"Jag kan inte följa anvisningarna - Och jag älskar det"

När jag var tio år gammal, var jag tvungen att sy ett förkläde för att tjäna ett Girl Scout-märke. Jag gjorde all skärning och sammansättning och sömnad enligt ett mönster med strikta anvisningar. Jag plockade ut vackert tyg. Jag fixade. Jag knäppte. Jag sydde. Men när jag höll på vad jag gjorde, liknade det inte ett förkläde. Sidorna var ojämna, botten för lång och fickan sydd fast. Alla suckade. "Det här hade inte hänt om du bara hade följt anvisningarna," skällde min mormor. Men jag kunde inte följa anvisningarna, inte utan hjälp. Jag hade odiagnostiserad uppmärksamhetsproblem (ADHD eller ADD). Att gå från steg ett till steg 10, i följd, är ganska mycket omöjligt för mig.

Detta händer med ADHD. Instruktioner blir fuzzy. Det är svårt för mig att göra det Följ anvisningar utan att hoppa över steg eller ändra eller ordna om något. Detta gör det svårt för mig att hjälpa mina barn att göra vissa hantverk, till exempel hantverk som kräver limning av vävnad papper, sedan lägga till googly ögon, sedan klistra in på öron och näsa och, skit, dessa whiskers kommer inte förbli limma på, så låt använd tejp. Inte vad skaparen avsåg, men när skapelsen är klar är resultatet ofta bättre än originalet.

Följer inte reglerna

Konstnärligt - det är vad vi kallar människor som inte följer reglerna, som skapar sin egen väg, som använder överraskande material och tar saker i intressanta riktningar. Det är vad många av oss med ADHD gör. Jag älskar att skapa saker och jag har lärt mig att allt jag försöker göra enligt strikta anvisningar är dömt att misslyckas. Min ADHD neurologi kommer inte att tillåta det.

Det gäller inte bara konst. Denna innovation som jag lärde mig, detta att göra eftersom jag inte kan gå från punkt A till punkt B utan omväg har hjälpt mig på många områden i mitt liv. Ta klädsel. I många fall är det svårt för ADHD-kvinnor att läsa subtila sociala ledtrådar som berättar hur vi ska agera och agera. Vi avbryter mycket; vi utplåster udda eller olämpliga uttalanden. Vi spenderar för mycket tid på våra telefoner. Vi saknar också subtila ledtrådar, som vad som är i stil och hur vi ska klä oss. Så för länge sedan bestämde jag mig för att säga glöm det, och började klä mig inte på sätt som samhället kallas fashionabla, men på sätt som jag gillade. Jag omfamnade sparsamhetsmode, leopardtryckskofta. Jag blandar ränder och plädar. Jag tillbringade ett helt år på att bara ha klänningar, för jag ville. Just nu är det långa tyllkjolar av tyll. Jag drar en på med en tank top och en svart skinnjacka, och alla säger att jag ser fantastisk ut. Det gör de alltid. För i ett hav av leggings och stövlar och intetsägande tuniker sticker jag ut.

Eftersom jag hatar tydliga anvisningar och tycker att de är begränsade kan jag tänka mig att mina barn måste känna på samma sätt. Så jag hade inga bekymmer för att undvika de traditionella klassrummen i vistelse-i-din-plats-i-sju timmar, även om min man är en lärare i allmän skolan. Istället skolar vi hemma. Jag gjorde upp våra läroplaner, från insekter och elektricitet till läsning och det revolutionära kriget. Vi är fria att ströva över all mänsklig kunskap, hur vi än vill, i vilken ordning vi vill. Jag hade förtroende för att jag kunde ge dem den utbildning de behövde: Jag var van vid att göra saker upp, antingen delvis eller helt tyg. Och eftersom min sjuåring kan citera datumen för slaget vid Yorktown och läser på en femte klass, utan tester och inga skrivbord, tror jag att jag har gjort något rätt.

Denna förmåga att förnya sig når också till de sätt som min man och jag hanterar min mentala hälsa. Båda av oss har ADHD; båda av oss är vana vid att göra saker på flugan. Jag har också flera psykiska sjukdomar, inklusive mild BPD, vilket innebär att jag ibland springer ut från rälsen. I stället för att lura oss om dessa känslomässiga tågverk, arbetar vi med dem. Vi löser problem. Vad kan vi göra för att göra detta bättre? Det kan betyda att han kör mig runt i bilen medan jag sjunger med Hamilton: Musikalen så högt som möjligt. Det kan betyda att vi högar hela familjen i skåpbilen och tar lite glass på Sonic. Det kan betyda att min man skjuter min limpistol på mig och säger att barnen behöver Wild Kratts kostymer. Vi vet att vi inte kan fixa vad som är fel med mig, men vi kan hantera det på kort sikt, och det kräver några kreativa lösningar.

[Gratis nedladdning: Unraveling the Mysteries of Your ADHD Brain]

Vi gör olika val

Denna kreativitet fungerar också med vår relation själv. Ja, ibland på det sötma oh-look-jag-schemalagd-en-sitter-spontant sätt. Men oftast på de mjuka sätten som två personer rör sig runt varandra utan argument. Han lämnar sina underkläder på golvet; Jag accepterar det och hämtar det. Jag lämnar badrummet ett smuts av smink och hårprodukt; han ignorerar det. Vi tänker påminna om varandra över dessa överträdelser: "Du gjorde det och du kan inte göra det för" - för varför? Vi följer inte sådana traditionella övertygelser. För vi bryr oss inte. Vår ADHD låter oss titta på situationen, ifrågasätta den och besluta att göra olika val. Vi är så vana vid att göra saker och ting att det inte är någon stor sak att göra det verkliga livet.

Vi är också villiga att göra livsval andra människor kan ifrågasätta - den typ vi rationaliserar med frasen "du gör du." Jag har en känslomässig servicehund, en konstig lösning på förkrossande ångest, och han hjälper mig oerhört. Jag är villig att prova saker som de flesta skulle lura på. Mina barn har aldrig hört talas om Minecraft eller Pokemon. Vår drömsemester är att jaga salamandrar i Shenandoah Valley. De flesta skulle kalla oss konstiga. Vi kallar oss själva annorlunda, för vi är inte rädda för att vara våra autentiska jag och följa det vi verkligen vill ha.

Ingen punkt A till Z för oss

Det beror på att vi lärde oss en viktig lektion när vi var små. Vi kan inte vandra direkt från punkt A till punkt Z. Vi tar omvägar. Vi dröjer. Vi backspårar och hoppar framåt. Vi kör inte på samma sekventiella, linjära, neurotypiska tid.

Vi tillverkade ett annat förkläde, min mormor och jag, med mitt efter varje direktiv som hon gjorde, kände oss dumma varje gång jag hoppade framåt eller gick för fort eller missade ett steg. Men när Halloween popsicle-stick-huset som jag gjorde för min yngsta gick inte enligt plan? Jag klippte bara upp några extra popsicle-pinnar och slapp dem på platser som anvisningarna inte krävde för dem att gå. De maskerade limpistolerna. De fyllde i takgaporna. De såg fantastiska ut. Jag hatade alltid det förklädet och förlorade det så fort jag kunde. Jag värnar om det Halloween-huset.

Jag har upptäckt en hemlighet: Det är bäst om det inte går enligt planen. Då är det verkligen ditt. I det lopsidiga popsicle-stickhuset såg jag kreativitet. Jag såg innovation. Jag såg kärlek. Och mest av allt såg jag skönhet.

[9 Produktivitetstips för lätt distraherade]

Uppdaterad 18 april 2019