“Brott, straff och förlossning för min son med ADHD”

Mina mest livliga minnen från min sons grundskola år baseras på rektor eller lärare begär att träffa dem. Under de åren fick jag höra att min son var väldigt smart, otrolig och likvärdig, men att han vet bättre än att kasta föremål, lämna sin plats, prata ur tur, hoppa över klassarbeten, slå de andra eleverna, anlända oförberedda och stjäla från andra.

Hemma var hans beteende också baserat på att bryta regler. Som lärare borde jag ha haft en aning om att ADHD var den skyldige, men jag förlitade mig på diagnosen rådgivare som bestämde att han hade en allvarlig humörstörning. Han utsatte sig för våld och slog ofta på mig eller kastade föremål som var nära till hands när frustrationen kom in.

Utestängd från pojkespeiders för slår barn, min son visste att hans handlingar var olämpliga, men sa konsekvent att han inte visste varför han agerade som han gjorde. När han blev äldre speglade hans gymnasieår samma uppförandemönster, men i större skala. Suspension från klasser blev normen. Nya rådgivare bestämde sig för att han inte hade en humörsjukdom, utan snarare motsatser motståndskraftig störning. Han började stjäla från närbutiker och från mig.

Vid 14 års ålder hade han begått ett antal stölder och inbrott. Jag var lättad över att ungdomstolen tilldelade honom en mentor, jag trodde att han skulle bli bättre med en-mot-en-vägledning, men det gjorde han inte. Rutinmässiga kontroller av hans rum indikerade att det var han dricka och använda droger. När han drack stansade han ofta hål i väggarna och bröt fönster. Jag levde i rädsla för honom, men hade ett desperat behov av att hjälpa honom.

En psykiater som testade min sons IQ sa till mig att han var ett "geni" men att han troligen skulle hamna i fängelse på grund av sin val att vara trotsande. Upprepade gånger, år efter år, uppträdande av domstol efter uppträdande av domstol, sa han till alla att han inte visste varför han stal eller blev våldsam. Ungdomstolen hade äntligen tillräckligt och dömde honom till 30 dagar i förvar.

[ADHD-läkemedel minskar på kriminellt beteende]

Att bo i interneringscentret, en strukturerad miljö som gjorde val för honom, fick fram sin potential. När han gick på skolan där fick han exemplariska betyg. Han var en förebild för andra fångar. När han släpptes fick han ett deltidsjobb och avskedades omedelbart för stöld. Utan struktur återgick han till okontrollerat beteende. Fram till 18 års ålder hade ungdomstolen kontroll över honom genom prov och samhällstjänst. Hans ungdomsrekord hade mer än sex domar och 10 arresteringar.

Att stjäla fall av öl ledde till hans första felony anklagelse och en överträdelse av prov. Därefter arresterades för att ha alkohol och droger under åldern. Jag kämpade med mig själv om jag skulle borta honom från fängelse för vuxna. Men räddade honom jag gjorde. Varje gång lovade han att vända sig och sa att han inte visste varför han bröt lagen. Varje gång misslyckades han.

Experternas förutsägelser var riktiga när han stod inför fem års fängelse för storslagenhet vid 21 års ålder. Jag hade avgett mig för detta och var, pinsamt, lättad. Dessa år hade tagit sin avgift. Jag skämdes över att jag inte kunde hjälpa min son, jag tittade omkring på hålen i väggarna, de trasiga möblerna och min egen nedgång. I sju långa år visste jag aldrig om min son skulle återvända hem varje dag eller om han skulle arresteras eller dödas.

Telefonsamtal mitt på natten blev rutinmässiga. Väntar på samtal från polisen som ber mig att hämta min son vid 3. A.M. - eller från min son som behövde komma hem eller i fängelse - höll mig vaken tills han var hemma och sov. Värre är att när inget samtal kom, ringde jag polisen för att hjälpa mig hitta honom. Vänner rådde mig att sparka ut honom, men jag kunde inte. Jag bytte ut trasiga dörrar, lappade hål i väggarna och väntade på nästa explosion.

Jag tänkte på de många som försökte ingripa: provansvariga, poliser, domare, rådgivare, mentorer, psykiatriker, familj och vänner. Ingen hade gjort en tand i sitt beteende. Min son betecknades som kriminell, och det verkade gjort.

Den enda personen som inte gjorde det var min nu vuxna son. En dag kom han till mig med papper i handen och ropade: ”Läs detta! Läs det nu! ”Det var en artikel om ADHD, och när jag läste den grät jag. Jag läste om mitt barn. Det verkade nu så tydligt. Alla dessa år, när han insisterade på att han inte visste varför han bröt lagen, berättade han sanningen. Hans oförmåga att tänka innan han agerade var faktum, och jag borde ha vetat mycket tidigare. Hans ord, "jag vet inte varför jag gjorde det," ekar fortfarande i mitt sinne.

[ADHD-mediciner för vuxna och barn]

Min son kom i kontakt med en ny allmänläkare, som ordinerade honom korrekt ADHD-medicin. Resultatet? Inga fler droger, alkohol, stölder eller gripanden. Förändringen var dramatisk. Han registrerade sig på college, hittade ett jobb, och när hans domstolsdatum kom, vittnade han om sin diagnos.

Han berättade sanningen om att han inte kunde fatta välgrundade beslut eller överväga konsekvenser innan han agerade. Han jämförde sina tankar med att köra bil och närma sig ett upptaget korsning. Han kunde inte överväga ett svar förrän efter kraschen. Hans arresterande tjänsteman vittnade om att min son erkände brottet. ADHD lämnade honom oförmögen att tänka igenom resultaten av en bekännelse. Bekännelse för brott är ett vanligt svar från ADHD-brottslingar. Tack och lov förstod domaren, och min son åkte hem med mig den dagen.

En lagdomstol, enligt lagen med amerikaner med funktionsnedsättningar, måste tillhandahålla logi till gärningsmän med funktionshinder En ADHD-brottsling bör ges möjlighet att vittna bort från distraktioner i en rättssal. Han kan göra det via video i närvaro av en mentor. Det viktigaste av allt är att han måste genomgå behandling.

Många studier har visat att fängelser och interneringscentra är fyllda med unga brottslingar med odiagnostiserad ADHD. De skiljer sig från fängelsepopulationen på grund av deras efterlevnad, ånger och deras oförmåga att tänka innan de pratar med polisen. Skolor, straffrättsliga institutioner och läkare måste utbildas om ADHD-symtom hos ungdomliga gärningsmän.

Firar hans 26^th födelsedag för en månad sedan och redo att examen från college med utmärkelser, min sons framtid är allt annat än dyster. Han startade ett framgångsrikt företag och förbereder sig för att gifta sig med en underbar ung kvinna. Fängelse är det längsta från hans sinne eller framtid.

Vår relation led under de åren. Förtroendet hade försvunnit och skylden blev normen. Misplacerad ilska och förbittring följde. Vi har lärt känna varandra efter alla dessa år och äntligen har vi kommit att skylla på den rättmätiga källan - ADHD.

Han insisterar på att hans berättelse kommer att hjälpa andra och min son besöker det ungdomliga rättvisecentret där han en gång tillbringade 30 dagar och mentorerade tonåringar om att göra bra val. Hans budskap är tydligt: ​​Om du inte kan göra solida val kan ADHD vara den skyldige.

["Stå vid min sida"]

Uppdaterad 5 juni 2019