Ny Tourettes behandling? Förstå hjärnkemikalien som styr Tics

26 september 2014

Nästan hälften av barn med ADHD har en underliggande tic-störning, som Tourettes. Dessutom så många som 90% av personer med Tourettes har också ADHD. Föräldrar till barn med ADHD vet redan att mediciner kan hjälpa till att reglera neurotransmittorer som vaklar i hjärnans ledningssystem och orsakar uppmärksamhets- och hyperaktivitetsproblem. Nu kan forskare vara på gränsen till en liknande behandlingsupptäckt för de tics som är karakteristiska för Tourettes syndrom.

En ny studie publicerad i Aktuell biologi upptäckt en koppling mellan en hjärnkemikalie och ofrivillig rörelse - en koppling som kan leda till nya behandlingar av störningen.

Tourettes syndrom är en neuropsykiatrisk störning som identifieras av en kombination av flera ofrivilliga kroppsrörelser och vokaljud som kallas tics. Det börjar vanligtvis i barndomen, mellan åldrarna fem och nio och fortsätter till vuxen ålder. Det finns för närvarande inget botemedel mot Tourettes, men många människor, som VM-superstjärnan Tim Howard och American Idol James Durbin, lär sig att kontrollera dets symtom på vuxen ålder.

Forskare vid University of Nottingham övervakade patienternas hjärnaktivitet när de knackade på fingrarna. Under denna aktivitet visade hjärnansökningar av 15 tonåringar med diagnosen Tourettes förhöjda nivåer av Gamma-Aminobutyric Acid (GABA) i kompletterande motorområde (SMA), en del av hjärnan som är involverad i planering och kontroll av rörelser jämfört med skanningar av tonåringar utan oordning.

Upptäckten utmanade tidigare medicinska antaganden. Vanligtvis undertrycker GABA hjärncellens aktivitet, så forskare trodde att personer med ofrivilliga tics skulle ha lägre halter av kemikalien. Istället tändes hjärnregionerna associerade med rörelse med aktivitet. Forskarna misstänker att ökade GABA-nivåer utlöses av tics; med andra ord, GABA trappar upp för att hjälpa hjärnan att återfå sin lugn. Att ge en extra dos kan således hjälpa till att lugna den ofrivilliga rörelsen ytterligare.

Även om det definitiva förhållandet fortfarande inte är 100 procent klart, är det som är uppenbart att nya behandlingar för tics behövs. Läkemedel som haloperidol och pimozid kan blockera dopamin, vilket kan vara särskilt problematiskt för personer med Tourettes som också har ADHD. Dessutom stimulerande mediciner som hjälper till att minimera effekterna av ADHD kan förvärra tics.

Uppdaterad 15 september 2017