Studie: Skanningar visar markerade skillnader i hjärnan hos förskolebarn med ADHD

29 mars 2018

Hjärnor hos barn och vuxna med uppmärksamhetsbrist (ADHD eller ADD) ser annorlunda ut än hos deras icke-ADHD-motsvarigheter. Forskare har länge vetat detta; de hade dock ännu inte fastställt när exakt dessa förändringar började ta form. Nu, en ny studie¹ upptäcker att barn så fyra som uppvisar symtom på ADHD har märkbart annorlunda hjärnskanningar än deras kamrater - information som hjälper forskare att bättre förstå den långsiktiga utvecklingsbanan för ADHD, studiens författare sa.

Studien, publicerad denna vecka i Journal of the International Neuropsychological Society, genomförde MRI-hjärnskanning på 90 barn i åldern 4 eller 5 år. Drygt hälften av barnen hade fått diagnosen ADHD; de återstående barnen fungerade som kontroller och matchades av ras, socioekonomisk status, kön och IQ till barnen med diagnosen ADHD. Ingen av barnen, från någon av grupperna, hade någonsin tagit ADHD-läkemedel.

Skanningarna visade betydande strukturella skillnader i hjärnan hos barn med ADHD, sade forskarna. Deras hjärnor var mindre, totalt sett, med mindre frontala och temporala lober i synnerhet. Storleksskillnaderna var direkt korrelerade med symptomens svårighetsgrad, med de mest hyperaktiva eller ouppmärksamma barnen som visade störst storleksskillnader i total hjärnvolym och i lobstorlek.

"Något med det som händer i det tidiga livet leder till att de har skillnader i hjärnan även efter 4 års ålder", säger huvudförfattaren Mark Mahone, Ph. D., i en intervju med New York Times. ”Det finns strukturella skillnader i hjärnvolymer, det finns kopplingar mellan hjärnregioner reflekterade i vitt materiella förändringar hos personer med ADHD, det finns kemiska förändringar i några av de stora sändarsystemen i hjärna. När hjärnan uppmanas att göra något gör hjärnan hos barn med ADHD samma uppgift, men hjärnan är mindre effektiv. ”

Studien var observativ och kunde därför inte fastställa vad som orsakade barnens hjärnor att utvecklas annorlunda eller vilka hjärnområden som korrelerar med vilka symtom. Men forskarna har för avsikt att följa barnen, sa de, upprepade hjärnskanningar med jämna mellanrum, för att bättre förstå hur ADHD-hjärnor utvecklas under hela livet.

"Vi satsar att några av [förskolebarn med ADHD] kommer att växa ut av det," sade Mahone, medan vissa av kontrollbarnen kan utveckla symtom senare. De insamlade uppgifterna hjälper framtida studier att förstå fördelarna med tidig intervention och diagnos, sade han, och kanske gör dem bättre kunna svara på frågor som föräldrar kämpar med, som: ”Om vi ​​hade börjat ett beteendemässigt ingripande vid 2 års ålder, skulle vi fortfarande se dessa hjärnor skillnader?”

Eftersom barnen behövde stanna fortfarande tillräckligt för att skanna hjärnan, erkänner forskarna att barn med mycket svår hyperaktivitet kanske nödvändigtvis har uteslutits. Men de ansträngningar som barnen (och deras föräldrar) gjort för att stanna kvar och främja forskningen borde inte undervärderas, sade James Griffin, biträdande chef för barnutvecklings- och beteendegrenen de Nationella institut för hälsa, som delvis finansierade forskningen.

"Dessa barn och deras familjer tillhandahåller ovärderliga uppgifter som gör att vi kan lära oss mer om barn med ADHD-symptomologi och atypisk utveckling samt typisk utveckling," han sa. "Detta är inte ett obetydligt åtagande och engagemang från deras sida."

---

¹ Jacobson, Lisa A., et al. "Anomal hjärnutveckling är uppenbar hos förskolebarn med uppmärksamhetsbrist / hyperaktivitetsstörning." Journal of the International Neuropsychological Society, 26 mar. 2018, sid. 1–9., Doi: 10.1017 / s1355617718000103.

Uppdaterad 29 mars 2018