Meltdown på Play Center

Vid någon tidpunkt i den senaste historien beslutades det tyst att monolitiska lekcentra skulle infiltrera varje förortsområde - gömt bland fabriker, ner i dammiga gator och inom shoppingcenter varuhus. Lekfulla namn som Gymboree, magi! och Hoppa 'n Jiggle tro det faktum att dessa centra faktiskt är träningsplatser för modern barnkrig.

Nyligen accepterade vi en inbjudan till ett av dessa lekcenter för födelsedagskalas av ett annat barn på autismspektrumet som T-Bone träffade i sina klasser i sociala färdigheter. Även om jag generellt håller med ordspråket "Om du har träffat ett barn på autismspektrumet, har du träffat ett barn på autismspektrumet, ”Födelsedagspojken påminner mig mycket om min knäppa T-ben. När saker irriterar dem, irriterar de dem verkligen. Till den punkt där deras värld helt består av denna irriterande sak och ingenting annat.

Lekcentret sitter på toppen av ett shoppingcenter och är alla ljud, sevärdheter och aktiviteter. Sensorisk överbelastning som värst. En stor bollskytte bjuder in snigskyttare (a. Bullies) att skjuta bollar i ett öppet lekområde. Vadderade hinder, klättringsstrukturer och smala passager utbildar dessa spirande soldater ytterligare för framtida strider. Fyra år gamla T-Bone upptäcker det överbefolkade hoppslottet, som utbildar dessa kamrater att samexistera i nära håll - eller drabbas av betydande huvudtrauma.

T-Bone hoppar jublande runt, men börjar sedan pumpa armarna fram och tillbaka och imiterar en vägg av mekaniska nävar från en av hans favoritprogram. Medan en del av mig är stolt över att han börjar få hela denna "låtsas spela" -sak (i ​​allmänhet ett underskott hos ASD-barn), en annan del av mig är förskräckt eftersom det bara ser ut som att han slumpmässigt försöker slå skiten från alla som korsar hans väg. Lyckligtvis kallas födelsedagsbataljonen till lunch så att T-Bone och hans lilla knytnävar tas bort från situationen.

Efter att ha fyllt med sockerhaltiga godisar, T-Bone och hans bror Sea Bass vågar tillbaka till kommandokursen, medan min fru och jag luta oss tillbaka för att slappna av och äta den återstående födelsedagskakan som vi har sett det senaste halvåret timme.

Salighet.

Då hör jag rösten hos ett okänt barn som säger: ”Sluta det! Sluta! STOPP DET! ”, Och jag vet på ett ögonblick att en av mina är inblandade.

Vi rusar över och hittar T-Bone högt uppe i lekstrukturen som valfångar bort på ett annat barn. Det spolade, smärta, förvirrade uttrycket i ansiktet - ett vi har sett hundratals gånger tidigare - berättar att det händer igen.

Annan härdsmälta.

Vilket inte är bara ett raseri, för alla som är tur nog att inte ha bevittnat en.

Dessa nedsmutsningar visas ofta slumpmässigt, utan rim, anledning eller varning. Triggerade av ett verkligt eller uppfattat hot får de hans värld att kollapsa. Och vanligtvis också vårt.

I mot-smältningsläge går vi. Det första steget är att skydda alla, vilket innebär att jag måste rusa upp strukturen och ta bort T-Bone från situationen. Ibland kan vi distrahera och flytta honom till något annat. Vid det här tillfället är det enda i hans sinne hämnd och det betyder slutet på vår trevliga lilla utflykt till lekcentret. Vi samlar inte ens våra festgavar på vägen ut.

Dessa nedsmutsningar liknar en militär strejk. En hel del irrationalitet är involverad, du vet aldrig när de kommer att hända, och efteråt tänker du: "Vad gjorde jag för att förtjäna detta?"

Det måste vara värre för T-Bone vid dessa tillfällen. Det kan inte vara trevligt att förlora kontrollen över alla dina sinnen och förmågor till följd av någon osynlig, okunnig kraft. Men självbevarande, snarare än empati, är vanligtvis min första prioritet.

Jag kämpar med alla mina instinkter för att skrika åt honom för att ”SNAPA UT AV DET!” Jag drar på mina tappande reserver av tålamod, än en gång, och konfronterar denna tornado med så mycket mildhet som jag kan hitta. Att slåss med eld är dårskap under en nedsmältning. Jag har lärt mig det på det hårda sättet och kommer förmodligen att lära mig det igen.

Efter att nedsmältningen har gått sin naturliga gång är han plötsligt sötma över tro, som om ingenting någonsin hade hänt.

När jag kommer hem, fortfarande skratta från det som kändes som fadern till alla nedsmutsningar, behöver jag en paus och låta barnen TV-tid. Medan jag fortfarande kämpar för att återfå min lugn, fångar plötsligt ett Sesam Street-nummer med namnet “Belly Breathe” min uppmärksamhet. Uppenbarligen en låt för att lära barn att kontrollera sin ilska, den har lika mycket, om inte mer, relevans för vuxna. För medan T-Bone kanske inte kan tämja sitt "galna monster", kan jag åtminstone försöka tämja mina.

Detta inlägg publicerades ursprungligen här.

Uppdaterad 23 februari 2018