Dropout som vred det

Hösten 2001 gick jag tillbaka till college efter att ha lämnat både gymnasiet och college. Jag var 28 år och hade aldrig upplevt upprätthållen akademisk framgång, men den här gången skulle saker och ting vara annorlunda eftersom jag hade fyra viktiga verktyg redo:

1. Tron

Även om jag aldrig hade uppnått det visste jag akademisk framgång med ADHD var möjligt. Min erfarenheterna i skolan hade i stort sett varit negativa, men jag hade föräldrar som trodde på mig. De hade planterat i mig troen på att jag var kapabel, och de pekade upprepade gånger på de anekdotiska framgångar som jag behövde för att uppmuntra. Det kan vara en kliché, men det är också sant: För att en person ska lyckas måste de tro att framgång inte bara är möjlig utan trolig.

1. Beslutet

Klockan är 21 och jag har planerat dåligt. Jag har precis avslutat arbetet med en 10-timmars väntetabell för skift och det slutliga uppsatsen för min engelska kompositionsklasse beräknas om 11 timmar. Jag glömde att be om ledig dag, och medan forskningen för uppsatsen är klar är det mycket att skriva. När jag sitter framför min dator kommer de gamla idéerna tillbaka: Jag kunde vända papperet sent och bara gå till sängs. Det skulle kännas bra.

Men då fattar jag beslutet: Jag tänker inte ge upp! Jag börjar skriva och fortsätter att skriva. Istället för att rationalisera min impuls att ge upp, fortsätter jag att arbeta. Hela natten känner jag lusten att sluta som har plågat mig i flera år. Jag fortsätter att skriva. Timmarna går. Syrsor ger plats för kvittrande fåglar när natten går in i gryningen. Jag har knappt tid att korrekturläsa mitt arbete, men papperet är klart. Jag sparar den på en diskett (det är 2001) och kör till skolan. Jag är i datorlaboratoriet när det öppnas och jag skriver ut saken. Papperet är fortfarande något varmt när jag lämnar det till min lärare. Det är inte mitt bästa arbete, men det är i tid! Jag får en B på papperet och B i klassen.

Mina förhalande impulser fanns fortfarande kvar, och det var långt ifrån den sista all-nighter som jag skulle dra för att avsluta ett papper. Men den natten dödade jag impulsen att sluta.

[Självtest: Har jag ADHD?]

1. Strukturen

Strukturen på högskolan passade mig mycket bättre än gymnasiet. Jag kunde välja mina klasser och jag hade alltid minst 15 minuter mellan klasserna, vilket gav mig tid att fokusera igen. Men i slutändan var det strukturen som jag skapade för mig utanför klassen som drev mig till framgång.

Det första steget bestämde sig för hålla jämna steg med skolarbetet som det tilldelades och att alltid delta i klassen. I klassen satt jag i första raden och tog rikliga anteckningar, vilket hjälpte mig att hålla mig mer fokuserad. Jag insåg att jag fungerade bra i biblioteket. Biblioteket hade färre distraktioner, plus dess stora bord passade mig bra eftersom jag kunde sprida ut mina material. När jag studerade för tentor eller gjorde en förhandling, insåg jag att jag kunde fokusera på arbete i 45 minuter åt gången. Efter 45 minuter skulle jag ta en 15-minuters paus för att gå (eller skateboard) runt biblioteket. Varannan paus skulle vara 30 minuter. Jag timade allt på min telefon. Detta var strukturen som gjorde det möjligt för mig att bli högskoleexamen.

1. Framtiden

Som många människor med ADHD, Jag värderade kortfristig tillfredsställelse över långsiktiga konsekvenser. Jag avbröt skolan eftersom jag gillade att hoppa över klass mer än jag gillade att tjäna höga betyg. Jag tänkte sällan framåt och jag tänkte aldrig på hur mina handlingar - eller handlingar - i gymnasiet skulle påverka min framtid.

Ett mål kan hjälpa oss att fokusera på de uppgifter som finns och det kan bli en källa till motivation. Jag hade inga mål relaterade till mitt skolarbete när jag var yngre. Många år senare skulle jag finna mig själv att jobba flera återvändsgröna jobb bara för att komma förbi - och det var inte förrän jag var 26 år som jag började bry mig om hur begränsade mina möjligheter var på grund av min brist på utbildning. Människor snubblar i allmänhet inte efter framgång; framgång behöver en handlingsplan.

[Gratis nedladdning: Lärande verktyg som förbättrar produktivitet, läsning och skrivfärdigheter]

Uppdaterad 14 november 2019