Hitta glädje på jobbet

I arbetsvärlden kan ADHD utgöra några avskräckande hinder för karriärsframgång. Det är inte lätt att sätta upp och uppfylla mål om det finns en ständig kamp för att fokusera, sätta prioriteringar och undvika distraktioner som andra lätt stämmer ut. Hur kan du få saker gjorda om du inte kan komma ut från ditt eget skrivbordslöje? Hur följer du kritiska arbetsuppgifter och projekt om ditt sinne automatiskt går vidare till något annat?

Inte konstigt att arbetare med ADHD ofta undviker förväntningarna - deras egna och chefen.

Men kampen med tidsfrister eller organisation är bara hälften av historien. Eftersom ADHD, förutom att skapa hinder för jobbframgång, ger egenskaper och färdigheter som arbetsgivare beundrar - entusiasm, extraordinär kreativitet, en entreprenörsanda och, naturligtvis, den gränslösa energin som individer med ADHD är för känd. Arbetare som lär sig att dra nytta av dessa styrkor klarar sig verkligen mycket bra.

I den här artikeln kommer vi att träffa tre personer som - till följd av hårt arbete, öppenhet för nya idéer och hjälp från andra - övervann ADHD-relaterade bakslag för att skapa produktiva och tillfredsställande karriärer. Deras namn har ändrats, men deras anmärkningsvärda berättelser lyser igenom och fungerar som inspiration för varje person med ADHD som någonsin har kämpat för att få tag på det på jobbet.

Från stridande student till högsta advokat

Om du såg Katherine L. nu skulle du aldrig gissa att den välartade advokaten på 40-talet nästan tappade från gymnasiet. Han växte upp i ett arbetarklass i Los Angeles och kämpade i skolan. Hennes läsförmåga och minne var dåliga och hon var oerhört rastlös. Lärarna kunde eller inte ville hjälpa. "Ingen trodde att jag kunde göra mycket av någonting," säger hon. "Jag blev uttråkad om jag satt längre än 30 minuter."

[Hämta den här nedladdningen: 8 drömjobb för vuxna med ADHD]

Efter att ha fått sitt gymnasieexamen började Katherine arbeta som frisör. Hon tillbringade flera år med att hoppa från jobb till jobb och registrerade sig sedan på en lokalhögskola där hennes akademiska svårigheter återupptogs. Slutligen, på uppmaning från en av hennes professorer, fick hon utvärderas för inlärningsproblem och fick höra att hennes funktionshinder hade ett namn: dyslexi.

Efter sin diagnos började Katherine tilldela mer tid för den läsning och skrivning som krävs för sina kurser. Hennes betyg förbättrades. I själva verket gjorde hon det så bra att hon kunde övergå till ett fyraårigt högskola. Hon blev borta på LSAT och fick med hjälp av skolrum logi in i en prestigefylld lagskola. Strax därefter fick hon diagnosen vuxen ADHD och började ta en stimulerande medicin.

Trots läkemedlet fruktade Katherine att hon skulle sminka ut. Efter lektioner varje dag gjorde hon ett beeline hem, där hon tillbringade timme efter timme med att studera. Den extra studietiden hjälpte. Så gjorde att böcker på band ersatte vanliga läroböcker. Dessutom började hon göra PowerPoint-presentationer som sammanfattade läsningarna. Det hjälpte till att förbättra hennes förståelse.

Efter examen från advokatskolan, 1998, vann Katherine ett bidrag som tillät henne att utveckla ett program som tillhandahåller juridiska tjänster till barn med ADHD och LD. Idag hjälper hon hundratals familjer med låga inkomster att få tjänster för sina barn - den typen av hjälp som hon hade nekats. Förutom sitt arbete i centrum driver Katherine workshops om barnas lagliga rättigheter med funktionsnedsättningar.

[Klicka för att ladda ner: 10 regler för ADHD-bevis produktivitet]

Vad är hemligheten med Katherine's framgång? Medicin hjälpte naturligtvis. Så gjorde hennes ADHD-vänliga studiestrategier. Och Katherine var nog nog med att inse att hon skulle göra det bättre i ett jobb som var mer - snarare än mindre - krävande. (Det är ofta fallet med personer med ADHD.) Hon övervägde initialt paralegalarbete men tvivlar på att hon skulle ha kunnat hålla alla pappersarbete organiserade. Att vara advokat passar henne, säger hon, för "det är mer storbild än detaljer. Lag passar in i det sätt jag tror på fem nivåer samtidigt. Jag skapade programmet och ett jobb för mig själv. Jag kan göra 10 saker på en gång och jag gör det roligt. ”

Så fort ett ärende har tilldelats henne delar Katherine upp arbetsbelastningen i diskreta steg. Det hindrar henne från att känna sig överväldigad. "Det finns förfaranden jag måste följa för att få saker gjort," förklarar hon. "Jag måste starta projekt på tillräckligt med tid och jag kan inte ta en genväg." Hon bränner fortfarande midnattoljan - men bara för att det är när hennes kontor är tystast.

Katherine fortsätter att kämpa med att läsa och skriva. Men hon lyckas med hjälp av en Kurzweil enhet, som läser högt juridiska trosor - såväl som med hjälp av kollegor, som korrekturläser hennes trosor.

Katherine brinner för arbete och hon får en stor kostnad för att hjälpa barn. "Det är inspirerande för ett barn som har problem att ta reda på att jag tog examen från advokatskolan efter att jag nästan gått ut från gymnasiet," säger hon.

Framgång - Efter 34 olika jobb

Under de två åren sedan han hängde upp sin bältros som bidragsförfattare, Daniel G. har haft anmärkningsvärd framgång och vunnit 3,5 miljoner dollar för olika samhällsorganisationer. Men Daniels karriärväg har inte varit smidig. "Mitt arbetsliv har varit som att vandra i öknen," säger den 43-åriga invånaren på landsbygden i sydöst.

Det säger det mildt: Innan han blev egenföretagare försökte Daniel 34 olika jobb, inklusive säljare, administratör, vaktmästare, presshjälpare och landskapsarkitekt. Vad fick honom att byta jobb? Uttråkning, mestadels. ”Jag fick feedback i mina gamla jobb att jag var bra på att börja saker men inte på att avsluta projekt,” säger han. "Att vara en egenföretagare bidragsförfattare är en väg runt det, eftersom det finns definierade projekt med ett definierat liv för dem."

Ungefär den tiden han slog ut på egen hand, läste Daniel Driven till distraktion, av, och John Ratey, M.D. Han insåg direkt att han hade många av de egenskaper som beskrivs i boken. Han konsulterade en läkare och diagnostiserades nog med ADHD. Daniel hade alltid betraktat det som något som bara drabbar barn, men han började ta en stimulerande medicin och fann att det hjälpte honom att fokusera. Han började också fundera över sina arbetsvanor - det goda och det inte så bra. "Min brist på uppföljning hade alltid stört mig," medger han. ”Jag kände att det var ett moraliskt misslyckande. Jag visste inte att ADHD var anledningen till att jag tröttnade så snabbt. ”

Nu är Daniel övertygad om att ADHD gör honom till en bättre bidragsskribent. "Att ha ADHD hjälper dig att skapa förbindelser mellan saker som andra inte skulle se," säger han. "Jag söker ständigt på miljön och märker alltid möjligheter till affärer." Liksom Katherine gillar Daniel att se sitt arbete översättas till konkreta fördelar för samhället. "Det handlar inte bara om dollar," säger han. "Mitt arbete måste vara i linje med mina värderingar."

Med uppmuntran från hans ADHD-tränare, New York City-baserade Bonnie Mincu, börjar Daniel varje arbetsdag med att sätta mål. Till att börja med, säger han, var han för optimistisk vad han kunde åstadkomma. Det ledde till att honom tog för mycket arbete - och missade kritiska tidsfrister. Bonnie hjälpte honom att fastställa hur mycket tid att tilldela olika uppgifter. Hon lärde honom också hur man delar upp flerstegsprojekt i sina delar och att förutsäga de vägspärrar han kan stöta på. Hans förbättrade tidshanteringsfärdigheter hjälper honom att undvika att ta för många projekt på en gång.

Förutom Bonnie sysselsätter Daniel någon för att underhålla sina filer. Och varje lördag träffar Daniel sin "ansvarighetspartner", en vän som hjälper till att hålla sin karriär på rätt spår. "Jag är ärlig mot honom, berättar för honom om mina misslyckanden och påpekar var jag behöver växa," förklarar Daniel.

Daniel säger att en av de bästa aspekterna av egenföretagande är att kunna jonglera hans schema. Målet är att dra fördel av de tider på dagen när hans koncentration är på en topp. Som han uttrycker: "Jag har äntligen gett mig tillåtelse att inte börja arbeta klockan 08:00." Han arbetar ofta sent på kvällen, när tystnaden hjälper honom att fokusera. När han fastnar på ett visst problem går han en körning. Om han har ett "eureka-ögonblick" medan han kör, talar han in i bandspelaren han bär med sig. När han kommer hem överför han sina tankar till papper så att han kan agera på dem.

Förutom sin bandspelare och en PDA, använder Daniel Mindjet-programvara för kartläggning av tankar och en Osynlig klocka, en gadget som piper eller vibrerar med förinställda intervall. "Jag spelar" Beat the Clock ", förklarar han. ”Jag säger till mig själv att jag kan göra en uppgift i 15 minuter och sedan startar jag klockan. När jag har kommit igång stannar jag vanligtvis vid det. Jag gillar mig själv. ”

Daniel arbetar nu för att säkerställa ett bidrag till ett värde av mer än 1 miljon dollar, och han planerar inte att bromsa när som helst snart. "Jag är stimulerad av att lära," säger han, "och att bevilja skrivande är som att vara i skolan - du lär dig hela tiden."

Att ha allt i Honolulu

Under de senaste tre åren har Glen P. har tjänat ett gott liv som massageterapeut. Honolulu-invånaren säger att arbetet är mycket mer givande än hans tidigare jobb, som inkluderade att vara en servitör och en verkställande på ett fastighetsförvaltningsföretag. "När jag masserar har jag 100 procent positiv feedback från varje kundinteraktion," säger han.

Glen har alltid haft glädje av att ge massage, ända sedan han först försökte det för 15 år sedan. Men tills nyligen var hans liv utanför arbetet en enda röra. "När jag inte gjorde massage, föll det ihop," påminner Glen. "Jag tappade saker - min tidsbok, telefon, plånbok - och det måste vara mycket störande."

Glen var rädd att han kan få en hjärntumör. Men en läkare identifierade problemet som ADHD. "ADHD-diagnosen gav mig hopp," säger Glen. ”Jag hade energi att göra något åt ​​det.” Han började ta ett stimulansmedel, och även om han har blandat känslor om läkemedelsbehandling, han kallar medicinen ”ett verktyg som gör det möjligt för mig att lära mig och använda nytt beteenden.”

Ett problem som Glen mötte var utbrändhet: Han var på dag och natt i 27 dagar i månaden - och han hade inte haft semester på flera år. Glen kämpade också med en desperat ekonomisk situation. ”Jag hade en boom-och-byst övning,” säger han. ”Jag var så mycket som 12 månader bakom i min försäkringsfakturering, och jag hade inget att sätta i banken efter att ha gjort sex massage per dag. Det var nedslående. ”

Med hjälp av New York City-baserade tränare Jennifer Koretsky, renoverade Glen hans schemaläggnings- och faktureringssystem. Sex månader senare kände han sig mindre stressad och hans återbetalningar hade ökat med 50 procent. Med tanke på sitt förbättrade kassaflöde kände han sig säker nog att spendera tid på att koppla av på stranden och ta en yogaklass. Han tillät till och med en månadslång idyll i Italien - en övergivenhet han fortsatte varje år sedan. "Jag vet nu att om jag skickar var och en av mina klienter ett vykort från Italien, kommer mitt företag att gå tillbaka till det där det var när jag återvänder," säger han.

"Jag brukade ha en papperskalender," förklarar Glen, "men jag kunde aldrig hitta den när telefonen ringde." För att lösa problemet köpte han en smart telefon och började utnyttjande kalenderfunktionen till fullo, färgkodade hans möten så att han med en överblick kunde berätta vilka sessioner som ägde rum på hans kontor och vilka som krävde resa. IT har visat sig vara användbart på ett annat sätt: att spela in Glens ofta inspirerade blinkningar. ”Tidigare, när jag kom till min penna och penna, var tanken borta,” förklarar han. "Så jag började skriva i min telefon, som jag alltid har till hands."

Förändringarna har hjälpt Glen att uppleva en känsla av att han ger sina kunder: lycka. "I massage fokuserar klient och terapeut på samma sak i en timme - det skapar en fantastisk synergi," säger han. "Nu har jag ännu mer känslomässig energi i slutet av dagen än jag gjorde i början."

[Hämta den här nedladdningen: 10 sätt att bli organiserade i helgen]

Uppdaterad 8 januari 2020