Ångest: Det är i ditt huvud (din hjärna!)

När du bor med ångest, det är frustrerande att få höra att det är "allt i ditt huvud." Bra nyheter: du kan börja släppa den här irriterande irritationen. Ångest är inte "i ditt huvud." Varför? För det är i ditt huvud. Bokstavligen. Ångest är i din hjärna.

Hur vi vet ångest är i hjärnan

När någon säger till oss: "Bara lugna ner. Du gör en stor sak av ingenting. Allt ligger i ditt huvud, "eller när vi ifrågasätter oss och undrar om vi blir galna eftersom vår ångest verkar irrationellt men det kommer inte att försvinna, implikationen är att vi gör upp vår ångest eller överreagerar till något.

Tack vare neurovetenskap och teknik, som fMRI, som mäter och belyser hjärnaktivitet, får vi en djupare förståelse av den mänskliga hjärnan. En sak som forskarna förstår är att ångest verkligen är hjärnbaserad. Det är fysiskt. Människor som upplever ångest i någon form gör inte det. Det är inte "i deras huvud", men det är i deras hjärna.

Och wow, är det i hjärnan! Områden i varje enskild del av hjärnan är involverade när vi upplever ångest. För ett ögonblick, föreställ hjärnan som en flickbollmaskin - en av de exceptionellt höga, prickiga. Ångest är den runda stålkulan som verkligen skulle skada om den kastades mot dig och du inte kunde anka. Så här händer:

Ångest, din hjärna och Pinball-maskinen

Något, vare sig medvetet eller undermedvetet, triggers oss. Sensorisk information om avtryckaren går till hjärnan. Pinballmaskinens fjäderaktiverade bollskytt har drivit ångestkulan. Det är nu löst i hjärnan och orsakar förödelse vart som helst.

Pinball-maskin hjärnan består av neocortex (området för högre tänkande och bearbetning), the limbiska systemet / området (känslsområdet) och reptilianområdet (associerat med överlevnad, kamp eller flykt). Ångestens stålboll studsar runt i alla hjärnområden, riccherar bort stötfångare och slangbitar och tar hand om rullningsomkopplare: strukturer som amygdala, hypothalamisk-hypofysen-binjuraxeln, hippocampus, hjärnstam och lateral septum. Maskinens flippfickor - hormoner och neurotransmittorer som adrenalin, kortisol, insulin och dopamin - driver ångestkulan fram och tillbaka och upp och ner över hela hjärnan.

När bollen rullar runt som vild, ljudsignaler, klockor ding och ljus blinkar. Ångesthjärnan är på överdrift och berättar för våra kroppar att reagera i enlighet därmed. Detta flipperspel tjänar till att skapa allt det fysiska, kognitiva och emotionella symtom associerade med ångest. När allt kommer omkring, vad är det som koordinerar och driver varje system i vår kropp? Hjärnan.

Det är bra att ångest är i hjärnan

Så ja, ångest är helt bokstavligen i huvudet. Ångest är en stålkula som ricocheting genom hjärnans pinballmaskin, som påverkar alla områden och stimulerar ångestresponser. Vetenskapen har uppmätt och dokumenterat det.

Det finns mycket goda nyheter här. Först kan du veta med säkerhet att det inte är "i ditt huvud;" du gör inte det. För det andra är ångest fysisk, så som andra fysiska tillstånd kan den behandlas. För det tredje finns det triggers som sätter oro i rörelse. Att förstå dessa kan förhindra att kulan lyser upp pinballmaskinen. Du behöver inte vara en vandringsarkad hela livet.

Tanya J. Peterson är författaren till 101 sätt att hjälpa till att stoppa ångest, The 5-Minute Angst Relief Journal, The Mindfulness Journal for Anxiety, The Mindfulness Arbetsbok för ångest, Break Free: Acceptance and Commitment Therapy i tre steg och fem kritikerrosade, prisbelönta romaner om mental hälsa utmaningar. Hon talar också nationellt om mental hälsa. Hitta henne på hennes webbplats, Facebook, Instagram, och Twitter.