En titt på Pillitsplitting
Bör du skära ner din antidepressiva för att spara pengar? En titt på piller som delas upp och skär halvor av större doser.
Ska du dela upp ditt antidepressiva piller?
För att sänka stigande priser på receptbelagda läkemedel ser konsumenter och försäkringsbolag en ny titt på en gammal men kontroversiell praxis - att dela upp piller i halva.
Att köpa stora mängder mediciner i höga doser och skära ner dem i halva sparar pengar eftersom Större doser av många läkemedel säljer ofta till samma pris eller bara något mer än mindre doser.
Konsumenter kan till exempel köpa 30 10-milligram doser av antidepressiva Paxil för $ 72,02 på Drugstore.com. Webbplatsen säljer samma antal doser på 20 milligram för $ 76,80. Kostnadsmedvetna kunder kan köpa piller med större dos, dela pillerna i hälften och få dubbelt så mycket medicin för 4,78 $ mer.
Fördelning av piller är inte utan risker. Eftersom de kan drabbas av fysiska, psykiska eller emotionella problem, kan inte alla patienter dela sina piller korrekt.
Och inte alla piller ska delas. Vissa måste förbli intakta för att absorberas ordentligt. Andra kan inte delas exakt på grund av sin form. Även tabletter med poäng - de små spåren i mitten - delas inte alltid jämnt, vilket kan leda till över- och underdosering.
Men med receptbelagda läkemedelsutgifter som beräknas hoppa 13,5 procent i år till 161 miljarder dollar, hälsovårdsplaner värms upp för att piller delas upp som en lågteknologisk metod för att bromsa stigande läkemedelskostnader.
Avdelningen för veteranfrågor tillåter pillissplittring för sina patienter. Förra veckan började Illinois Medicaid-programmet kräva att patienter som tar antidepressiva köper piller med högre styrka och delade dem i hälften. Eftersom 100-milligram tabletter kostar ungefär samma som 50-milligram piller - 2,79 $ vs. $ 2,73 - staten kommer att ersätta apotek endast för den högre dosen.
Flytten kommer att trimma cirka 3 miljoner dollar från Illinois 'beräknade läkemedelsbudget på 1,4 miljarder dollar, säger program taleskvinna Ellen Feldhausen. Privata försäkringsbolag som Kaiser Permanente, United Healthcare, Health Net och Wellpoint Health Network har också frivillig policy som gör det möjligt för läkare att tillåta splittring av piller om patienter godkänner det.
"Jag tror att det är oundvikligt att hälsoplanerna kommer att titta närmare på detta. När de gör det kommer att variera och bestämmas av deras egna behov ", säger Dr. Randall Stafford, a professor i medicin vid Stanford University som nyligen studerade pillerens kostnadsbesparande potential delning.
Besparingarna måste balanseras mot riskerna för felaktig dosering. En ny studie av 11 vanligt uppdelade tabletter fann att åtta, efter delning, inte uppfyllde branschens riktlinjer för innehållslikformighet - mellan 85 procent och 115 procent av den avsedda dosen. Även tabletter som fick poäng garanterade inte exakta doser.
Av dessa skäl grupper som American Medical Association, American Pharmaceutical Association och American Society of Consultant Pharmacists har motsatt sig obligatorisk pillspaltningspolitik av hälsa planer.
Men om läkaren, patienten och apotekaren alla är överens om att piller kan delas är det praktiskt möjligt på frivillig basis, sa Susan Winckler, vice president för politik med läkemedelsföreningen i Washington.
Staffords forskning, som spårade receptrecept på 11 läkemedel, fann att en Massachusetts HMO med 19 000 medlemmar kunde ha sparat nästan 260 000 dollar per år genom att dela sina kunder regelbundet piller. Besparingar varierade från 23 procent till 50 procent, beroende på medicinen, säger Stafford.
Tom Clark, chef för professionella angelägenheter för American Society of Consultant Pharmacists, sa att Staffords studie överskattade kostnadsbesparingarna och underskattade riskerna. Han sa att det inte hade gjorts några studier på hälsan hos patienter som delade piller.
"Vår ståndpunkt är att det är ansvarslöst att marknadsföra denna praxis utan några studier som visar att det är säkert", sa Clark.
Under många år har många delat upp sina vanliga doseringstabletter med rakknivar, knivar och piller-delande enheter för att sträcka sina recept när de inte hade råd med påfyllning. Grupper som AARP rynkade vid övningen eftersom patienter inte får rätt dosering.
Kaiser Permanente, en Oakland, Kalifornien-baserad HMO, har varit branschledande när det gäller att dela upp piller med högre dos sedan den antog praktiken på en frivillig patientbasis i början av 90-talet. År 1 stämdes Kaiser över praxis; flera patienter och en Kaiser-läkare hävdade att patienter tvingades dela upp piller. Kaiser förnekar anklagelsen. Stämningen förväntas gå till rättegång nästa år.
Dr. Charles Phillips, en akutläkare i Fresno, Kalifornien, och en tidigare Kaiser-läkare, är en klagande i rättegången. När han arbetade för Kaiser, sade Phillips, såg han ofta patienter med diabetes och hypertoni vars hälsa skadades av felaktigt uppdelade mediciner. Han motsätter sig fortfarande praxis på grund av risken för fel.
"Det är dålig medicin," sade Phillips. "Det sparar pengar i det ögonblicket i tid, men om patienten blir värre (på grund av felaktigt splittring doseringar) då förlorar samhället pengar, eftersom de måste betala för patientens vård ner linje."
Kaiser-tjänstemän, som har fortsatt praktiken med att dela piller, sa att Stanford-studien validerade den.
"Det bekräftar vår åsikt, vilket är att ett väl utformat tablettuppdelande initiativ har potential att förbättra vårdens kostnadseffektivitet utan att försämra kvaliteten, säger Tony Barrueta, seniorrådgivare för Kaiser.
Varning: Gör inte några ändringar i dina mediciner eller hur du tar dina mediciner utan att först prata med din läkare.
Källa: Reuters Health - sept. 29, 2002
