God humör: Den nya psykologin för att övervinna depression depression 9

Depressionens belöningar

Gör du verkligen vill skaka av din depression? Svara inte för snabbt och var inte för säker. Det är ganska vanligt att människor får tillräckligt med fördelar av sina depressioner så att de föredrar att förbli deprimerade - trots all dess obehaglighet - att vara undepressiva. Så de förblir deprimerade.

Till att börja med verkar detta påstående otänkbart. Vill inte alla vara lyckliga snarare än ledsna? Men ordet "vill" är svårt, eftersom en person kan ha mer än en "vill" vid ett givet ögonblick. Tänk på analogi att du "vill" ha en bit choklad, men att du också "vill" inte äta in fler kalorier eller bli fet. Resultatet av dessa två krafter kan vara att du inte äter kakan även om du "vill" den, eller att du kan äta den även om du inte vill bli fet.

Det finns två typer av motstridiga önskemål som kan vara involverade i depression: andra önskemål som står i konflikt med att vara fria från depression och önskan att förbli deprimerad för sin egen skull. Här är några exempel på "önskemål" som kan hålla dig deprimerad: (1)

1) Du kanske känner till att överarbetet gör att du är deprimerad, men du kanske vill att frukterna av arbetet är tillräckligt dåligt så att du ändå överarbetar. Detta är lite annorlunda än situationen för den person som riskerar hjärtattack genom att arbeta för hårt.

2) Du kan ha den "magiska" övertygelsen om att om du straffar dig själv för dina gärningar genom att vara ledsen, en auktoritet (som kan vara Gud) kommer att notera din självstraff och därför avstå från att straffa dig ytterligare. Vi ser detta hos barn som efter missuppförande har ett sorgligt och ursäktande ansikte och därmed effektivt undviker straff. Denna koppling kan fortsätta att existera i vuxens sinne, även om den inte längre fungerar. En person som bryter mot en laglig eller moralisk kod kan straffa sig själv med sorg i hopp om att lagen eller hans kamrater eller Gud därmed utesluts från att straffa honom på ett ännu sämre sätt. Därför väljer han att förbli deprimerad.

3) "Erfarna" depressiva - det vill säga människor som lider av depression då och då - använder ibland depression som ursäkt för att inte uppfylla kraven och göra obehagliga sysslor.

4) En viktig "fördel" med depression är att du kan tycka synd om dig själv eftersom du är så eländig. Självmedlidande och depression är nästan oskiljaktiga, lindade med varandra som att klättra vinstockar. Vissa författare har till och med trott att självmedligheten är ursprunget till depression.

I roten till vuxen depression hos ett barn vars föräldrar dör kan ligga denna mekanism som involverar självmedlidenhet: Vid den tiden av döden uttrycker andra familjemedlemmar sin sorg och medlidande med barnet, tillsammans med deras kärlek till barn. Detta är relativt trevligt för det efterlämnade barnet och det är den bästa ersättaren för förälderns kärlek. Det vore logiskt för ett barn att förlänga perioden för att verka deprimerad för att fortsätta framkalla denna uttryckta medlidande och kärlek av andra. Och detta mönster av depression för att framkalla medlidande och kärlek kan fortsätta genom personens liv - kanske mest starkt för en person som inte får tillräckligt med denna medlidenhet och sorg att förlora henne vid tiden för sorg.

Fördelarna med självmedlidande

Självmedlidighet är en trevlig ersättning för medlidande från andra. I sin tur är en annan person som är synd med dig trevlig eftersom den är förknippad med den andra personen som bryr sig om dig, och att vård är förknippad med att älska dig. Eventuell brist på kärlek till andra kan vara den närmaste orsaken till sorg, på grund av den nära kopplingen mellan brist på föräldrakärlek och neg-komps. (Lägg märke till hur en förälder som uttrycker kärlek till ett barn kan förvisa ett barns sorg. Och en deprimerad vuxen är ofta medveten om önskan att en vän eller make ger tröst i form av att uttrycka sorg.)

Det finns en sund inre logik då du förblir deprimerad så att du kan ge dig själv en rimlig ersättning för andras kärlek som du längtar efter. Och detta kan fungera som en kraftfull attraktion mot depression och ett formidabelt hinder för att överge depression för lycka.

I detta avseende liknar depression depressionen hypokondrier, som framkallar sympati från andra och ger en ursäkt för att inte anstränga sig. Precis som med hypokondrier kan fördelarna med depression verka större än kostnaderna.

Begreppet självjämförelse är särskilt fruktbart när man analyserar självmedlidenhet. Tänk på dessa exempel på externa händelser som människor fixar sina tankar när de befinner sig i en självmedvetande sinnesram:

Hemtrevliga Sally beklagar sig själv eftersom hon inte har de fördelar som följer med att se snyggare ut; män uppskattar därför inte hennes andra dygder, säger hon själv. Den misslyckade poeten Paul har synd på sig själv eftersom magasiner aldrig publicerar sin poesi, även om de publicerar andras dikter som inte är så nära som de som han skriver. Fem-fot-sju-tums Calvin är synd på sig själv, för även om han var en hot-shot basketbollsspelare i höjden ingen skola skulle ge honom ett stipendium på grund av hans höjd, och han fortsatte därför aldrig med sin studier. Mor Tamara har ont om att två av hennes fem barn dog.

Tidigare sa jag att människor gillar självmedlidenhet. De får så stor nytta av det att de är ovilliga att sluta lida för sig själva även om priset på självmedlidenhet är fortsatt depression. Men varför skulle det vara det? Vad är det så behagligt i exemplen ovan som skulle göra tanken önskvärd? Varför skulle någon vilja fortsätta med synd på sig själv för att ha förlorat två barn ihjäl, eller för att hans poesi inte publiceras? Vi behöver en förklaring när det gäller neg-comps.

Svaret på denna gåta är att i deras självmedlidande människor också göra en positiv självjämförelse vilket ger dem tillfredsställelse. Poeten Paul säger sig själv, medan han är synd på sig själv, att han verkligen är en bättre poet än många av dem som do få sin poesi publicerad; att självberömmelse får honom att må bra. Samtidigt tänkte han att han inte får det som han förtjänar - en negativ självjämförelse, märk gärna - får honom att känna sig ledsen. Han vänder fram och tillbaka från den ena tanken och känslan till den andra, får glädje av självberömmningen och den positiva självjämförelsen, och sedan får sorg av den negativa självjämförelsen.

---

Tamara berättar för sig själv att när hennes två barn dog fick hon en sämre del av livet och Gud än hon förtjänar, en negativ självjämförelse som gör henne ledsen. Samtidigt påminner hon sig själv om att hon är en dygdig kvinna som inte förtjänade slaget, och hon får tillfredsställelse av att tänka på sin dygd i jämförelse med andra människor.

Calvin får glädje av att påminna sig själv vilken hot-shot basketbollsspelare han var, medan han är synd på de möjligheter han inte kände. Och Sally får glädje av att tänka på sitt goda sinne och sin fina karaktär när man är synd på att män på grund av hennes ansikte inte gillar henne trots dessa dygder.

Vi kan nu förstå hur en person blir ansluten till självmedlemmande mekanismen, precis som en person blir ansluten till heroin och varför det är så svårt att sparka denna vana. Självmedligheten utövar en dödlig fascination. Det är som situationerna i experimentell psykologi som kallas "plus-minus stimuli", stimuli som varken bara är positiva eller bara negativa, utan snarare är både negativa och positiva. Den dödliga fascinationen uppstår eftersom du inte kan få förmånerna utan att lida kostnaderna. Paul kan inte tänka hur han är en bra poet utan att också tänka på hur hans dikter inte publiceras. Och han kan inte sluta tänka på sitt publiceringsfel utan att ge upp nöjet med självberömmelse av sin poesi.

För att testa denna analys på dig själv, inspektera dina tankar nästa gång du är ledsen för dig själv. Leta efter båda (a) självberömmelsen för att vara dygdig och god - den positiva självjämförelsen mellan vad du är, jämfört med jämförelsejämförelsen av vad du är få från livet; och (b) den negativa självjämförelsen mellan vad du får och vad du förtjänar. Du kan också testa denna analys genom att lyssna på vad du säger till en annan person när du uttrycker synd för honom eller henne. Och ren logik innebär också detta beteende: Om inte det glädjande elementet i den positiva självjämförelsen finns i självmedlidenhet, varför skulle någon inte bara sparka vanan?

Observera att du inte förväntar dig - eller vanligtvis blir synd om du inte förtjäna bättre än vad du fick. Den ruttna mamman, den mediokra basketbollspelaren, den lata poeten varken förväntar sig eller får synd för barndöd, icke-stipendium eller avvisande av publikationer.

Denna analys av fördelarna med att tycka synd om dig själv beskrivs i Mike Roykos satire över fördelarna med att stöna när du lider av en nyårsdag baksmälla.

Den andra delen av en baksmälla är fysisk. Det präglas vanligtvis av bankande smärta i huvudet, bakom ögonen, bak i nacken och i magen. Du kan också ha smärta i armar, ben, knän, armbågar, haka och någon annanstans, beroende på hur mycket hoppning, skötsel, slapp och fallande du gjorde.

Stönande hjälper. Det lindrar inte smärtan, men det låter dig veta att någon bryr sig, även om det bara är du. Stämning låter dig också veta att du fortfarande lever.

Men låt inte din fru höra dig klaga. Du borde åtminstone ha tillfredsställelsen av att inte låta henne få tillfredsställelsen med att veta att du är kväl

Om hon skulle höra dig klaga, berätta för henne att du bara surrar en kärlekssång som damen med den framträdande klyvningen sjöng i örat medan du dansade.

Vissa människor säger att stönande ger större fördelar om du stönar när du sitter på kanten av ditt badkar medan du låter huvudet hänga mellan dina vrister. Andra hävdar att det är bäst att gå in i vardagsrummet, luta sig i en stol och klaga medan du håller en hand över din panna och den andra över magen. (2)

Tänk på exemplet på Charley T., en fetma depressiv. Charley säger till sig själv: "Jag är så eländig och världen har varit så fruktansvärd för mig att jag lika gärna kan glädja mig med några choklad. Varför skulle jag inte göra det? Ingen annan ger mig någon kärlek eller hjälp eller glädje, så jag kan åtminstone ge mig själv nöje! ”Och där går hela lådan med bon-bons.

Om Charley slutar känner sig deprimerad, har han inte längre en praktisk ursäkt för att knaska choklad av den handfulla. Och detta är en stimulans för honom att förbli deprimerad. Vi kan märka den här typen av sjukdom "godisdepression".

De godbitar som resten av oss ger oss själva när vi är deprimerade - befrielse från arbete, självmedkänsla när vi är ledsna för oss själva, ursäkter för att inte göra saker för andra - är inte så uppenbara. Ändå kan de vara en lika kraftfull hinder för att bota våra depressioner som Charleys längtan efter mat. Om vi ​​ska bota våra depressioner, måste vi möta det faktum att vi måste ge upp något i utbyte. Om vi ​​inte betalar priset slutar vi inte vara deprimerade. Det kan vara svårt för dig att höra, men i många eller de flesta fall är det ett faktum.

Vissa författare som Bonime (3) ser depression endast som ett sätt att få sina fördelar. För Bonime-depression är en "praxis... ett sätt att leva", det vill säga ett sätt att manipulera andra människor. Visst kan detta vara ett element i depressionen hos vissa personer, kanske till och med de flesta depressiva, en överföring från barndomsskumning som ofta ger resultat. Men för att se vuxen depression endast som en anordning för att uppnå andra personers sympatiska svar helt enkelt är långt ifrån fakta om liv för, för exempel, många deprimerade återkallelser som inte ens är i kontakt med andra personer som kan få till följd att svara på depression; förklaringen blir då rent dumt.

Frågan som vi kommer att ta itu med senare är hur man bestämmer om du vill att nöjet att a) klaga för dig själv i kombination med depression, kontra b) vara undepress.

Breaking the Habit of Self-medlidande

När det gäller att hantera självmedlighetsvanan: Jag sa att poeten Paul tänker på sig själv som en "bra poet." Kanske borde han fråga sig själv om hans dikter är bra eller dåliga, och inte om tillverkare av dikterna är bra eller dåligt person. Ellis använder termen "betyg" för denna tendens att märka personen snarare än handlingen, och han hävdar att att minska graden av betyg är ett viktigt sätt att attackera depression. Jag håller med, även om jag noterar att en sådan klassificering är väldigt bunden till det dagliga livet för de flesta av oss, och därför svårt att förkläda.

Sammanfattning

Konstigt som det kan verka får en person ibland tillräckligt med fördelar av sin depression så att personen föredrar att förbli deprimerad - trots all sin obehaglighet - att vara undeprimerad. Möjliga fördelar inkluderar en god ursäkt från arbete eller andra krav, andras oro eller rättfärdighet för självmedlidande. Att erkänna att den här typen av mekanism kan fungera kan hjälpa dig att möta frågan på rätt sätt och besluta att fördelarna med depressionen inte är värda depressionens smärta.

Nästa: God humör: Den nya psykologin för att övervinna depression 10
~ tillbaka till Good Mood-hemsidan
~ depression bibliotek artiklar
~ alla artiklar om depression