Svar på ADHD-frågorna som du inte visste att du hade

Hur snabbt har de amerikanska hastigheterna för ADHD-diagnos ökat och varför?

Det korta svaret är: riktigt snabbt. U.S.-andelen ADHD var redan hög vid årtusenskiftet, men sedan 2003 har antalet diagnostiserade barn och ungdomar ökat med 41 procent. Idag har mer än 6 miljoner ungdomar fått diagnoser. Och det snabbast växande segmentet av befolkningen när det gäller diagnos och medicinering är nu vuxna, särskilt kvinnor. De nuvarande siffrorna är häpnadsväckande: För alla barn i åldern 4-17 är diagnosgraden nu en av nio. För de över nio år har mer än en pojke av fem fått en diagnos. Bland ungdomar med en aktuell diagnos, nästan 70 procent få medicin. Amerikanska priser är högre än någon annanstans i världen.

Får inte alla lite ADHD på grund av hur mycket vi alla kontrollerar Facebook och Twitter?

Alla i det moderna samhället står inför en ny värld av apparater, sociala mediaoch krav på snabbt skiftande uppmärksamhet. Det är mycket möjligt att teknikutvecklingen rör sig snabbare än våra hjärnors förmåga att anpassa sig. Det är ändå viktigt att göra en distinktion mellan distraktion som kan kontrolleras genom att stänga av din e-post kontra äkta ADHD, som härrör från hjärnans ineffektiva bearbetning av viktiga neurokemikalier - inklusive dopamin och norepinefrin. Medan de flesta av oss idag står inför miljö orsakade störningsproblem, är människor med ADHD i en betydande nackdel.

Är inte ADHD bara en ursäkt för dåligt föräldraskap, lata, bratty barn och piller?

Det här är en vanlig myte - och en som vi tillbringar mycket tid med att debunkera i vår bok, i intervjuer och i våra offentliga samtal. Trots skepsis och stereotyper har betydande forskning visat att ADHD är en starkt ärftligt neuro-utvecklingsstörning. Kvaliteten på ens föräldraskap skapar inte ADHD - även om det kan påverka barns utveckling - och barn med detta tillstånd är inte lata, men istället handikappade i sin förmåga att fokusera uppmärksamhet och behålla fortfarande.

[Gratis guide: Debunking Irriterande ADHD-myter]

Är inte ADHD ett intresse av farmaceutiska företag som vill sälja mediciner?

Läkemedelsföretag har arbetat hårt för att utöka medvetenheten om ADHD när de bedriver vinst på en global marknad som uppskattades till 11,5 miljarder dollar. Men de skapade inte störningen. Dessutom har studier visat att stimulerande mediciner kan vara till hjälp för många personer med störningen och är i allmänhet säkra när de används som föreskrivna. Det finns ingen "magisk kula", och medicinering bör användas med försiktighet på grund av potentiella biverkningar och giltiga oro för beroende. Men du bör inte låta läkemedlets aggressiva taktik avskräcka dig från att pröva medicinering, om en läkare säger att du behöver det.

Jag hör hela tiden att ADHD är en "gåva." Vad betyder det?

Kändisar, inklusive rapparen Will.i.am och affärsstjärnor som Jet Blue-grundaren David Neeleman, har talat om fördelarna med att ha ADHD när det gäller kreativitet och energi. Många förespråkare för ADHD har förespråkat idén att villkoret är en "gåva." Vi stöder idén om ADHD som en slags neurovariabilitet som i vissa sammanhang och med rätt stöd kan erbjuda fördelar. Men se denna presenthäst i munnen: ADHD kan också vara ett allvarligt ansvar och det måste hanteras under hela livet. Tänk på den olympiska simmare Michael Phelps, som steg till stjärna bara för att bli generad av drog- och alkoholproblem. Längsstudier visar att personer med ADHD i genomsnitt har betydligt fler problem med missbruk, olyckor, skilsmässor och bakslag i akademiska och sysselsättningsnivåer än andra. ADHD är allvarliga affärer.

Hur varierar ADHD-symtomen mellan de två könen?

Många flickor med den hyperaktiva-impulsiva och kombinerade formen av ADHD ser och verkar förvånande som pojkar med störningen i termer av problem med impulskontroll, överaktivt beteende och till och med ren orner, även eftersom deras frekvenser av våldsamt beteende är mycket lägre. Samtidigt tenderar flickor att vara hyperverbal snarare än hyperaktiva. Deras impulsivitet kan också ha en mer subtil form - till exempel kan en ung flicka som är extra impulsiv vara mindre trolig än en pojke att kör ut i trafik men mer benägna att på ett kritiskt sätt välja det första svaret på ett flervalstest ("kognitivt" kontra "beteende" impulsivitet).

Som regel socialiseras flickor oftare än pojkar från tidig ålder för att samarbeta och anpassa sig. En konsekvens av detta är att flickor med ADHD är mer benägna än pojkar att bli oroliga när de försöker kompensera för deras distraktion. Flickor bryr sig mer om skolprestanda - och i allmänhet vad andra tycker om dem - än pojkar. En intelligent tjej med ADHD på gymnasiet eller gymnasiet kan lyckas täcka sina symtom med obsessiv perfektionism men faller sönder senare när arbetet blir för hårt.

[Svara på tvivlar om ADHD med fakta]

Precis som flickor tenderar att vara hårdare mot sig själva än pojkar, tyder bevis på att andra människor, inklusive föräldrar och familjemedlemmar, också bedömer flickor hårdare än pojkar när ouppmärksamhet och impulsivitet främjar kamp med vanligtvis kvinnliga kompetensområden som att uppmärksamma i klassen, läsa sociala ledtrådar, visa självkontroll, empati och samverkande. Livet kan vara särskilt svårt för ungefär hälften av alla flickor med ADHD som passar kriterierna för hyperaktiv-impulsiv eller kombinerade former, eftersom de är mer benägna att avvisas av kamrater som bedömer deras beteende som pojkaktiga, konstiga eller out-of-synch med kvinnliga normer.

Vilken fara kan vara av underdiagnostiserande ADHD?

Samma snabba och smutsiga utvärderingar som bränsleöverdiagnos kan också leda till att ADHD saknas när det verkligen existerar. Det vill säga den kliniker som insisterar på att han eller hon kan upptäcka ADHD i en kort klinisk observation kan förbises faktum att barn och vuxna kan agera helt annorlunda på ett läkarkontor än de gör i skolan eller på skolan arbetsplatsen. Detta gäller, eftersom överdiagnos kan leda till överbehandling med medicinering, men underdiagnos innebär att barn som verkligen behöver hjälp inte får det.

Omtryckt från ADHD: Vad alla behöver veta, av STEPHEN P. HINSHAW, Ph. D., och KATHERINE ELLISON, med tillstånd från Oxford University Press, Inc. Copyright 2016.

Uppdaterad 10 januari 2018