självmordstankar (tänka på självmord) hos barn och ungdomar. Men panelen konstaterade att det inte fanns några bevis för att dessa droger ökar risken för att barn faktiskt begår självmord.

Vid bedömningen av panelens resultat noterade FDA problem med hur data hade samlats in i några av studierna, och valde att förbjuda SSRI: er. Istället beslutade byrån att uppmärksamma läkare på den ökade risken för självmord tankar. Min egen känsla är att alla risker som är förknippade med att ta en SSRI troligen kommer att vara mindre än risken för lämnar depression obehandlad - eftersom depressionen i sig är känd för att öka risken för självmord tankar och självmord.

De flesta tonåringar som är deprimerade försöker inte självmord - även om de pratar om att göra det. Ändå måste självmordstankar, anmärkningar eller försök alltid tas på allvar. Dela dina problem med ditt barns terapeut eller psykiater. Om han eller hon inte tar dina bekymmer på allvar, hitta en annan professionell inom mentalhälsa.

Kanske kommer du ihåg en förälder eller morförälder som drabbats av depression i flera år. Låt inte ditt barn kämpa på samma sätt. Behandlingar finns tillgängliga, och många av dem är bra.

---

Bästa böcker om barndomsdepression

Det missförstådda barnet: Förstå och hantera ditt barns inlärningssvårigheter
av Larry B. Silver, M.D. (Three Rivers Press)

Straight Talk om psykiatriska mediciner för barn
av Timothy E. Wilens, M.D. (The Guilford Press)

More Than Moody: Erkänna och behandla ungdomsdepression
av Harold S. Koplewicz, M.D. (Perigee Trade)

Fungerar alternativa åtgärder mot depression?

Bright-light-terapi är effektivt mot säsongsbetonad störning, en form av depression i samband med minskad exponering för dagsljus under vintermånaderna. Studier av omega-fettsyror som en behandling för depression är otydliga.

Symtom på depression

Tristhet är bara det mest kända symptom på depression. Andra symtom inkluderar irritabilitet, ilska, oppositionellt beteende, låg självkänsla, trötthet, dålig koncentration, sömn störningar, nedsatt aptit och förlust av intresse för vänner, sport och andra aktiviteter som en gång var roliga.

Uppdaterad 8 januari 2018