Övergången till college: en fyraårig vägkarta för studenter och föräldrar

Varje resa går smidigare när du använder en färdplan - oavsett om det är på din GPS, din smarta telefon eller den gammaldags papperslag som du viker ut för att spåra din rutt. Vägen genom gymnasiet är inte annorlunda. Både föräldrar och studenter vill njuta av resan, lära sig saker på vägen och komma till destinationen - college - redo att lyckas. För familjer som har stött på ojämnheter på vägen, till exempel lärande eller relaterade utmaningar som gör skolan svårare, är det ännu viktigare att ha en bra färdplan.

Oavsett om din student är en stigande gymnasieskola eller är på väg in i sitt högre år, finns det steg båda studenter och föräldrar bör ta för att göra övergången till college enklare och mer framgångsrik för alla inblandade.

Här är en år för år guide för att jämna vägen till college för din student och familj:

9: e klass

studenter

Detta är en tid för studenter att koncentrera sig på att få ut det mesta av sin gymnasieupplevelse. Ett sätt att göra det är att utforska de många aktiviteter, klubbar och idrott som finns i gymnasiet och välja ett fåtal för att koncentrera din tid och energi. Nybörjare börjar inte som redaktör för deras gymnasietidning eller som kapten för ett universitetsidrottslag, utan genom att engagera sig tidigt på i de extra läroaktiviteter som tilltalar dig kan du bygga på dina intressen och färdigheter i hela din gymnasium karriär. Du kommer att få tillfredsställelsen av ditt deltagande i något meningsfullt för dig samt att bygga din CV för college.

Detta är också året att inse att dina betyg verkligen räknas. Det är en tid att tänka på hur du studerar och om du får de akademiska stöd du behöver för att maximera ditt lärande. Om du har en IEP eller 504-plan, se till att du har läst den och förstå den och använd det boende du får, till exempel förlängd tid eller en tyst plats för tentor. Detta kommer att göra en skillnad när du ansöker om boende för SAT- eller ACT-tentamen. Om du kämpar med ditt skolarbete, vänta inte att misslyckas. Låt dina föräldrar veta så fort du inser att det finns ett problem så att de kan arbeta med dig och dina lärare för att identifiera svårigheterna och hjälpa till att hitta lösningar.

[Förbereda din tonåring för livet efter gymnasiet]

Föräldrar

Om du inte redan har gjort det är det dags att sitta ner och se hur du och ditt barn kommer att betala för college. Utforska FAFSA: s webbplats, gratisapplikationen för Federal Student Aid, för att förstå hur det förväntade familjebidraget till din students högskolekostnader beräknas. Undersök några av sparbilarna för högskolekostnader, till exempel 529 planer.

Det är också en bra tid att granska ditt barns IEP eller 504 Plan, om han har en, och se till att det räcker för att låta honom göra sitt bästa arbete i gymnasiet. Var medveten om att det är en övervägning att förlänga logi som extra tid på SAT- och ACT-examina om ditt barn har sådana bostäder för sina skolprov och om han använder sitt boende regelbundet.

Årskurs 10

studenter

Om du inte redan har gjort det, se till att du i år tar de mest avancerade kurserna som du kan hantera med framgång. Alla lär sig annorlunda och inte alla elever kan lyckas med utmärkelser eller avancerad placering klasser men, om du kan, bör du inte undvika dessa klasser, som man ser positivt på högskolor. Detta är också året för att se till att du är på rätt väg för att uppfylla alla examenskrav, inklusive ett främmande språk (såvida du inte har ett undantag på grund av ett lärandeproblem).

Tänk noga in i dina sommarplaner för månaderna mellan 10. och 11. klass. Om du ska resa, kom in och besökt universitetscampusser. Om din skola erbjuder resor till högskolor (och fler och fler offentliga och privata gymnasier gör det) kan du dra nytta av dessa. Det är alldeles för tidigt att bestämma vilka högskolor du vill ansöka om, men få en känsla av vilka högskolor ser ut och känner att (och de har olika "vibber") är ett viktigt steg i ditt beslut bearbeta.

Detta är också ett bra år att ha ett uppriktigt samtal med dina föräldrar om vilken typ av ekonomiskt bidrag de kan ge till din högskoleutbildning, om du inte redan har gjort det. Begränsade ekonomiska resurser behöver inte sätta högsta högskolor utom räckhåll, eftersom dessa skolor ofta har större begåvningar och ”full behöver ”-policyer som gör det möjligt för dem att erbjuda stödpaket som kan sätta kostnaden för närvaro ännu lägre än hos en statligt finansierad högskola. Men som ung vuxen måste du förstå att pengar är en verklig faktor i högskolans beslutsprocess för många familjer och du måste vara medveten om din familjesituation och vad det betyder för din högskola utbildning. Speciellt i en svår ekonomi kan examen med betydande studielån skapa en enorm börda för unga vuxna.

[Gratis nedladdning: Förvandla din tonårs apati i engagemang]

Föräldrar

Det är dags att ta din elev på väg att börja besöka skolor där de kan vara intresserade. Om din student har en inlärning eller annan funktionsnedsättning, se till att du bokar ett möte i förväg med kontoret för funktionshinder (varje skola har en sådan, enligt lag). De kan ge dig en översikt över de stöd som finns tillgängliga för studenter och du kan få en god känsla av oavsett om de är välkända och hjälpsamma eller om de kanske inte ger det stöd som din student kommer att göra behöver.

Övervaka din elevs arbete i den utsträckning du kan, så att du kan hjälpa dem att vända alla problemämnen innan de går ur handen.

11: e klass

studenter

Detta är ditt sista hela gymnasiet innan du skickar in högskoleansökningar. Det är också året som de flesta studenter tar PSAT-tentamen (ges höst varje år; Du kan ta det i 10: e klass men bara en tentamen i 11: e klass räknas till National Merit Scholarship-programmet i samband med PSAT: er) och eventuellt SAT- eller ACT-tentor under våren. Se till att om du behöver förlängd tid eller annat boende för standardiserade tester, att du tillåter god tid att ansöka om och ta emot dina boende före testdatumet.

Använd webbplatserna för College Board (för SAT) och ACT. Dessa webbplatser har en enorm mängd information, inklusive testdatum, hur du ordnar boende och testförberedande material. Diskutera med dina föräldrar om du behöver ta en formell förberedelsekurs, eller om du kanske bara vill granska förberedande material online eller i granskningsböcker. Planera när du kommer att ta dina SAT-tentor, tänk på att du kanske också tar examen om avancerad placering på våren i år och nästa år.

Det här är året att börja tänka på allvar över vad du vill ha på en högskola. Har du ett särskilt akademiskt intresse du vill utforska - marinbiologi? ekonomi? matematik? Skulle du vara eländig om du inte kunde åka skidor, surfa eller spela i marschbandet på college? Ett bra sätt att börja undersöka var du kanske vill ansöka är med en sökmotor online. Vissa gymnasieskolor gör proprietära program tillgängliga för sina elever. Andra program, inklusive de som är tillgängliga via College Board, inkluderar enskilda sökfunktioner. Genom att ange dina preferenser och intressen kan du hitta en lista över skolor att tänka på. Använd den som en av flera utgångspunkter, men erkänn dess begränsningar. Förmodligen den bästa resursen som finns för de flesta studenter är deras vägledare. En bra rådgivare kommer att känna dig, känna högskolor som har tagit emot elever från din gymnasium tidigare och kan komma med platser som du kanske inte har övervägt. Du bör vara säker på att lära känna din rådgivare - om du inte redan har gjort det - så att han eller hon bäst kan hjälpa dig i högskoleprocessen och agera som din förespråkare när du utarbetar rekommendationer.

Föräldrar

Om ditt barn har en IEP eller 504 Plan-kontroll för att se till att hennes handikappdokumentation är fullständig och aktuell. SAT- och ACT-webbplatserna har båda avsnitt om vad de kräver för handikappdokumentation, liksom Office of Disability Services för varje högskola. Observera att de flesta högskolor följer riktlinjerna från AHEAD, föreningen för högre utbildning och funktionshinder, och därför är deras krav på dokumentation mycket lika; de kräver i allmänhet en fullständig pedagogisk och neuropsykologisk utvärdering som inte är mer än tre år gamla för att få boende för inlärnings- eller uppmärksamhetssvårigheter.

Var noga med att kolla med alla högskolor som din student överväger för sina specifika dokumentationskrav.

12: e klass

studenter

Detta är det. Det är dags att sammanföra allt ditt hårda arbete, standardiserade tentor, fritidsaktiviteter och forskning om högskolor och faktiskt lämna in dina ansökningar. Överväg noggrant huruvida du vill tillämpa tidigt beslut på en viss skola, och tänk på den bindande karaktären hos ett sådant beslut och det faktum att du inte vet vilken typ av ekonomiskt stöd du kommer att få förrän efter att du har åtagit dig närvara. Se till att dina ansökningar är felfria och tryck inte på "skicka" på någon online-inlämning förrän du har läst, läst om och sedan fått någon annan att läsa din inlämning. Kom ihåg att du inte behöver avslöja om du har ett funktionshinder (och vanligtvis inte borde göra det), men du bör överväga att göra det om det hjälper till att förklara ett problem med din gymnasiet.

Du bör ansöka till en rad högskolor - vissa "säkerhet", vissa "kanske / troligt" och vissa "nå" skolor. Helst borde du ha besökt var och en av dem men inte strida om det inte har varit möjligt. Det finns fortfarande tid att besöka efter att du har blivit godkänd och innan du fattar ditt slutliga beslut.

Föräldrar

I år krävs en svår balansering: du måste vara tillgänglig för att hjälpa din student med henne applikation men håll tillräckligt med avstånd så att applikationen tydligt återspeglar hennes färdigheter och personlighet. Skriv inte uppsatsen, men du kan hjälpa till att redigera den. Läs onlineansökan innan den lämnas in och hjälp med att kontrollera om det finns fel. Hjälp med att skapa ett mappsystem - papper eller datorbaserat - så att det finns en plats för allt material relaterat till varje applikation. Hjälp din student att övervaka tidsfrister men se till att han vet att detta är hans ansvar.

Vad händer om du inte tror att din student är redo för college, varken akademiskt eller emotionellt? Det finns ett antal program som kan vara ett bra nästa steg för vissa studenter, som tillhandahåller ett "gapår", ett övergångsår eller ett certifikatprogram. Diskutera dessa möjligheter med din student för att se om de kan vara rätt "nästa steg" för honom.

Fira acceptans och försäkra din student att de flesta elever hamnar lyckliga även på deras mindre än första val.

För både elever och föräldrar, försök att slappna av när denna process utvecklas!

[The College Try: A Freshman Survival Guide]

Copyright Susan Yellin, Esq. Den här artikeln är tryckt med tillstånd från Yellin Center.

Uppdaterad 5 september 2018