Min dotters mentalhälsa är viktigare än mina drömmar för hennes framtid

Junior Night. Jag parkerade min bil och undrade, för hundra gången, varför skulle jag? Jag visste att det skulle bli som Sophomore Night, lyssna på rådgivare prata om de kurser som våra barn borde ta nästa år för att stanna på college spår. I synnerhet skulle de betona det högt respekterade konkurrenskraftiga spåret University of California, som inte fanns i min dotters bollpark just nu.

Jag satt i bilen och kände en tung vikt på axlarna. Lee hade en svår tid på gymnasiet på grund av hennes kämpar med uppmärksamhetsbrist (ADHD eller ADD), ångest och dyslexi. Att börja på en community college var ungefär så långt som mitt sinne kunde resa just nu. Till och med Lee hade sagt: "Mamma, varför går du?"

Men det var svårt att inte gå, att ge upp det hopp som jag hade haft i flera år att hon kanske skulle segra över sina utmaningar och kunna gå på en fyraårig högskola. Då kände jag mig som sparkar. Till vilken kostnad? Min dotters mentala hälsa var viktigare än mina drömmar för hennes framtid. Jag satte tillbaka min nyckel i tändningen, men tänkte sedan, "Om jag lärde mig en ny sak ikväll som kunde hjälpa Lee genom sitt juniorår, skulle det vara värt att gå."

”Jennifer?” Amy, en mamma som jag brukade som frivillig med på Lees grundskola, stod bredvid mitt bilfönster. Oh Jösses, Jag trodde, nu kör vi. Hon har varit PTA-ordförande, bra till hjärnorna bakom varje volontärevenemang, och var alltid angelägen om att ge mig tips om hur jag kan hjälpa Lee att lyckas. Hon var mor till Sean, ett typiskt barn utan funktionsnedsättningar, och saknade någon förståelse för vad det krävde för förälder till ett barn med ADHD.

Vi gled in i två säten på baksidan av auditoriet, och jag märkte att Amy piskade ut en anteckningsbok och penna. Jag hade varit så upptagen med att hjälpa Lee memorera historiefakta för ett test att jag inte hade kommit förberedd. Jag skodde runt i min handväska och hittade äntligen en gammal livsmedelslista och blyertsstubbe.

Amy viskade, ”Jennifer, tycker du att Sean borde ta fyra hederskurser istället för tre? Hur många tar Lee? ”

”Ingen”, viskade jag och lutade bort och låtsades som om jag behövde höra vad rådgivaren sa.

"Är du inte orolig för att hon inte kommer att gå in på en fyraårig högskola?"

Mitt huvud dunade. Jag var tvungen att komma ut därifrån, bort från den perfekta mamman. Jag flyttade tillbaka min penna och papper i handväskan och tog tag i mina nycklar. Men så tittade jag på Amy, och i det ögonblicket såg jag mig själv. Var jag inte riktigt här ikväll på grund av min egen rädsla? Hur kan jag döma en annan mamma för att jag ville ha det bästa för sin son? Och vad var egentligen bäst för Lee?

Innerst inne visste jag svaret. Jag ville att Lee skulle ta saker en dag i taget för att hantera henne ångest. Jag ville att hon skulle hitta sin egen väg. Även om hon snubblat, skulle hon plocka upp sig själv och räkna ut det, precis som hon hade gjort hela sitt liv. Jag ville att hon skulle gå på college, men bara om hon trodde att hon kunde möta utmaningen. Och det återstod att se.

När jag kom hem var Lee upptagen med att rita. Hon tittade upp och sa: "Läste du något?"

Jag log och sa: ”Jag vet säkert att du är på rätt väg. Kan jag se din ritning? ”

Hon höll upp det, och jag kände att min anda svevde. Lee kanske har problem med att läsa eller uppmärksamma, men hon hade hällt timmar med arbetet i det hon älskade. Och jag visste att hennes konstnärliga passion, eller någon annan passion hon kände i sitt hjärta, skulle ge henne uthållighet och styrka att gå avstånd, vart det än ledde.

Uppdaterad 1 november 2019